Маркиза Светлой Пустоши

Глава 14

«Поместье «Светлая Пустошь» располагается к северо-западу от столицы империи, - писала я все, что знала, буквально после часа раздумий. Сидела в кабинете, обложившись документами, в том числе и дарственной на поместье, и писала. Мягкий свет от камина освещал страницы, создавая уютную атмосферу, но тревога не покидала меня. Многие цифры брала из головы, искренне надеясь, что никто не приедет пересчитывать тех же крестьян. – В нем имеются рудники, виноградники, поля, леса, несколько деревень с крестьянами, сама усадьба «Светлая Пустошь», а также реки, озера, горы. На севере поместья находятся высокие горы, которые защищают его от холодных ветров. В их недрах добывают драгоценные металлы, в том числе золото, артаран, орагар. На юге поместья, на склонах холмов, находятся виноградники, которые раньше давали по два урожая в год. В деревнях поместья проживает в общей сложности около трех сотен крестьян, считая стариков и малолетних детей. В центре поместья расположена усадьба, в которой могут проживать одновременно до сотни живых существ. Озера, реки, ручьи, а также леса и подлески обеспечивают поместье рыбой и зверем, не позволяют голодать жителям».

Я остановилась, перечитала написанное, скептически хмыкнула. Получалось не очень. Отчет напоминал собрание непроверенных фактов, и я понимала, что это не то, что нужно для императора. Я бы сама не поверила в такие обобщения, если бы была на его месте. Был бы у меня выбор, я точно не стала бы появляться с подобным текстом перед ясными очами императора. Но в том-то и беда, что выбора не было.

Я вздохнула, чувствуя, как нарастает давление. В голове крутились мысли о том, что мне нужно больше информации, больше фактов, чтобы подкрепить свои слова. Я вспомнила, как управляющий рассказывал о планах по улучшению рудников, о том, как мы собирались увеличить урожай на виноградниках. Но все это было слишком расплывчато, чтобы можно было использовать в отчете.

А потому завтра я собиралась немного отдохнуть (ну и заодно накрутить себя), подготовиться к поездке в столицу. Я решила, что мне нужно будет собраться с мыслями, возможно, даже прогуляться по усадьбе, чтобы вдохновиться и найти новые идеи. А вот послезавтра уже отправлюсь к императору. И буду надеяться на его милость. Или на что там еще принято надеяться в моем случае?

Мироздание молчало, оставив меня один на один с жестокой реальностью. Я посмотрела в окно, где снег продолжал падать, укрывая землю белым покрывалом. Это создавало иллюзию спокойствия, но внутри меня бушевали эмоции. И что-то мне подсказывало, что обратно, в поместье, я могу вернуться уже без рудников.

- Да чтоб вас всех, - устало пробормотала я и потерла пальцами виски. От перенапряжения начинала болеть голова. Похоже, ко мне подбиралась мигрень. – Боги, а боги! Вот почему нельзя дать спокойно пожить несчастной попаданке? Я ж даже помощи не прошу! Сама со всем справлюсь! Только не мешайте!

Боги традиционно молчали вместе с Мирозданием. То ли им не было до меня никакого дела, то ли они развлекались за мой счет. Но в любом случае, здесь и сейчас мне неоткуда было ждать помощи.

Я решительно отодвинула в сторону неудачный отчет. Хватит уже изводить себя. Все равно ничего лучше не напишу.

Поднявшись из-за стола, я направилась в свою комнату. Надо успокоиться, поменять образ деятельности, возможно, отвлечься чтением. Времени накрутить себя у меня и так будет достаточно.

И потому я дошла до спальни, уселась в кресло перед разожженным камином, взяла в руки очередной любовный роман и погрузилась в книгу.

«Вздохнув, я вылезла из постели, позвонила в колокольчик, вызвав Лику. Та прибежала довольно быстро, как будто ждала моего звонка.

- Ах, лерна, - доверчиво сообщила она мне, сопровождая мыться в ванную, - говорят, во дворце демон появился. В кошачьем обличии. Страшно-то как! Он по всем коридорам ходит, вместо мяуканья гадости всякие говорит!

- Увидишь того демона, дай ему мяса и предупреди, что я ему уши надеру, - фыркнула я, с удовольствием погружаясь в горячую воду. – Напугал слуг, обормот усатый.

Лика судорожно вздохнула.

- Вы его знаете, лерна?!

- Кот это. Обыкновенный кот, - ответила я. – Только говорящий. И очень наглый. Зовут Барсиком. Хотя он бесится от этого имени.

Еще один судорожный вздох. Да что ж они тут все такие пугливые.

Несмотря на свой страх, Лика отлично справилась и с моим мытьем, и с поиском нужного мне платья. И совсем скоро я, одетая в темно-лиловое платье, полностью закрытое и длинное, до пола, вышла из спальни. Мне предстояло спуститься в кухню и узнать у слуг, приезжали ли мои люди, привезли ли продукты.

Именно с такими намерениями я и направилась по ступенькам мраморной лестницы вниз.

Но, конечно, хочешь рассмешить богов – расскажи им о своих планах[1]. Внизу, прямо у ступенек лестницы, обнаружился мой потеряшка. Он о чем-то яростно спорил с Аристаном, пытался ему что-то доказать. Вот уж у кого полностью отбито чувство самосохранения. Спорить с главой тайной полиции и ничего при этом не бояться – я бы точно так не смогла.

Чем ниже я спускалась, тем отчетливей до меня доносились слова спорщиков.

- Я еще раз повторяю, лерн: во дворце не принято пугать ни персонал, ни придворных, - спокойно говорил Аристан.

- Да кто пугает! Кто пугает! – горячился Барсик. – Я всего лишь сказал, что хочу пройти! Эти две клуши стояли посередине прохода и болтали без умолку!