Маруся и Змей

Глава третья

Ночную тишину нарушали стекотание кузнечников, скрывающихся в густой дикой траве да шелест истертых велосипедных покрышек. Маруся приближалась к коттеджу. Он поднимался перед ней как тесто на дрожжах. Становился с каждой секундой все выше и выше, и его острая крыша, покрытая темной черепицей и увенчанная кирпичной, скорее всего с декоративной облицовкой, трубой, утыкалась в звездное небо. Маруся остановилась, оперлась одной ногой о землю и рассматривала коттедж. Строение казалось юной девушке настоящим дворцом или даже замком. Среди бревенчатых домишек-холопов - это был самый настоящий царь, богатый и важный. 

"Интересно, каково жить в таком доме? - подумала Маруся. - Наверное не только летом, но и зимой можно, как в квартире..." Она осторожно опустила велосипед на землю, а сама на цыпочках пробралась к забору. 

Коттедж оказался огорожен только с трех сторон. Со стороны подъездной дороги дом оставался незащищенным. Видимо тут планировалось поставить какие-нибудь авто-раздвижные ворота на пульте управления. Да и забор, судя по всему, был временным: неотесанные серые доски, приколоченные к перекладинами, соединяющие внушительные каменные колонны. 

Маруся заглянула в широкую щель между досками. На первом этаже коттеджа горел свет, за окном, в бледно-желтом свете, мелькали размытые фигуры. На подоконнике Маруся заметила кальян и бутылку из-под вина. Звучала музыка: не то лизгинка, не то "Черные глаза"... Во дворе стояли деревянные бытовки, ручная бетономешалка, козлы для распилки дров. На веревке сушилась одежда и простыня. 

Из дверей дома внезапно выскочил молодой мужчина, явно неславянской наружности, и принялся вытряхивать небольшой коврик. Следом за ним появился другой, в растянутой майке и тренировочных штанах с классически вытянутыми коленками. Почесал пузо и позвал трясущего ковер:

  - Ахмед, слышь, доширак заварился! Идешь?!
  
  - Достал уже Шайтан этот - доширак! - крикнул в ответ тот, после свернул коврик и продолжил на повышенных тонах: - Позавчера доширак, вчера доширак, сегодня опять доширак! Скоро сам в доширак превращусь, слюшай! Хозяин когда заплатить говорил? Вторую нэдэлю уже в карманэ пуста! Зачэм не платит?!

  - Не сыпь соль на рану, Ахмед! - ответил парень с крыльца. - Ниче, ща змей подъедет. Обещал же из поселка привезти чего-нибудь нормального на зуб. 

Змей?! Маруся попятилась назад, наступила на крапиву, зашипела от обжигающей боли, присела на корточки и почесала саднящую щиколотку. 

  - Да его за смертью только посылать, слюшай! - слышалась за забором недовольная речь. - Он когда уехал? Два часа назад уехал! Зачем до сих пор не едет?! 

  - Не кипятись ты! - был ответ. - Пошли давай...

"Значит, змей все-таки существует!"  - прошептала девушка. И что-то коснулось ее ноги. Маруся перевела взгляд. По белому кроссовку, как в замедленной съемке, двигалась черная блестящая ленточка. В доме на полную включили "Черные глаза", поэтому никто не мог слышать истошного девичьего визга. 

Марусе некогда было вспоминать уроки зоологии и соображать, что встретилась с обычным ужом. В голове ее сплетались в устрашающий клубок гадюки и анаконды. Они угрожающе шипели и гнали прочь. Девчонка промчалась мимо велосипеда. Ветровка, повязанная за рукава вокруг талии, слетела и осталась валяться в траве бело-розовым комком. Маруся опомнилась после того, как споткнулась и чуть не упала. Вернулась за железным конем, вскочила на него и закрутила педали, что есть мочи! Давно она так быстро не ездила. 

Не разбирая в темноте дороги, на бешеной скорости, Маруся полетела вниз по крутому склону. Руль перестал слушаться и вырвался из рук. Переднее колесо забуксовало в рыхлой почве, и девчонку буквально выбило из седла. Маруся проехалась на животе по острой траве и мелким камешкам, устилавшим дно оврага. Велосипед отшвырнуло куда-то в сторону. 

Тяжело дыша, девчонка с трудом поднялась. Первой мыслью было оглядеться по сторонам: не видел ли кто, а то ведь засмеют... Маруся, прихрамывая, поплелась искать велосипед. Ее трясло, в горле пересохло, а в носу хлюпало. О велосипед девушка просто-напросто запнулась и снова оказалась лежащей на земле. 

Маруся не помнила, как выбралась из оврага, как отыскала дорогу к теткиному дому. Пришлось идти пешком, таща велик с пробитым колесом и слетевшей цепью. 

Зинаида Степановна в это время металась по улочкам, заглядывая в каждый двор. Завидев племяшку, кинулась к ней.

  - Марусенька! Где ты была? Что случилось?! Столько времени, а тебя нет. Я уж и на пустырь сбегала - там разошлись все. К Жанночке побежала, а она спала уже. Говорит, что домой тебя довела. А тебя нет нигде! Маруся, не молчи!

Ответа тетя Зина так и не дождалась. Обхватила девчонку за плечи и повела к дому. 

Только в кухне Маруся почувствовала, как сильно болит левая ладонь и оба локтя. А Зинаида Степановна, рассмотрев племяшку при свете, так и ахнула. Маруся сидела растрепанная, в порванной грязной футболке, с разбитыми коленками и ободранными локтями, а кожа на ладони оказалась содрана. При этом девчонка молчала и смотрела в одну точку. 

Тетка опустилась рядом с девушкой на диван. 

  - Маруся, расскажи, что случилось? - дрожащим голосом попросила она. - Пожалуйста...