Маринкино счастье

Глава 17

Рабочий день закончился, а я все ещё сидела в пекарне. Василент ушёл домой. Мне можно было теперь и не спешить домой. Пекарня стала приносить постоянный доход, и мы могли позволить себе нанять няню. Няня была женщиной средних лет, магом воздуха. Для магов средний возраст — это лет сто–сто пятьдесят. Она много лет проработала в школе, вырастила своих детей, внуков и теперь работала нашей няней. Нашла её быстро. Она была нашей соседкой. Сама призналась, что ей скучно сидеть без дела, и я предложила ей работу. И не пожалела. Лучше няни для моих четырёх мальчишек найти невозможно.

Наши пп-пирожные пользовались огромным спросом. Я едва успевала их готовить. Кому-то хотелось с яблоками, кому-то с ягодами, кому-то с другими фруктами. Поэтому на моей кухне теперь стояло не только яблочное пюре. Всё я делала собственными руками. Фрукты я не покупала на рынке. Василент сказал, что у него есть знакомый, занимающийся фруктами, но тот жил за пределами столицы. Договорившись о поставках, теперь каждые две недели нам доставляли свежайшие отборные фрукты. Из них я готовила пюре для пп-пирожных, начинки для пирогов и обычных пирожных. Решила попробовать испечь яблоки в карамели. Новый десерт мгновенно завоевал популярность среди посетителей.

Взглянув на прилавок, увидела аппарат. Вернее, корфемашину. Как и обещала королева, она решила проблему с изготовлением корфе. Кто бы ни был её талантливый мастер, машина варит превосходный корфе, словно я сама его готовлю вручную. Аппарат уже целую неделю стоял у нас, и ровно столько же времени я не применяла магию для приготовления напитка. Немного полегчало.

Королева также отправила к нам своего чайного мастера. Боже мой, какой чудесный чай он заваривает! Я никак не могла устоять перед его напитком. Мастер терпеливо учил меня тонкостям искусства чаепития. Хотя я пока не достигла его уровня мастерства, гости довольны моим результатом. Более того, чайный мастер позволил посещать занятия раз в неделю. Сейчас я посещаю уроки каждый выходной.

Но возникла другая сложность. Клиенты начали просить возможность брать чай и корфе с собой. Я совсем не возражаю, однако возникает вопрос упаковки. Картонные одноразовые стаканчики, как на Земле, тут отсутствуют. Даже сам картон неизвестен жителям Саоля. Никто понятия не имеет, что это вообще такое. Нельзя же выдавать посетителям наши собственные чашки. Иначе вскоре в пекарне вовсе не останется посуды, да и разорюсь я на новой посуде.

Вот бы оказаться на Земле! Там я бы просто заключила контракт на поставку одноразовых стаканчиков, а здесь такого нет. Столкнувшись с отсутствием идей, приходится мучительно размышлять над решением проблемы.

Ах, как жаль, что королева не сможет прийти ближайшие месяцы. Возможно, она подсказала бы решение. Здесь она прожила дольше, чем я. Однако сейчас у неё другие заботы — недавно родилась прелестная принцесса. Через несколько дней малышка отметит первый месяц жизни, и понятно, почему королеве сейчас не до визитов в гости.

Раздался стук в дверь. Удивлённо взглянув туда, подумала, кто бы мог пожаловать сюда вечером. Подошла проверить, кто пришёл. Оказалось, это Марта.

— Марта? — недоуменно произнесла я.

— Можно войти? — тихо спросила Марта потухшим голосом.

— Проходи, конечно, — пригласила я подругу внутрь. — Чай будешь?

— Буду, — отозвалась Марта всё тем же грустным голосом.

Я поспешила приготовить чай. Сделав быстрый настой, угостила ею себя и Марту.

— Марта, что случилось? — спросила я, усаживаясь напротив подруги и ставя перед ней кусочек любимого ею вишнёвого пирога. — Ты же должна находиться у дроу, готовиться к свадьбе.

— Я действительно готовилась. Во всяком случае, так думала, — мрачно ответила Марта, показывая мне своё красивое помоловочное кольцо с тёмно-зелёным сапфиром в форме яйца, окружённым мелкими камнями чуть светлее оттенка. — Именно это кольцо вручил мне Дастейн публично, в присутствии всей семьи.

— Что же тогда случилось?

— Дастейн оказался младшим принцем дроу. Его сестра королева дроу. Я об этом узнала, когда прибыла к дроу.

— Ну, значит, надо радоваться. Ты же станешь принцессой дроу!

— Никакой принцессы из меня не выйдет, — вздохнула Марта и расплакалась.

— Объясни подробнее, пожалуйста. Вы же любили друг друга, насколько я помню. Вспоминаю, как часто прикрывала твои побеги из школы на встречи с ним.

— Первые дни меня принимали доброжелательно. Со временем отношение ко мне резко изменилось. Лишь Дастейн оставался прежним. Иногда мы специально скрывались от его родных, чтобы спокойно проводить время вдвоём. Но несколько дней назад... — голос девушки дрогнул, и слёзы вновь покатились ручьём.

Понимая, что чай вряд ли успокоит её, я принесла воды. Алкоголь в пекарне отсутствовал.

Подруга опустошила стакан одним глотком и шумно поставила на стол.

— Несколько дней назад случилось следующее… — продолжила Марта.

— Что именно? — участливо поинтересовалась я.

— Появилась вторая невеста Дастейна, представленная семьёй официально. Объявлено, что я не пара такому знатному роду, ибо происхождение моё недостаточно благородно. Я безродная девка да еще и чужачка. Новая невеста принадлежит высшему кругу общества — дочь одного из герцогов.