Марица

Глава 22. Иллюзион.

Фергус радостно зафырчал, видя меня, а потом попытался залезть мордой в карман моего платья, учуяв яблоки. Я ласково погладила коня по загривку.

- Ну что, лакомка. Пошли запрягаться. - прошептала я, беря коня за узду.

Мы выдвинулись в столицу сближе к обеду. Повозки, гружённые припасами и ранеными, выстроились в длинную колонну. Солдаты шагали устало, но с облегчением — война закончилась, и теперь их ждала дорога домой. В своей телеге на этот раз я везла коробки с медицинским инвентарем и Эфа. Осел положил голову на стенку телеги, внимательно рассматривая окрестности и солдат, но время от времени поглядывая на меня, словно спрашивал: "Далеко ещё?"

— Скоро, дружок, — успокоительно сказала я, почесав ему за ухом.

Хестал, прихрамывая, поравнялся с телегой. Его плащ пропах дымом и кровью, а в глазах — усталое раздражение.

— Может мы его пристроем в какой-нибудь деревне по пути - спросил он меня, явно прикидывая, что осел занимает лишнее место. - Во имя Боддинга, ты же не собираешься тащить его в столицу?!

Я не ответила, понимая, что это было глупо — везти осла в город, где ему не место.. Но к Эфу я уже прикипела, да и в лагере он был полезен. При мысли о том, что оставлю его в какой-нибудь деревне, работать на мельнице, сердце наполнялось жалостью. Поэтому я упрямо везла его с собой.

— Демитр тебя не похвалит, — добавил Хестал, словно читая мои мысли.

Я скрипнула зубами. Демитр — да, он и так не в восторге. В столице мне предстояло остановиться в его поместье, а значит, там же окажется и осел. Уж не знаю, что он сделал дракону, но тот явно его недолюбливал.

Небо хмурилось, и вскоре мелкий дождь превратился в назойливую морось. Я натянула на плечи одеяло, но оно быстро отсырело, и холод пробирался до костей. Магию я не использовала — держать заклинание и одновременно править повозкой было слишком сложно. Старые вояки стойко переносили морось, ободряюще мне улыбаясь.

То ли из-за погоды, а может предчувствие или просто усталость, но сегодня что-то щемило сердце. Фергус, словно чувствуя моё настроение, время от времени фыркал и встряхивал гривой, будто пытался развеять мои мысли.

— Ладно, ладно, не волнуйся, — улыбнулась я, поправляя вожжи.

Дождь усиливался, превращая дорогу в грязное месиво. Колёса телеги с трудом пробивались через размокшую землю, а Фергус, обычно такой резвый, теперь шёл медленно, устало опустив голову. Эф прижался к стенке, укрываясь от капель под моим наспех натянутым плащом.

Я закрыла глаза, пытаясь отвлечься от холода и назойливых мыслей о руках и поцелуях Демитра, от неудовлетворенного желания тела. Мне нужно было подумать о чем-то еще, и тогда перед внутренним взором всплыли образы корта Себанамары — его пустой взгляд и дрожащие руки. Что он видел? Что чувствовал, будучи пленником в собственном теле?

А еще нас всех беспокоил Иллюзион. Точнее, небольшая кучка магов, уже семьдесят лет как отделившаяся от остального Иллюзиона. Что между ними произошло - не совсем понятно, кажется они не поделили власть, часть магов покинула территорию и отошли в Иные земли. Где они обустроились было неизвестно, и смысла воевать со всем Иллюзионом из-за действий фанатиков кронпринц Истер не видел.

Война и без того унесла много жизней.

А еще меня мучало дикое любопытство: кто все таки из окружения корта связан с Иллюзионом? И что мне делать, чтобы защитить себя? Раз уж эти маги ради того, чтобы меня прикончить, развязали войну, то вряд ли они остановятся. Но ждать, что со мной коронованные особы поделяться столь ценной информацией, не стоило.

А любопытство мучало. Но ведь я могу и подсмотреть, правда? Одним глазком. Тем более, это могло скрасить дорогу и отвлечь меня от других, не менее навязчивых, мыслей.

Мне потребовалось несколько часов, пока видения не подчинились, и тьма расступилась, уступая место яркому свету. Я стояла в просторном кабинете с высокими окнами, за которыми бушевала гроза. Воздух пахнул пергаментом, воском и чем-то горьким — травами или зельями.

Корт Себанамара сидел за массивным столом, его пальцы сжимали ручки кресла так, что костяшки побелели. Перед ним стоял человек в красной придворной форме и традиционным гримом магов на лице, в котором я с трудом смогла узнать Дао.

— Ну и что ты думаешь обо всем этом, Дао? — голос корта был тихим, как скользящий клинок.

— Я думаю, что мы должны оставить все так, как есть. Иллюзион явно ошибся, просчитав дату рождения так называемого Светоча. Этот маг либо не рождался - Дао развел руками - либо уже умер. Иначе ловушка магов Иллюзиона у Храма Богов захлопнулась, и маг был бы уже у них. Они начертили на символе два става - один, вызывающей землетрясение, а второй в качестве призывающего. А Сиборд говорит, что никого они там не нашли.

— А эта магичка? Марица, кажется. Она же была у храма.

— Нет, она сновидец. Видела храм в видениях, но не была там лично. А ловушка была построена так, чтобы заманить мага физически. Что бы он не делал, по любым причинам, но он бы оказался у Храма именно перед наступлением.

— А если допустить, что он врет? Или эта Марица, и на самом деле она была у храма.

— Сомневаюсь. - Дао усмехнулся. - Наши мастера пыточных дел развяжут язык любому. Значит маг не врет. И будь Марица этим магом - ее мертвое тело подобрал бы Иллюзион. Но им нужна была встряска, для заклятия. Что-то, что вынудит мага сорваться с насиженного места. Встряской они выбрали войну. Но поскольку, мага явно нет, думаю, нам не стоит более беспокоиться об Иллюзионе, поскольку это была их единственная цель. Они боялись, что этот маг может разгадать теорему Корсина и взять под свой полный контроль Исток.