Марсельские контрабандисты

Глава 13: "Подземелья Марселя"

Тринадцатый день расследования в Марселе Питер Морган решил посвятить изучению подземного мира города — древних катакомб, тоннелей и пещер, которые могли служить убежищем для контрабандистов и местом хранения украденных изумрудов.

Утром детектив встретился с Эмилем Рейно — инженером городских коммуникаций, знавшим подземную структуру Марселя лучше всех. Это был пожилой человек с лампой спелеолога и картами подземных ходов.

— Месье Морган, — сказал он в своём кабинете в мэрии, — подземный Марсель — это целый мир, неизвестный большинству горожан.

— А что там находится?

— Древние каменоломни, римские акведуки, средневековые тоннели, современная канализация.

— А общая протяжённость?

— Сотни километров. Точного плана не существует.

— А доступ есть?

— Множество входов. Подвалы домов, технические люки, природные пещеры.

— А контрабандисты пользуются?

— Веками. Идеальные условия для тайных операций.

Рейно показал детективу подробную карту подземелий.

— Вот основные артерии, — указывал он на красные линии. — Эти тоннели соединяют порт с разными районами города.

— А под базиликой проходят?

— Конечно. Холм изрезан древними каменоломнями.

— А под таможней?

— Там римские фундаменты. Возможно, есть скрытые помещения.

— А контроль над подземельями?

— Практически отсутствует. Слишком обширная территория.

— А опасности?

— Обвалы, затопления, ядовитые газы. Каждый год находят трупы заблудившихся.

Во второй половине дня Питер в сопровождении комиссара Гастона и проводника спустился в катакомбы через вход в подвале старой церкви Сен-Виктор.

Спуск был крутым — каменные ступени, влажные стены, запах тлена и сырости. Свет керосиновых ламп создавал жутковатые тени на древних стенах.

— Эти катакомбы вырублены в IV веке, — объяснял проводник Жак Трембле — местный житель, изучавший подземелья полвека. — Первые христиане хоронили здесь мучеников.

— А сейчас кто пользуется?

— Бездомные, контрабандисты, иногда беглые преступники.

— А следы недавнего пребывания видели?

— На прошлой неделе нашёл остатки костра в дальних галереях.

— А что ещё?

— Следы от тяжёлых ящиков, обрывки дорогой ткани.

Они углубились в лабиринт подземных галерей. Стены были покрыты древними надписями на латыни и греческом, но встречались и современные граффити.

— А это что за отметки? — Питер указал на свежие знаки мелом.

— Навигационные метки, — объяснил проводник. — Кто-то недавно здесь ориентировался.

— А направление какое?

— К выходу у порта. Там есть скрытый люк в складском районе.

Они дошли до обширной подземной камеры с высоким сводчатым потолком.

— Здесь раньше была древняя церковь, — сказал Трембле. — Сейчас место встреч контрабандистов.

На полу были видны следы недавней активности — отпечатки обуви, остатки пищи, пепел от костров.

— А люди здесь были когда?

— Дня три-четыре назад. Судя по мусору.

— А сколько человек?

— Четверо-пятеро. Не больше.

— А что делали?

— Что-то перегружали. Видите следы от тяжёлых предметов?

На каменном полу действительно были заметны царапины от волочения ящиков.

— А направление перемещения?

— От входа у базилики к выходу у порта.

Это подтверждало версию о временном хранении изумрудов в церкви и последующей транспортировке к кораблю.

В одной из боковых галерей Питер обнаружил тайник — нишу в стене, прикрытую камнями.

— А что здесь могло быть?

— Контрабандисты часто оставляют запасы, — объяснил проводник.

В тайнике лежали остатки упаковочного материала с арабскими надписями.

— А эти надписи читать умеете?

— Нет, но знакомый торговец говорил, что это адреса алжирских фирм.

Питер сохранил материалы для экспертизы.

Дальше тоннель раздваивался — одна ветка вела к порту, другая к центру города.

— А куда ведёт левый тоннель?

— К подвалам банков на улице Канебьер. Оттуда можно попасть в любую часть города.

— А правый?

— Прямо к складам порта. Выход скрыт в техническом помещении.

Они выбрали правое направление и через полчаса оказались у замаскированного люка в полу складского помещения.

— А это официальный выход?

— Нет, тайный. Контрабандисты пробили его лет тридцать назад.

— А власти знают?

— Подозревают. Но найти все тайные ходы невозможно.

Люк действительно был скрыт под грудой старых досок и мешков. Но следы недавнего использования были очевидны.

— А наверху что?

— Склад торговца скобяными изделиями. Месье Дюран — честный человек.

— А подвал арендует?

— Нет, это общее техническое помещение.

— А кто имеет доступ?

— Все арендаторы складов. Плюс технические службы.

Поднявшись наверх, они встретили месье Дюрана — пожилого торговца с удивлённым видом.

— А что вы делали в подвале?

— Изучаем технические коммуникации, — ответил комиссар.

— А там что-то интересное есть?

— Старые трубы, кабели. Ничего особенного.

— А кто ещё спускается в подвал?

— Сантехники, электрики. Иногда арендаторы что-то ищут.

— А недавно кто-то был?

— На прошлой неделе какие-то рабочие чинили трубы. Но я не нанимал.

— А как выглядели?

— Обычные рабочие. В комбинезонах, с инструментами.

— А сколько человек?

— Трое-четверо. Работали ночью.

— А что именно делали?

— Не знаю. Сказали, что аварийный ремонт.

— А документы показывали?

— Говорили, что от городских служб. Поверил на слово.

Вечером в другой части подземелий Питер и его спутники обнаружили ещё один тайник — на этот раз с более серьёзными находками.

В заброшенной цистерне римской эпохи лежали инструменты для взлома замков, остатки взрывчатых веществ и обрывки драгоценных тканей.