Марсианский ангел

ГЛАВА 22. НЕРАДИВАЯ СТУДЕНТКА

Оглядев зал кафетерия, Валерия выбрала место подальше от всех, и приступила к трапезе. Сверившись с часами, девушка определила, что успевает съесть свой ужин и добраться до аудитории, где её нежданный попутчик будет читать лекцию. Пройдет совсем немного времени, и её желание исполнится. Лера уже в красках представляла, как Николай приглашает её на ужин в ресторане, смотря на девушку обожающим взглядом. Замечтавшись, новоявленная студентка не заметила, как пролетело время, а очнулась, только получив звуковой сигнал, оповещающий о начале лекции.

Придя в себя и осмотрев столовую, Валерия поняла, что осталась совсем одна, не считая работников буфета. Все обучающиеся благополучно успели закончить ужин и разошлись по аудиториям. Девушка схватила стакан с чаем, чтобы залпом выпить его, но впопыхах дёрнула рукой слишком резко, и расплескала напиток на форменную блузку.

– О, нет! – воскликнула Лера в сердцах. – Только не это!

Бумажными салфетками она постаралась промокнуть жидкость. Хорошо, что чай был уже почти остывшим, и девушка не обожглась, но вот светло-жёлтые пятна от зелёного чая – явно не лучшее украшение для студентки в первый день обучения. Бросив попытки оттереть пятна с одежды, Валерия чуть ли не бегом отнесла поднос с остатками ужина на столик для грязной посуды и помчалась на лекцию.

Бегать на каблуках – не очень большое удовольствие, а если приходится нестись вверх по лестнице, то бег превращается в пытку. Можно было, конечно, воспользоваться лифтом, но Валерия прикинула расстояние от конца коридора, где располагался кафетерий, до центральной части здания с лифтами, и решила, что быстрее будет подняться пешком, потому что лестничная клетка оказалась прямо напротив буфета. Поднимаясь по ступеням, девушка признала, что её ноги не скажут ей завтра утром: «Спасибо!»

Подбежав к аудитории, она нерешительно постучала и вошла, не дожидаясь приглашения. Если профессор запретит ей присутствовать на занятии, то так тому и быть. Когда Лера прикрыла за собой дверь, то увидела несколько десятков лиц, повернувшихся к ней. За кафедрой стояла невысокая полноватая женщина, которая укоризненно посмотрела на опоздавшую слушательницу. И в этот момент Валерия поняла, что ошиблась аудиторией, потому что преподавательница явно не походила на учёного-антрополога, обещавшего научить свою случайную попутчицу магическим шаманским практикам.

– Ой! Простите, я перепутала аудитории, – пробормотала Лера и выскочила за дверь.

Открыв схему университетского здания, девушка поняла, что оказалась этажом ниже, чем располагался нужный ей лекционный зал. Валерия уныло оглянулась на лестничную клетку и со стоном отчаяния кинулась к ней.

– Опять! Боже! За что? – ворчала девушка, взбегая по ступеням.

Мышцы на передней части бёдер начали гореть от напряжения, и Лера в который раз пожалела, что так мало уделяла время спорту. Пытаясь отдышаться перед нужной дверью, девушка сначала сверилась со схемой на планшете, чтобы снова не ворваться в чужую аудиторию. Посмотрев на часы, Валерия застонала, потому что опоздала уже больше, чем на пять минут. «Это наказание какое-то!» – буркнула она и решила просочиться в зал без стука, тихо, как мышка.

Лера потянула на себя массивную дверь, вдвое превышающую рост девушки, и в это мгновение раздался такой жуткий скрип, от которого, наверное, мёртвые могли бы восстать из могил. Рука Валерии замерла на полпути, и ужасающий звук прекратился. Но того расстояния, на которое открылась створка двери, не хватало, чтобы девушка могла протиснуться внутрь. «Бежать или войти?» – забилась в голове новоявленной студентки паническая мысль, но здравый смысл перевесил страх, и Лера выпрямила спину.

Дёрнув за дверную ручку, под жуткий скрежет петель девушка шагнула в аудиторию. Дверь за её спиной бесшумно захлопнулась. Почему же она при открытии издавала такой кошмарный звук? Увидев ледяной взгляд Александра Константиновича, Валерия догадалась, что ужасающий скрип – его рук дело. Чтобы опоздавшая студентка почувствовала себя как можно более неловко и смущённо.

– Здравствуйте! – пробормотала Лера. – Простите за опоздание. Я могу войти?

– Проходите, – невозмутимо откликнулся антрополог, ничем не показав, что знаком с девушкой. – Впредь постарайтесь приходить на занятия вовремя.

И обращаясь уже ко всему залу, продолжил:

– Сегодня ваше первое занятие. Некоторые из вас ещё не запомнили расположение корпусов и аудиторий, но в следующий раз опоздавшие не будут допущены на лекцию.

Валерия заметила свободное место недалеко от входа, и прошла к нему на цыпочках, стараясь не стучать каблуками, чтобы не привлекать к себе ещё больше внимания. Но, если судить по недовольным лицам сокурсников, её уже запомнили и занесли в чёрный список нерадивых студентов.