Марианна и время волшебства

Глава 19.  Жертва

В конце недели в мой салон зашла Селина, и я начала колдовать над её образом. Красила, взбивала волосы, делала из неё произведение искусства. А она собиралась на ужин с женихом.

— Ты выглядишь иначе, — усмехнулась она так, будто что-то знала.

— Как обычно, — я пожала плечами, не прерывая работу.

— Обычно твоё лицо так не горит.

— Просто хорошо спала ночью.

— Мы можем попить кофе после? — спросила она. — Как у тебя со временем?

— Следующая клиентка придёт только через час после тебя, пожалуй, мне удастся перекусить.

— Хорошо, — Селина выглядела мрачноватой и смотрела на меня как-то странно, будто изучающе.

А когда мы закончили и расположились в кафе неподалёку, она тихо спросила:

— Что у вас с Сореном?

Я застыла на несколько мгновений, но взяла себя в руки и тихо ответила, посмотрев ей в глаза:

— Ничего. Ты дала ему адрес моей работы, он заявился ко мне, пытался поговорить, а потом узнал, где я живу и начал караулить меня у моего дома.

— О Боже! — тихо ужаснулась Селина.

— Почему ты спрашиваешь?

— Дома он болтает о тебе всякое. Небылицы какие-то.

— Что говорит? — я должна быть готова ко всему.

— Что ты работаешь в салоне не красоты и моды, а ублажаешь мужчин за деньги. И что ты делаешь это, потому что тебе не на что жить.

Одно дело, когда такие слухи распространяются просто так, когда их носят чьи-то злые завистливые языки. Но когда такие вещи говорит сам Сорен из такой состоятельной и всеми уважаемой семьи!..

— И все верят? — потрясённо спросила я.

— Не уверена.

— Ты тоже веришь?

Селина возмутилась:

— Разумеется, нет! Он предлагал тебе что-то и отказала ему, правильно я понимаю?

Я посмотрела на подругу мрачно и затравленно.

— Брось, Марианна! Я прекрасно знаю Сорена, и на какие низости он способен.

Я кивнула. Если Элена узнает… Да и пусть! К чему беречь её чувства и переживать за неё? Ей было плевать на меня, когда она ложилась в постель с моим женихом. Хотя, если подумать, она оказала мне оценимую услугу, забрав себе этого ужасного человека.

— Мне казалось, тебе плевать на сплетни за твоей спиной, — Селина внимательно следила за выражением моего лица.

— Я собиралась поехать домой, навестить родителей, попытаться наладить отношения с ними. А теперь… Представляю, что это будет за приём. С такими-то слухами…

— Я поговорю с твоими родителями, — пообещала Селина.

— О, прошу, не трать время! Такие проблемы мне нужно решать самостоятельно.

— Я давно общаюсь с твоей матерью, — призналась подруга. — Твой отец замкнулся, хотя продолжает заниматься делами. И всё ещё заключает удачные сделки, но сдаёт. Им плохо без тебя.

— Отцу возможно, но не матери. Элена всегда была её любимицей.

— И даже матери.

— Значит, стараниями Сорена у меня не останется никого, кто захочет вспомнить обо мне с добрым словом и добрыми мыслями.

И не останется даже Андраса. Он как раз собирался вернуться домой, а там сразу окунётся в разгар этих слухов. Быть может, Андрас сначала поругается с братом, а когда сплетни разгорятся сильнее, будет думать, что я действительно такая? Он же не знал обо мне ничего больше года. И никто не знал, как это было тяжело, больно и страшно. Но я выстояла и даже научилась самостоятельности. Смогла справиться без прислуги, сама нашла место работы, не побоялась дать объявление в газеты. Раньше о таком я даже подумать не могла!

Так почему я должна бояться последствий от слухов Сорена? Да и как им можно было противостоять? Бегать по домам соседей и с пеной у рта доказывать, что всё это ложь? Нет, я поеду к родителям, как и собиралась, проведаю мать и отца, расскажу им, что не занимаюсь ничем предосудительным, а потом уеду. К тому же, Изабеллу скоро выписывают, и я смогу оставить Софию с бабушкой, чтобы разобраться со своими делами.

А слухи за моей спиной? Пусть так. Родной город уже давно перестал быть мне домом.

Первые письма пришли уже через пару дней. Мой почтовый ящик внезапно переполнился угрозами разоблачения, жалобами и прочей грязью.

Сначала я не понимала, что происходит, а потом вчиталась. Мне писали разные женщины и почти все из них анонимно. Пять писем, и все с одной и той же угрозой: найти меня и обнародовать правду о моём поведении. Сначала эта так называемая правда попадёт в мой салон, потом к моим клиентам, и что дальше?

Вот первое:

«Не буду желать вам доброго дня, Марианна!

Вы недостойны таких пожеланий. Вы подлая воровка. Сначала хотели женить Его на себе (слово «Его» было прописано именно так, с заглавной буквы), потом вас надурила ваша же сестра. Но теперь она его законная жена, носит Его ребёнка и живёт далеко от вас. Пользуясь этим, вы решили опуститься до мести и заграбастать Сорена себе обратно. Эту историю теперь знает каждый в городе! Вы висли на нём в столице, он пытался вам отказать, а вы огрели его магией.