Марсельские контрабандисты

Глава 4: "Старый порт"

Четвёртый день расследования в Марселе Питер Морган решил посвятить изучению старого порта — самого криминального района города, где за фасадом живописных таверн и рыбацких лодок скрывался мир контрабандистов, проституток и прочих представителей портового дна.

Утром детектив и комиссар Гастон спустились к древней гавани, где швартовались рыбацкие суда и небольшие торговые лодки. Здесь царила особая атмосфера — смесь романтики моря и жёсткой реальности портовой жизни.

— Старый порт — это сердце Марселя, — объяснял комиссар, пока они шли по набережной мимо торговцев рыбой. — Но это и самое опасное место в городе.

— А что за опасности?

— Контрабанда, проституция, торговля краденым. Здесь можно купить или продать что угодно.

— А полицейский контроль?

— Формальный. Слишком много укромных мест и запутанных переулков.

Набережная старого порта кипела утренней жизнью — рыбаки разбирали сети, торговцы выкладывали улов, официанты готовили террасы кафе к наплыву туристов. Но опытный глаз детектива замечал и другое — подозрительные типы, тайные разговоры, быстрый обмен свёртками.

— Вот таверна "Золотой якорь", — указал комиссар на трёхэтажное здание с облупившейся штукатуркой. — Здесь хозяйничает мадемуазель Изабель Морель.

— А что за заведение?

— Официально — таверна для моряков. Неофициально — бордель и притон для контрабандистов.

— А сама хозяйка?

— Умная женщина с тёмным прошлым. Говорят, раньше была любовницей корсиканского бандита.

Таверна "Золотой якорь" располагалась в старинном здании XVIII века с видом на гавань. Первый этаж занимал ресторан, второй — игорные комнаты, третий — сдавался "по часам".

В полуденный час заведение ещё спало после бурной ночи. За стойкой дремал бармен, в углу храпел пьяный матрос, а воздух был пропитан запахами табака, алкоголя и дешёвых духов.

Изабель Морель спустилась им навстречу — эффектная женщина лет двадцати восьми с рыжими волосами, зелёными глазами и фигурой, способной свести с ума любого моряка.

— Комиссар Гастон, — приветствовала она полицейского игривым голосом, — какими судьбами в моём скромном заведении?

— Дела, Изабель. Это месье Морган, детектив из Парижа.

— А-а, тот самый, который ищет украденные камешки! — глаза женщины сверкнули. — Добро пожаловать в "Золотой якорь"!

— Мадемуазель Морель, — сказал Питер, — хотелось бы задать несколько вопросов о ночи кражи.

— Конечно, дорогой! Но сначала выпьем за знакомство!

Она налила три рюмки местного анисового ликёра пастиса — крепкого напитка, любимого марсельскими моряками.

— За правду! — провозгласила Изабель тост.

— За справедливость, — ответил Питер.

Пастис оказался обжигающе крепким, с сильным ароматом аниса и трав. Женщина выпила свою рюмку залпом, не поморщившись.

— Итак, красавчик, что хочешь узнать? — спросила она, откровенно флиртуя с детективом.

— Где вы были в ночь с двадцатого на двадцать первое марта?

— Здесь, в таверне. Работала как обычно — принимала гостей, следила за порядком.

— А гости у вас какие бывают?

— Самые разные. Моряки, торговцы, туристы. Иногда и господа из высшего общества.

— А в ту ночь кто-то особенный приходил?

— Обычная публика. Хотя... — она задумалась.

— Что именно?

— Капитан Бонне заходил. Казался очень нервным.

— А во сколько это было?

— Около полуночи. Выпил бутылку коньяка и ушёл.

— А что говорил?

— Бормотал что-то о больших деньгах и новых возможностях.

— А конкретно что?

— Говорил, что скоро рассчитается со всеми долгами.

— А откуда деньги собирался взять?

— Не говорил. Но выглядел очень уверенным.

Питер записывал показания, отмечая каждую деталь. Нервозность капитана в ночь кражи была важной уликой.

— А ещё кто-то из подозреваемых заходил?

— Синьор Корлеоне иногда бывает. Но в ту ночь его не было.

— А мадам аль-Андалуси знаете?

— Слышала о такой. Торгует коврами в арабском квартале.

— А доктор Ларош?

— Пьер? Конечно знаю! Постоянный клиент.

— В каком смысле?

— Лечит моих девочек. У нас специфическая работа, нужен дискретный врач.

— А в ночь кражи приходил?

— Да, заходил поздно. Сказал, что проверяет здоровье персонала.

— А выглядел как?

— Обычно. Хотя спрашивал странные вопросы.

— Какие именно?

— Интересовался, не видела ли кого-то подозрительного в порту.

— А вы что ответили?

— Что в порту все подозрительные!

Изабель рассмеялась своей шутке, но Питер почувствовал, что она что-то скрывает.

— А можно взглянуть на верхние этажи?

— Зачем, дорогой? Там ничего интересного.

— Просто любопытство.

— Ну если очень хочется...

Второй этаж занимали игорные комнаты — столы для карт, рулетка, кости. Обстановка была скромной, но функциональной.

— А кто здесь играет?

— Моряки в основном. Иногда торговцы, портовые служащие.

— А крупные суммы?

— Бывает. Некоторые проигрывают месячное жалованье за ночь.

— А капитан Бонне часто играет?

— Слишком часто. У него болезнь — не может остановиться.

— А выигрывает или проигрывает?

— В основном проигрывает. Удача не на его стороне.

— А долги у него есть?

— Конечно есть. Мне должен тысяч пятнадцать франков.

— И как требуете возврата?

— Пока терпеливо жду. Анри хороший человек, просто несчастливый игрок.

На третьем этаже располагались комнаты для интимных услуг — скромно обставленные помещения с кроватями и умывальниками.

— А девочки у вас откуда?

— Разные. Француженки, итальянки, алжирки. Порт — интернациональное место.

— А с алжирскими торговцами работаете?

— Иногда. У них свои традиции, но деньги платят исправно.

— А политикой интересуются?

— Мужчины в постели редко говорят о политике, — засмеялась Изабель.