Маркиза Светлой Пустоши

Глава 12

Уехали гости ближе к вечеру, едва ли не по темноте, предварительно выпытав у меня все, что только можно было. Они, словно опытные следопыты, исследовали каждый уголок моей жизни, уверяясь, что я настроена решительно, что собираюсь заниматься рудниками, обустраиваться и так далее, и уехали. И даже не подумали намекнуть мне о возможной свадьбе с одним из их сыновей. Видимо, решили сначала посовещаться, нужна ли им такая активная невестка.

Я их проводила, дверь за ними собственноручно закрыла, мысленно им вслед платочком помахала и с облегчением выдохнула. От этих претендентов на мою руку и наследство удалось избавиться. Теперь посмотрим, кто и с какими намерениями появится в следующий раз.

А пока что я поднялась к себе и, не переодеваясь, растянулась на постели. Мягкий матрас приятно обнял меня, но я не могла расслабиться. Я откровенно скучала. Моей деятельной натуре не хватало возможности проявить себя. В карете никуда не выедешь без риска свернуть себе шею на местных ухабах. Портала у меня нет. Денег на его приобретение – тоже. А руки чесались, в буквальном смысле слова, хотелось поскорей заняться чем-то интересным, полезным, может, необычным. Но уж точно не сидеть в четырех стенах.

Я вздохнула, посмотрела на темень за окном и поднялась. Пора было ужинать, переодеваться и ложиться спать.

Ночь прошла спокойно, чего не скажешь о следующем дне. Потому что рано утром, после завтрака ко мне нагрянул сам советник императора, Ричард горт Партайский, герцог Нортомский. Собственной персоной, угу.

Видимо, наконец-то вспомнил об оставленных без присмотрах чужих рудниках и решил снова туда наведаться. И не смог. Бедолажка.

Ну а так как я оставила доступ ему и его людям только к порогу моей усадьбы, то и портал он открыл сюда.

Явился, грозно сверкая очами, как сказал бы какой-нибудь земной классик древности. Раздраженный, недовольный, смотрел зло. Его манера вести себя напоминала мне разъяренного льва, который не может добраться до своей добычи. Разве что пар из ноздрей не пускал. А так – самый настоящий гневающийся герцог.

Ну, как я его себе представляла.

- Ронья Настасья! – едва увидев меня, он кинулся в бой, даже о правилах вежливости позабыл. Впрочем, какие правила вежливости, когда дело касается больших денег и упущенной выгоды? – Ронья Настасья, вы понимаете, с кем вы вступили в войну?!

- И вам доброе утро, ваше сиятельство, - хмыкнула я. – Чудесная сегодня погода, не правда ли?

Погоду за окном назвать чудесной мог разве что мазохист. Никому другому и в голову не пришло бы любоваться снегом с дождем, слякотью и холодом. Ну и серым небом заодно.

- Великолепная, - отрезал Ричард, причем таким тоном, как будто зачитывал смертельный приговор и мне, и погоде разом. И смотрел со смесью пренебрежения и досадливого недовольства. Мол, нашлась тут букашка у меня под ногами, мешает мне вести себя, как я привык. – Ронья Настасья, вы не ответили на мой вопрос! Вы хоть представляете себе мои связи в столице?! Вы не боитесь переходить мне дорогу, ронья Настасья?!

- А что, теперь связи важнее закона стали? – утончила я, усаживаясь в кресло гостиной, в которой мы беседовали. – И где это прописано? Можно ознакомиться с данным указом? Не сверкайте глазами, ваше сиятельство, не поможет. Вы много недель обкрадывали меня, законную хозяйку этих земель. И теперь, когда вам перекрыли доступ к моим ресурсам, вы пришли мне угрожать. Очень, очень по-мужски, знаете ли. Так что там с указом о главенстве связей над законом?

Ричард что-то произнес, вряд ли цензурное. Ричард что-то произнес, вряд ли цензурное. Его речь была длинной и довольно эмоциональной, но я не поняла ни слова, лишь по интонации догадалась, что он был в ярости. Затем он щелкнул пальцами и исчез. Прямо из моей гостиной, угу. Вот просто взял и растворился в воздухе. Хорошо хоть не утащил с собой кресло, в котором сидел.

- Какое чудесное воспитание, - задумчиво хмыкнула я, внимательно рассматривая то место, с которого исчез Ричард. – Похоже, надо вносить корректировки в магическую защиту. Иначе этот экземпляр начнет появляться по всему дому. И так же исчезать.

Поднялась со своего места и направилась в кабинет – искать ту самую бумажку с защитным заклинанием. Следовало тщательно продумать новую формулировку, уточнить все моменты. Чтобы гости, в том числе и нежданные, не могли вот так вот свободно перемещаться порталами по моему, между прочим, дому. А то развелось тут излишне наглых советников. Скоро плюнуть будет негде.

Остаток дня я посвятила установке защиты и продумыванию линии поведения. Своего, конечно. У Ричарда, как я поняла, линия поведения была одна и та же со всеми вокруг: делай, что хочешь, веди себя по-хамски, и тебе ничего за это не будет. Меня такое положение дел не устраивало. Я решила, что не позволю ему запугивать меня и навязывать свои правила.

В кабинете я разложила перед собой свитки с заклинаниями, стараясь сосредоточиться. В воздухе витал запах старой бумаги и воска, а свет от камина мягко освещал пространство. Я перебирала формулировки, искала нужные слова, чтобы создать защиту, которая не только остановила бы нежелательных гостей, но и могла бы отразить их намерения.

А ночью пошел снег, частый и крупный. Утром, к моменту моего пробуждения, усадьбу занесло. Снег покрыл крыши, деревья и дорожки, создавая сказочный пейзаж. Теперь можно было и не думать о гостях. Все равно, кроме как порталом, до меня нельзя было добраться.