Марианна и дракон

Глава 22

- Нейр Дортон, тут вы не правы. Существует закон «О вещественных претензиях», выпущенный несколько столетий назад при Арнаре Благополучном, сыне Горальда Привлекательного. И вот он точно не отменен.

- Однако судебной практики по нему не было. И ни одно решение маститых законников его не учитывает. Это означает, что данный закон не может считаться истинной в последней инстанции, согласитесь, нейр Шонтас.

- Не скажите, нейр Дортон, не скажите. А как же дело четы лорнт Доскайских? Его вел почтенный нейр Жоранос Зикайский.

- Уже спившийся к тому моменту. Так стоит ли упоминания его имя?

- Ну, если вы рассматриваете вопрос в таком ключе, тогда из списка судебных дел можно выкинуть сразу половину. Не находите?

- И кто сказал, что я против?

Два законника, мой и Ричарда, спорили уже часа два. И ни один из них не желал прийти к компромиссу. Нейр Шонтас, высокий массивный шатен, принесший клятву императорской семье, с уважением поглядывал на коллегу, но не уступал ни пяди. Нейр Дортон, видимо, решил, что выиграть спор у придворного законника может считаться делом чести, и потому даже слышать не хотел о промежуточных решениях.

Они спорили, сидя за столом, обложившись бумагами, в том числе и копиями брачного контракта. А мы с Ричардом расположились неподалеку от них, в креслах у камина, пили горячий чай, то и дело подогреваемый служанками, и внимательно слушали беседу.

Утром, сразу после завтрака, Ричард сообщил, что желал бы обсудить со мной контракт в присутствии своего законника. Я покачала головой и ответила, что ничего в законах не понимаю, а потому прошу вызвать во дворец законника своего рода. Вот он и пообщается насчет контракта с кем угодно. Ричард нахмурился, но кивнул. Примерно через полчаса Дортан прибыл сюда порталом. Мы вчетвером уселись в небольшой гостиной на первом этаже, Ричард окружил комнату непроницаемым магическим куполом. И с тех пор оба законника упорно доказывали друг другу свою правоту.

Спорных мест оказалось не так уж много, четыре-пять пунктов. Не знаю, насколько они были важны для местных юристов, но я предпочла не сдавать свои позиции и заранее ни на что не соглашаться.

Первым не выдержал Ричард. Он поднялся из кресла, подошел ко мне, молча протянул руку. Я так же молча ее приняла. И мы вышли из гостиной.

- Я там с ума сойду от этого обилия законов, - проворчал Ричард, едва мы оказались в коридоре, и дверь за нами захлопнулась. – Марианна, неужели вам интересно все это слушать?

- Не особо, - призналась я. – Но больше все равно заняться нечем.

Ричард таинственно улыбнулся, щелкнул пальцами, активируя портал, и в следующее мгновение мы перенеслись в незнакомое место – на неизвестную мне зеленую поляну рядом с рокочущим водопадом.

- Грот восьми влюбленных, - все так же таинственно улыбаясь, произнес Ричард.

Грот? Где? Я покрутила головой.

- Вон там, под водопадом. Поговаривают, что там, в гроте, в свое время скрывались те, кому не суждено быть вместе. Несчастные влюбленные. И водопад – это слезы, пролитые ими.

- А почему восемь? – уточнила я.

- Просто цифра красивая, - пожал плечами Ричард и пленительно улыбнулся.

- Логично, - согласилась я, делая вид, что не заметила этой улыбки. – А зачем мы здесь?

- Я решил начать знакомит вас с живописными местами империи. Вам нравится? – и снова эта улыбка.

- Очень, - кивнула я. – Ричард, скажите честно, вы сейчас меня соблазняете?

- Пытаюсь. А нельзя?

И вот что на это ответить? Разве что: «Совесть у вас есть?» Но сказала я другое:

- Мне прививали строгое воспитание.

- То есть до свадьбы ни-ни, - правильно понял Ричард и притворно вздохнул. – С тем, как долго спорят эти двое умников, свадьбы в ближайшие дни мне не дождаться.

Эм… Что?.. В каком смысле?.. До меня дошло, и я расхохоталась, весело и задорно, в кои-то веки позабыв о проблемах вокруг.

- У вас красивый смех, Марианна, - услышала я, отсмеявшись.

- Ричард, вы невыносимый льстец, - сообщила я ему.

- Даже спорить не буду. Не хотите искупаться?

Я скептически посмотрела на природное озерцо, образованное внизу струями водопада, представила себе там температуру и честно ответила.

- Я замерзну. Да и вообще, я плавать не умею.

- А жаль, - снова вздохнул Ричард.

Я только хмыкнула. Интересно, многих он сюда приводит? Как-то не верилось, что я была единственной.