Маркиза из супермаркета против короля из другого мира

Глава 17.

Король и принцесса уселись на свои троны. Люди начали потихоньку подтягиваться к ним, чтобы приветствовать лично. Отлично! Точно смогу перекинуться с Рианом парой очень важных слов.

Постепенно те, кто уже поприветствовал короля, отходили в зал и начали танцевать. Пока мы стояли в очереди, я наблюдала за танцующими, вспоминая движения, которым учил меня Оноре.

– Луи! – к нам подошел нарядно одетый мужчина. Он нагло вклинился в очередь рядом с нами. – Какие с тобой очаровательные дамы! Познакомишь?

– Да, Арман-Жан, – кажется, барон не слишком обрадовался бесцеремонному вторжению своего знакомого. Он как раз что-то говорил практически на ушко моей подруге. Я не прислушивалась, стараясь им не мешать. – Познакомься: графиня Луиза де Брезе и маркиза Оливия де Аме.

Мы с Лу присели.

Мужчина пристально проследил за моими действиями. Захотелось передернуть плечами, чтобы сбросить его ощупывающий взгляд.

– А это герцог Арман-Жан де Виньеро, – Луи представил мужчину. Тот склонил свою темную кудрявую голову и очаровательно улыбнулся, чем-то напомнив мне моего кота в предвкушении угощения. Не облизывается, и на том спасибо.

– Мне очень приятно познакомиться! – герцог буквально облапал меня своими ярко-голубыми глазами с темным ободком. Что ж, наверняка он очень сильно влюблен… В себя. Еще бы, целый герцог и невероятный красавчик. Жуткое сочетание.

Своим поведением он подтверждал это на сто процентов.

– Дорогая маркиза, вы доставите мне удовольствие, – на этих словах я приподняла брови, – потанцевав со мной?

– А вы хороший танцор? – уточнила я, глядя на герцога. Он старался не показать, но мой вопрос удивил его.

– Вполне, учился у лучших, – он задрал подбородок, а я подавила улыбку. Ужасный сноб. Вот из-за таких товарищей мой замечательный, но бедный учитель остался без учеников.

– Тогда за вами первый танец, – серьезно кивнула я.

– Первый? – удивился Арман-Жан. – Я думал у такой красавицы все танцы расписаны.

– Оливия здесь никого не знает. Она вела довольно уединенную жизнь в своем поместье, – Луиза пришла на подмогу, спасая мою репутацию. Как я понимаю: не расписанные танцы на балу – это моветон.

– Ваш папенька не отпускал вас в столицу? – делано удивился герцог.

– Нет, муж, – ответила я и снова чуть не прыснула со смеху, увидев лицо мужчины.

– А почему же он сейчас не с вами? – Арман-Жан задал еще один вопрос и начал озираться по сторонам.

– Оливия – вдова, – Луиза опять пришла на помощь, зло на меня посмотрев. Мол, зачем обижаешь такого перспективного поклонника.

– О, сочувствую вашему горю! – воскликнул герцог. Выглядело натурально. Можно было даже поверить в его искренность, если бы не глаза, в которых загорелся охотничий интерес.

– Благодарю, – склонила голову, пряча улыбку. Меня искренне забавляло поведение мужчины.

– Я просто обязан взять вас, – мой взгляд непроизвольно метнулся к лицу герцога, – под свое крыло. Познакомить со всеми, кого знаю на этом балу. С моим поручительством вы сразу же станете своей, – прозвучало, как «вы сразу станете моей», но да ладно. Буду выжимать этот сочный апельсин, добывая полезные связи, но сама в руки не дамся.

Он считает меня легкой добычей? Встретил меня по легкомысленной одежке. Что ж, это даже на руку. Главное, чтобы он эти самые руки не распускал.

Наконец, подошла наша очередь, и мне стало не до герцога.

Барон Сен-Жермен передал глашатаю карточку, которую заполнил, стоя в очереди. Пояснил, то такие дают на входе мужчинам, чтобы они представились сами и представили своих спутниц.

Очередная магическая штуковина выглядела, как прямоугольная дощечка из слоновой кости, но на ней при прикосновении появлялась самая настоящая клавиатура. Можно было набрать то, что нужно, и текст оставался на табличке.

Луиза восхищалась этим артефактом. Сказала, что на нем королевский патент, и таблички очень дорого продаются, а ей позарез нужна такая. Судя по ее взгляду, она была готова свистнуть эту штуковину. Барон ей не позволил, хотя у герцога была такая же и можно было записаться к нему вчетвером.

Вообще странно, что только мужчинам дают эти таблички. Получается, сама я и представиться не смогла бы?

Что там Лу говорила о свободе женщин?

Ну ничего! Мы за нее еще поборемся. Моей дочери расти в этом обществе.

Мы встали напротив окаменевшей королевской парочки. Они даже не шелохнулись, когда мы подошли поближе.

Я смотрела на Риана, а он смотрел поверх моей головы. Вот же, ледяная статуя. Бледный такой, но на щеках просматривается лихорадочный румянец.

Наши имена объявили парами, но даже после того, как мое имя приписали к имени герцога, король не среагировал.

Попыталась открыть рот, но герцог меня одернул. Внутри у меня все клокотало. Один не обращает внимание, другой командует, не имея на это никакого права. Достали!

Постаралась незаметно высвободить локоть, который захапал мой спутник, и все-таки сказала, когда сопровождающая меня троица уже начала пятиться назад: