Марсианский ангел

Глава 45. Ужин в ресторане

На следующий день Емельянов пригласил Валерию поужинать в ресторане, предложив отметить, что им удалось сохранить отношения с британским партнёром. Девушка сидела как на иголках, боясь даже мельком взглянуть на Николая. Она смущённо жевала еду не поднимая на наставника глаз. Но кусок не лез в горло, поэтому через каждую минуту Лера трясущейся рукой хватала высокий бокал и глотала воду.

– Успокойся, – наконец, покровительственно произнёс молодой человек. – Представь, что мы случайно встретились. Не суетись и наслаждайся ужином.

– Да, я спокойна, – неубедительно закивала девушка, пытаясь откашляться и снова глотая воду.

– Я слышал, что ты хороший повар и отлично готовишь, – похвалил Емельянов, – но не знал, что разбираешься в британской еде. Мальчик был в полном восторге от твоей овсянки.

Валерия с обожанием посмотрела на Николая и смущённо потупилась. Наконец-то она хоть в чём-то заслужила одобрение молодого человека, в которого так давно была влюблена. Лера скромно объяснила:

– Я ведь говорила, что готовила для вас, наставник, а вы любите британскую кухню. Однажды я подслушала ваш разговор с девушкой, с которой вы встречались на втором курсе. Ещё она рассказывала, что вы любите треугольные британские тосты с плавленым сыром и постоянно заказываете их в кафе. Она считала вас эгоистом.

– Это потому что запечённый хлеб с плавленым сыром был самым дешёвым из того, что я мог себе позволить, – хмыкнул Николай.

Молодой человек вздохнул и отложил нож, которым нарезал на тарелке мясо.

– Простите? – удивилась Лера, не понимая, к чему клонит Николай.

– В те времена компания моего отца не была успешной. А та девушка была совсем не тем человеком, кто мог меня понять, даже если бы я ей это рассказал, – с невесёлой улыбкой заметил Емельянов. – Тогда я мог позволить себе снимать только дешёвую квартиру.

– Простите, я не знала, – сочувствующе проговорила Валерия.

– Всё в прошлом, – успокоил её наставник.

О том, какие блюда любит Емельянов, Лера узнала ближе к первой зимней сессии. Девушка буквально ворвалась в дом, на ходу сбрасывая заснеженные ботинки и шубу с шапкой.

– Абика! – позвала он бабушку и вбежала на кухню. – Научи меня готовить, срочно!

Пожилая женщина сидела за кухонным островком, водрузив на нос очки архаичного вида. Перед ней лежала раскрытая бумажная книга, а в стакане дымился ароматный чёрный чай.

– Кричишь, словно пожар случился, – недовольно проворчала бабушка, с неохотой отрываясь от чтения. – Зачем такая спешка? Раньше на кухню тебя невозможно было даже на аркане затащить. Что вдруг изменилось?

– Николай любит британские блюда, – выпалила Валерия. – Если научусь хорошо готовить, смогу ему понравиться.

– Учиться, как говорят, можно до седых волос, – мудро заметила пожилая женщина.

Динара Василевна встала, отодвинув бумажную книгу. Поправила сбившуюся прядь тёмных волос с проседью и одёрнула передник. Зорко глянув на внучку, бабуля подтянула к себе планшет и принялась ловко набирать на экране текст.

– Чтобы заинтересовать мужчину едой, нужно узнать, какие блюда ему нравятся, - сообщила пожилая женщина.

- Я слышала, как он говорил друзьям, что любит треугольные запечённые бутерброды, йоркширский пудинг, картофельный суп с пореем и овсяную кашу, - скороговоркой выпалила Валерия.

Бабушка кивнула и вскорости нашла в Импернете нужные рецепты. Пролистав несколько постов, пожилая женщина удовлетворённо проговорила:

– Ничего сложного, даже ты справишься.

– Одногруппницы думают, что я совершенно не умею готовить, – Лера опустила голову и горестно вздохнула.

– Репутация – это то, что можно изменить в любое время, – хмыкнув, наставительно заметила бабушка. – Чего стоишь? Иди в ванную, помой руки, надевай фартук и за работу! Еда сама себя не приготовит.

Вспоминая о том, как четыре года назад впервые самостоятельно приготовила настоящий йоркширский пудинг по традиционному британскому рецепту, девушка смущённо улыбнулась. Николай отложил приборы, закончив ужинать, и сочувствующе проговорил:

– Но, Валерия, я должен тебе сегодня сказать кое-что. Не жди многого и не держись за меня. Я хочу, чтобы меня оценили в компании, и не могу потерять то, чего уже достиг, приехав сюда. У меня нет времени на отвлекающие факторы. Лера, ты милая и хорошая девушка, но, честно говоря, ты и так отвлекаешь меня от работы. Сейчас я сосредоточен на карьере. Прости!

Лера совершенно поникла. Это коронное: «Прости!» от Николая девушка слышала в той или иной форме все последние пять лет. Динара Василевна не раз повторяла внучке слова известной писательницы Жорж Санд: «Неразделённая любовь так же отличается от любви взаимной, как заблуждение от истины». Но Валерия предпочитала утешать себя мудростью Александра Сергеевича Пушкина, который писал: «Безответная любовь не унижает человека, а возвышает его».