Маркиза Светлой Пустоши

Глава 19

Меня пытали довольно долго. Дамам непременно хотелось узнать всевозможные факты из моей биографии, чтобы обсудить их в своих гостиных во время долгих зимних вечеров. Надо же как-то развлекаться благородным леди.

Их, в отличие от того же советника, не интересовали ни рудники, ни виноградники, ни жизнь в провинции, Все, что им было нужно, - набрать побольше сплетен для будущих встреч и частых общений друг с другом. Я, в свою очередь, старалась не сильно раскрываться. И говорила только то, что было общеизвестными или могло стать таковым в самое ближайшее время.

Когда гостьи ушли, вернулись порталами в свои столичные дома, я выдохнула с облегчением. Что ж, у меня оставалось немного времени для того, чтобы собраться с силами перед повторным появлением при дворе. Вот только надо составить список действий, которые необходимо совершить в первую очередь. Например, попросить у дяди портал для моего управляющего, чтобы он мог и по такому снегу появляться у меня с докладом, ну и заодно инспектировать подвластные ему владения.

И остаток дня я провела за составлением подобного списка. Не скажу, что я горела желанием использовать свое новое положение. Но, увы, ничего другого мне не оставалось. Без постоянного контроля был риск, что рабочие снова найдут лазейку, чтобы наживаться на том, что официально принадлежало мне.

Я легла поздно, встала рано и зевала на следующий день вплоть до визита портнихи. Внепланового визита, следует заметить. Я никого в свою усадьбу точно не приглашала. Но сразу же после обеда по мою душу пожаловала придворная швея.

Высокая и плотная дама, она представилась роньей Анной и с почтительным поклоном сообщила, что ее отправил ко мне сам император.

- Ваша светлость, его величество просит вас ни в чем себя не ограничивать и заказать все, что вы пожелаете, - заявила она. – Вот, прошу, здесь можно посмотреть те фасоны и расцветки, которые сейчас в моде при дворе, - и она передала мне толстый альбом с рисунками и образами ткани.

Его обложка была выполнена из мягкой кожи глубокого изумрудного цвета, украшенной золотым тиснением, а страницы внутри переливались от разнообразия цветов и текстур.

Каждая страница была заполнена яркими иллюстрациями, на которых были изображены наряды, вдохновленные последними модными тенденциями двора. Я увидела изящные платья с пышными юбками, которые плавно струились до пола, и корсеты, подчеркивающие талию. Некоторые модели были украшены сложной вышивкой, в то время как другие отличались минималистичным стилем, но все они были безупречно сшиты. Цветовая палитра была поистине завораживающей: от нежных пастельных тонов до насыщенных глубоких оттенков. Я заметила, что в моде были как классические цвета — бордовый, темно-синий и черный, так и более смелые решения — ярко-желтый, изумрудный и даже фиолетовый. Кроме того, альбом содержал разделы, посвященные аксессуарам: изысканным шляпам, перчаткам, брошам и украшениям и даже обуви, которые могли дополнить любой наряд.

До позднего вечера с меня снимали мерки, мне предлагали ту или иную модель, со мной обсуждали последние веянья моды.

И спать я легла с отваливавшимися ногами, руками и прочими частями тела.

Проснувшись утром, потянулась, охнула, отметила, что болит едва ли не каждая мышца в теле, и решила сегодня никуда не выходить.

К дяде отправлюсь завтра. А пока… Отдых, и только.

Я вызвала служанку.

- Приготовь ванну, да погорячей, - приказала я ей.

Следовало хорошенько пропариться, разогреть тело. Пусть мышцы размякнут.

Служанка поклонилась и сбежала выполнять приказ.

Через несколько минут я с наслаждением погрузилась в горячую воду с аромамаслами. Ванна была наполнена ароматом лаванды и розы. Я закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Служанка, вернувшись с небольшим ведерком, начала аккуратно намыливать меня мягким мылом, которое приятно пахло жасмином. Я чувствовала, как ее руки нежно скользят по моей коже, смывая усталость и напряжение. Она работала быстро и ловко, словно зная, какие места требуют особого внимания. Когда служанка закончила с мылом, она взяла специальную губку и начала аккуратно массировать мою спину, создавая легкие круговые движения. Я вздохнула с облегчением, ощущая, как напряжение уходит, а мышцы расслабляются. После того как она закончила с массажем, служанка наполнила ведерко свежей водой и начала ополаскивать меня, смывая остатки мыла.

После мытья, в спальне, меня переодели в домашнее платье из мягкого хлопка, которое приятно обнимало мою кожу. Я села за стол, накрытый белоснежной скатертью, и взглянула на завтрак. На тарелке лежали свежие булочки, румяные и ароматные, рядом — ломтики сыра и варенье из лесных ягод. Но, несмотря на все эти угощения, я не могла сосредоточиться на еде. Мои мысли были заняты предстоящей беседой с дядей.

Теперь, когда у нас обоих было время на обдумывание ситуации, меня могли встретить любой фразой, в том числе и предложением выбрать себе жениха, того, кто в будущем сможет занять престол вместе со мной.

Эта мысль вызывала у меня внутреннее напряжение. Я не могла избавиться от ощущения, что меня ставят перед выбором, который я не хотела делать.

Я вздохнула, отодвинув тарелку. Меня мало прельщали договорные браки. Хотелось чувств, причем настоящих, не наигранных. Я мечтала о любви, о том, чтобы встретить человека, с которым могла бы разделить не только обязанности, но и радости жизни. В моем воображении возникали образы романтических встреч, искренних разговоров и смеха, который наполнял бы наши дни.