Мариса, покорительница джунглей

ГЛАВА 5. Мариса и сногсшибательная сенсация

Плох тот журналист, что не мечтает о настоящей, невероятной, сногсшибательной сенсации. То есть не «звезда живого кино сменила восьмого любовника и заказала новое колье» и не «в жилом доме из унитаза выполз двухметровый удав и укусил хозяина квартиры», а такое, чтобы — ух! Чтобы событие исторического масштаба или всегалактического резонанса, а лучше и то и другое сразу. И ты входишь в историю вместе с этим событием, как его первооткрыватель! Или тот, кто первым пообщался с первооткрывателем и рассказал о нем всему миру — тоже неплохо.

Авария в принципе безаварийной экскурсионной платформы — это, конечно, не удав в канализации, но в масштабах галактики сущая мелочь и ерунда. К тому же тут резонанс будет зависеть от числа жертв, а я не настолько отмороженная, чтобы ради «выстрела» своего репортажа желать людям гибели. Хотя счастливое спасение — тоже хорошая тема.

Но когда я наткнулась взглядом на торчавший из рыхлой земли край плоского камня…

Сначала я даже не поняла, что меня в нем зацепило. Странная форма трещин? Или сами трещины при абсолютно ровном, гладком и, кажется, даже идеально прямоугольном торце? Я начала откапывать эту штуку только потому, что отснимала уже все, что только можно придумать, во всех возможных ракурсах, а спасателей не было и не было. Нужно же чем-то заняться, чтобы не психовать! Я-то была уверена, что получаса не пройдет, как нас найдут и эвакуируют.

Но чем больше открывалась поверхность камня, тем больше мне казалось, что где-то я такое уже видела.

Вот когда пожалеешь, что не озаботилась достаточно емким чипом! С другой стороны, зато своя память натренированная. Стоило очистить камень от земли настолько, чтобы трещины сложились в рисунок, больше всего похожий на выцарапанные прямо в камне строки, и я вспомнила. Сейлианский камень!

Вспомнила, но верилось с трудом. Уникальный, существовавший до сих пор в единственном экземпляре артефакт древней цивилизации. Не расшифрованный, хотя над ним два с половиной века бились лучшие умы всех галактических институтов, академий и, по-моему, даже спецслужб. Одна из самых таинственных, загадочных, можно добавить еще две строчки или две страницы аналогичных эпитетов, находок человечества на обитаемых планетах. И вот так просто, абсолютно случайно, в двух шагах от модного курорта, найти еще один?!

Если это не всегалактическая сенсация, то я белый кролик. С ушками.

Несколько мгновений я лихорадочно думала, как с этой сенсацией поступить. С одной стороны, мой контракт с «Тревел-пресс», то есть категорическая эксклюзивность, будь она неладна. С другой — не тот масштаб, чтобы наша, будем откровенны, микроскопическая в масштабах Галактики контора подгребла такую новость под себя, тут шеф хоть напополам порваться может, а только отодвинут его в сторонку на раз-два, а вздумает возражать — на молекулы разберут и скажут, что так и было. А имена тех, кому повезло с эпохальной и так далее находкой, не просто прогремят на весь обитаемый космос, а еще и в истории останутся.

Может, я под это дело и работу смогу сменить?!

И очень хорошо, что нас здесь двое. Если шеф начнет наезжать, буду все на Альвара валить. И вообще, спрячусь за широкой мужской спиной. Надо только с ним обсудить все возможные нюансы. Не откажется же он от славы первооткрывателя?

Где он, кстати? То глаз с меня не спускал, как будто ждал, что или я убегу в джунгли, как помешанная, или, наоборот, из джунглей на меня напрыгнет что-нибудь опасное, а как нужен, так куда-то делся. Ладно, далеко он точно уйти не мог, позову.

— Альвар! Смотри, что я нашла!

Тут как тут. Присел рядом, я повторила:

— Смотри.

Камень торчал из земли наискось, я счищала землю — ладонью, потом платком, все равно уже испачкан. Меня захлестывал азарт. Чем дальше, тем больше я убеждалась — да, это оно! Тут не обознаешься.

— Ничего не напоминает? — ну же! Ты ведь сейлианец, неужели ни разу не видел вашу главную даже не достопримечательность, а чуть ли не реликвию?

Слово, которым ответил Альвар, я не поняла, зато отлично уловила раздражение и досаду.

— Ты не рад? Это же галактическая сенсация!

На «сенсацию» этот тип скривился, но все-таки принялся помогать откапывать мою находку.

— Объясни, — я будто нечаянно пихнула его локтем. — Почему ты такой мрачный?

— Если не считать того, что нас давно должны были найти?

— Мозги не пудри мне! Ты нормальный был, пока не увидел эту штуку. Что с ней не так? Или не с ней, а с тобой? — осенила меня очевидная, в общем-то, мысль. — Тебе что, нельзя светиться в новостях даже по такому сногсшибательному поводу?

Альвар как-то очень показательно вздохнул, как будто хотел сказать без слов: «Ну и чушь ты несешь». Еще бы глаза к небу закатил для большего эффекта!

— Что? Ты суперсекретный тип и теперь прикопаешь меня здесь, чтобы я тебя не рассекретила?

Почему-то мне стало смешно. Но только до той секунды, когда он посмотрел на меня с таким выражением, будто и впрямь всерьез раздумывал, не прикопать ли. Эй-эй, не вздумай! Со мной всегда можно договориться.

Он демонстративно вздохнул и сказал:

— Если я появлюсь в новостях, ничего страшного не случится. Но до всегалактической славы нам с тобой еще дожить надо. Неужели сама не понимаешь?

— Ты заделался пессимистом? А как же Всесильные Инструкции По Выживанию?

— Задержка с поиском выглядит странно. И Камень… — прозвучало так, будто это «камень» было именем, весомо и как-то слишком уж значительно. — Откуда он здесь взялся? Почему именно здесь? Ты веришь в такие чудесные совпадения? Я — нет.

— В чудесные совпадения не верю, — согласилась я, — а в дебильные случайности — очень даже. Причем, чем дебильнее случайность, тем больше шансов, что она случится.

— Странная теория, — кажется, Альвар слегка развеселился. Неужели пришла моя очередь поднимать ему настроение?

— Эта теория проверена долгой практикой, уж поверь! А с тобой что, никогда ничего такого не происходило? Ну, типа в огромном-огромном просторном море взять и столкнуться лоб в лоб с патрульным катером? Случайно! Согласись, чудесным совпадением это никак не назовешь.