Маринованные огурчики

Глава 6

После пережитых испытаний и вселенского позора я долго приходила в себя, запершись в своем кабинете. Желание отправиться на прогулку в лес отбило начисто. Хорошо хоть ко мне до конца дня больше никто не пожаловал. Не уверена, что выдержала бы еще одну Машеньку.

Когда рабочий день закончился, я с облегчением подхватила сумку и отправилась на выход. Проходя мимо стола Татьяны Ивановны, увидела, как она быстро одернула рукав тонкой кофты. Я успела заметить почти зажившую царапину на предплечье. Ничего себе. Шрам точно останется.

— Может, помощь нужна? — вежливо спросила я. — У меня есть роскошная заживляющая мазь. Пройдет без следов.

Женщина беззаботно улыбнулась и отмахнулась.

— Ой, Алла Анатольевна, не берите в голову. Всего лишь царапина. Кот у меня полудикий, не любит, когда пытаюсь погладить.

Я удивленно вскинула брови. Тут не только бешеные огромные козы водятся, но еще и свирепые коты. Повезло мне с Угольком. Премилейшее создание. Нужно купить ему колбаски.

Пока я думала о своем питомце, внутри снова заворочалась интуиция. Да что с ней творится?! Похоже, в деревне какая-то нездоровая атмосфера, потому мое чутье скачет, как приборы самолета в Бермудском треугольнике. Ну их всех в болото вместе взятых — и деревню, и интуицию.

Попрощалась с секретарем и уставшая отправилась домой. Не хочу сегодня никого видеть. Куплю вкусностей в магазине, и запремся с Угольком в своей комнате. Пусть моя парочка по соседству творит, что душа велит. Мне до них дела нет.

Но как бы я не хотела скрыться от сожителей, все же столкнулась с ними в кухне-гостиной. Михаил с самым заинтересованным лицом о чем-то расспрашивал Юлю. Та выглядела так, словно находится на допросе. Утюга и проводов только не хватало для полной картины. Видимо, девушка так сильно желала избавиться от навязчивого собеседника, что даже решила заговорить со мной.

— Алла, как прошел ваш день?

В ее глазах плескалось море мольбы, и я не смогла пройти мимо. Да и что уж греха таить — хотелось подпортить планы сидевшему за столом мужчине.

— Весьма плодотворно, — ответила я и смерила Мишу уничижительным взглядом.

Он поджал губы и опустил голову, сдерживая смех. С трудом остановила себя, чтобы не залепить ему подзатыльник. Гордо распрямившись, я продолжила:

— Правда, узнала кое-что разочаровывающее. Оказывается, в наши дни все рыцари вымерли, остались только злорадствующие обыватели.

Мужчина поднял взор и смерил меня неприязненным взглядом. Да что я ему сделала-то? Так, стоп. Почему дело обязательно во мне? Все же очевидно: он просто форменный гаденыш. Вот и весь ответ.

Я повернулась к Юле и, дружелюбно улыбнувшись, предложила:

— Хотите зайти ко мне в комнату? У меня тут всякое, — пошуршала я пакетом. — Поболтаем. Отдохнем от навязчивого общества…

Просить дважды девушку не пришлось. Ей настолько хотелось избавиться от Михаила, что она быстро поднялась, и мы двинулись на второй этаж. Напоследок я обернулась и встретилась с мужчиной взглядом. Стало неуютно. Его глаза были пронзительными и задумчивыми. Он словно сканировал меня и делал свои, только ему доступные выводы. Бр-р-р! Даже знать не хочу, что творится в его голове. Отвернулась и быстро ретировалась.

Следующим утром я радовалась: наконец-то наступили выходные. Пусть работы за прошедшие два дня у меня было и немного, но та коза знатно потрепала мои нервы. Пойду в лесу погуляю. Трав пособираю да энергии от матушки-природы начерпаю. Она для ведьмы как электростанция, от которой можно пополнить потраченные на зелья силы. Ничто так не бодрит, как полежать на травке или пообниматься с деревьями.

Встала рано, когда мои соседи еще спали. Мы вчера дружно пообщались с Юлей, и я думала пригласить ее с собой прогуляться. Но сегодня мне захотелось побыть одной. Взяла рюкзак с легким перекусом и корзинку. Погладив на прощание Уголька, двинулась в путь.

По дороге я шла не спеша, выискивая, где бы поудобнее свернуть в лес. Увидела заросшую травой колею и бодро по ней зашагала, наслаждаясь утренней свежестью. Поля сменяли редкие перелески, но мне пока не хотелось в них заходить. Сама не заметила, как добралась до пологого холма, на вершине которого росло большое дерево. Села под ним и оглядела окрестности. Красота-то какая!

Вдали виднелась часть деревеньки. Несколько домиков стояли вразброс, утопая в зелени огородов и полей. Посмотрела в другую сторону. Там начинался густой лес. То, что мне нужно! Поднялась и, предвкушающе улыбаясь, направилась туда.

Время текло незаметно, но ближе к обеду я уже притомилась. Села на поваленное дерево и достала бутерброд. Люблю кушать на свежем воздухе: еда всегда кажется вкуснее.

Я наклонилась и осмотрела почти полную корзинку. Ох, сколько же я всякого добра насобирала! Осталось лишь правильно его обработать.

Довольная собой, я двинулась в обратный путь. Шла долго, придерживаясь тропинки, по которой попала сюда. По моим расчетам, я уже должна была выйти из леса, но он все никак не заканчивался. Проигнорировав легкий укол беспокойства, я упрямо двинулась дальше. С каждой пройденной минутой тревога нарастала: сердце стучало громче и быстрее, на лбу выступала испарина. Вскоре я впала в панику.

Неужели я заблудилась? Да быть не может! Я ведь всегда шла по одной тропинке и отлучалась от нее совсем недалеко. Как такое могло произойти? Солнце начало опускаться, и его косые лучи светили сквозь деревья, уже не вызывая восторга. Тени становились длиннее, и я чаще оглядывалась по сторонам. Вот я глупая! Почему никому не сказала, что ушла в лес? Меня ведь даже искать не станут. И телефон не ловит. Беда.