Маринелла и рыцари Солнца

Часть 1. Маринелла Д’Алесси Пролог 1.1

Беспечные пираты, пиастры в сундуках,
Но море топит планы: любовь постигнет крах.
И суета богатства, и встречи на балах
Не смоют боль потери, бесцельной жизни страх.**

Элен Ков

Стояло  позднее утро.  Солнце давно позолотило заросли дикого виноградника,  лучи осветили старую усадьбу – белое двухэтажное здание и небольшой двор, заставленный телегами и заваленный хозяйственным скрабом. Разгружавшие во дворе повозку крестьяне то и дело вытирали взмокшие лбы – летом в южной Андалусии припекает нещадно!

И в это мгновение донья Люсинда, некрасивая женщина средних лет, хозяйка усадьбы, вышла на крыльцо, огляделась по сторонам и, что было сил, завопила:

 -  Маринелла! Ну, где же ты?  Маринелла! Куда запропастилась эта негодница?!

И тут же над головой женщины распахнулось окно второго этажа, хлопнули темные деревянные ставни, и выглянул седеющий мужчина в расстегнутой белой рубахе, потягиваясь, словно этот громкий крик вырвал его из объятий Морфея, хотя время уже шло к полудню.

 - Черт возьми, Люсинда! – возмутился пожилой сеньор,  -  Почему ты кричишь! Ты разбудила меня! Я уснул только под утро! Этот невыносимый зной!

На лице Люсинды тут же появилось заискивающее выражение, и она испуганно захлопала ресницами.

- Прости, Мануэль, дорогой! – запричитала она, всплеснув руками, - Я ищу Маринеллу! Нужно готовить обед, а никто не сходил в лавку и не вымыл полы в столовой!

- И еще она не почистила мою лошадь,  - крикнул Берни, сын Люсинды, тут же появляясь в дверях позади матери, вместе с сестрой Эленой, которая торопливо и капризно добавила:

- И еще она не убрала мою комнату!

Люсинда покачала головой, так дела не делаются! Женщина подобрала юбки, сбежала с крыльца и стремительно пошла через двор. Надо же, решила сделать богоугодное дело, взвалила на себя тяжкий крест: взялась воспитывать дочь покойного брата… Люсинда быстро три раза перекрестилась. И чем та платит за ее доброту! Того и гляди девчонка опозорит их родню, ведь воспитать из нее добропорядочную сеньориту никак не выходит!

 - Я покажу ей, мерзавке, - пробормотала Люсинда себе под нос, - Наверняка опять бегает по кустам с этим выродком, Хосе Эль Рико… 

С этими словами она вышла со двора и побежала искать нерадивую племянницу.

А Маринелла, которой к тому времени едва исполнилось одиннадцать, сидела на берегу узенькой речушки, глядя на бегущую внизу зеленоватую воду, и весело смеялась вместе со своими приятелем Хосе, с которым дружила с раннего детства. Мальчик был всего на два года старше, и пока они были детьми, беззаботными, не ведающими, надежно укрытыми нерушимыми стенами детства от несчастий и трудностей, что готовил им окружающий мир.

- Тетя не дождется своих куриц сегодня! Я ведь правильно сделала, Хосе? – спросила Маринелла, повернувшись к приятелю. Его одобрение значило для девочки больше, чем все сокровища мира. Так повелось с самого детства.

- Конечно, правильно, - уверенно кивнул мальчик. – Твоя тетя относится к тебе хуже, чем другие к прислуге! Вот если бы у тебя были свои родители… все было бы иначе!

- Больше всего на свете я бы хотела, чтобы у меня были родители, - печально вздохнула девочка и снова отвернулась к реке: ее родители оставили этот свет, когда девочке едва исполнилось семь и уже четыре года она жила в доме тетки Люсинды, – А чего больше всего хочешь ты?

- Я? – Хосе надолго задумался, а потом ответил так твердо, как редко отвечают и взрослые, если спросить их о заветной мечте.

- Я хочу уехать далеко-далеко. За моря и океаны… найти сокровища. И стать королем однажды!

- Тебя не зря называют Эль Рико*, хоть ты и беднее нищего! – расхохоталась Маринелла, - Ничего себе, какие мечты!

Мальчик шутливо стукнул ее кулаком в плечо, Маринелла проворно вскочила на ноги, надеясь затеять шутливую потасовку, но окрик тети Люсинды прервал едва начавшееся веселье.

- Маринелла!  - с грозным видом тетка шла к ним по дороге, и испуганные дети прижались друг к другу.  – Где ты пропадаешь? У тебя много работы, или ты думаешь, что я должна даром кормить тебя? Ты разве не знаешь, что Господь сказал: человек кровью и потом должен добывать свой хлеб! И сколько раз я говорила тебе, чтобы ты не общалась  с ним!

Тетя Люсинда вытянула длинный тонкий палец в сторону Хосе. Маринелла молча кивнула, спорить сейчас с теткой было себе дороже.

- Первым делом покорми кур, потом прибери комнату Элены. А ты убирайся отсюда, несчастный ублюдок! Чтобы я тебя больше не видела рядом с ней!

- Не называй его так! – крикнула девочка, сделав шаг вперед.

- Я всего лишь говорю правду, - желчно заметила тетка. – Его отец, граф Педро Эль Рико, никогда не признает сына, рожденного нищей служанкой. Женщиной дурного поведения, которую осуждает весь пуэбло!

С этим словами Люсинда повернулась и направилась к дому.

 - Это неправда! – крикнул ей вслед Хосе, - Моя мать не такая!

Он побледнел от возмущения, его губы дрожали, а Маринелла еще крепче сжала руку приятеля и, потянувшись к его уху, прошептала: