Маринованные огурчики

Глава 4

К моему удивлению, никто в кабинет даже носа не показал. Неужели населению действительно не нужна моя помощь? К обеду желудок начал неуверенно поскуливать. Пора выбираться из своей каморки и узнавать, где можно покушать. Не домой же ехать, в самом деле!

Татьяну Ивановну застала на ее рабочем месте в компании тарелки ароматных пирожков, спрятанных в ящик стола. Судя по всему, еще совсем недавно их было гораздо больше.

— Приятного аппетита, — вежливо пожелала я.

Она вздрогнула и попыталась спрятать пирожок. Но поняв, что ее застукали, залилась румянцем и начала оправдываться:

— Ничего не могу с собой поделать. Как вижу булочку — в голове мутится. Пока не съем, не успокаиваюсь, — закончила она печально, откусывая очередной кусок.

Я внимательно посмотрела на пышную женщину. Да, коварная эта вещь — булочки. Вот он, мой шанс! Подтянула свободный стул поближе к даме и завела осторожную беседу.

— Татьяна Ивановна, а почему ко мне никто не приходит? Неужели помощь не нужна?

Женщина замялась, а потом как на духу выпалила:

— Так боятся вас. С дедом-то что сотворили! Местные уже разнесли эту историю.

Эх, вот знала, что гадкий старик мне еще аукнется. Но не сидеть же из-за него без работы! В деревне хоть и немного жителей, но мне любой опыт пригодится. Нужно везде искать возможности.

— Да, с дедом неудобно вышло, — протянула я. — В свое оправдание хочу заметить, что он у вас тот еще грубиян.

— Это мягко сказано, — хохотнула женщина. — Он порой такие вещи выдает, что ему и ослиных ушей мало будет.

От сердца отлегло. Значит, не я одна оказалась жертвой старого сыча. Однако репутацию он все же успел мне подмочить. Нужно восстанавливать. А что справится лучше, чем рекламная кампания? Приняв сочувствующий вид, я обратилась к женщине:

— Хотите, я вам помогу? Приготовлю зелье, после которого ни одну булочку в рот не сможете положить.

Собеседница ненадолго задумалась, а потом мечтательно произнесла:

— Глядишь, влезу в свое зеленое платье, которое так нравилось Павлу Валентиновичу.

Я мысленно потерла ладошки: когда у клиента есть стимул, результаты будут быстрее. А там и сарафанное радио включится. Не стоит сбрасывать со счетов вездесущую женскую зависть: как увидят постройневшую Татьяну Ивановну — сами прибегут.

— Приготовить для вас зелье? — уточнила я.

Собеседница смущенно кивнула.

— Если понравится, расскажите, пожалуйста, обо мне остальным. Я же не злая. Слегка вредная, не более, — постаралась я обезоруживающе улыбнуться.

Кажется, контакт налажен. Облегченно выдохнула и задала не менее волнующий меня вопрос:

— А где здесь можно перекусить?

— Ой, так давайте вместе чаю попьем, — засуетилась Татьяна Ивановна, доставая пирожки.

Но быстро вспомнив, что планировала от них отказаться, смущенно произнесла:

— Не пропадать же добру?

Спорить не стала. Аппетитно румяное добро точно выкидывать нельзя! От запаха выпечки уже живот свело. Одобрительно кивнула, и мы направились в маленькую комнатку, предназначенную для перекусов.

Пирожки были невероятно вкусными! Мы приговорили их все до единого, запивая сладким чаем.

— А чем вы тут занимаетесь в свободное время? — лениво спросила я, подавляя зевок после сытного обеда. Нужно ведь изучать потребности потенциальной целевой аудитории.

— Сейчас лето. Славное время. Скоро ягоды поспеют, грибы начнутся. Вся деревня сборами займется.

— Лес — это хорошо, — мечтательно протянула я. — Как немного освоюсь, тоже пойду. Травок насобираю.

— Ох, Алла Анатольевна, вы только одна далеко не ходите.

Я удивленно глянула на собеседницу. Та округлила глаза, наклонилась ко мне через стол и, понизив голос, тихо поведала:

— Есть у нас место гиблое, куда лучше не заходить. Говорят, там давно колдун жил. Злой больно был. Вот и извели его жители, — женщина наклонилась еще ниже и совсем зашептала: — Сожгли вместе с домом. Лишь холм остался. Жуткое место! Кто забредет туда — иль пропадает, иль с ума потом сходит.

Я с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться. Собеседница так испуганно говорила, словно и вправду верила в эту чушь. Присмотрелась к ней повнимательнее: округлившиеся глаза, опущенная челюсть и бледное лицо. Действительно верит. Но почему?! Все же знают, что колдунов не существует, потому что мужчина не способен черпать энергию у природы. Такое под силу только женщинам. Лишь они приносят в мир новые жизни, поэтому им может открыться дар.

Объяснять прописные истины сидящей напротив испуганной женщине не стала. Свела разговор к шутке:

— А дедуля наш случайно не заблуждался там? Раз так десять.

Татьяна Ивановна мой юмор не оценила и поучительным тоном произнесла:

— Все же не ходите далеко в лес, который за домом умершей знахарки. Ох, — тут же всплеснула она руками, — да вас же туда поселили.