Маруся в стране попаданок

Глава 1. Книга, которую Маруся не просила

Последняя суббота апреля выдалась на редкость паршивой.

Унылый дождь, зарядивший ещё со вчерашнего вечера, до сих пор не прекратился и, судя по свинцовым облакам, затянувшим небосвод, в ближайшие пару часов заканчиваться не собирался.

Маруся и Таня, две закадычные подруги, встретились у входа в торговый центр ровно в полдень. Повелось это у них ещё со студенческих времён, когда они, студентки-первокурсницы экономического факультета, честно признались друг другу, что ненавидят ранние подъёмы гораздо сильнее, чем сдачу нормативов по физкультуре. На этом их сходства, пожалуй, и заканчивались. У Маруси были золотисто-русые волосы и серые глаза, и ростом она была на полголовы ниже Тани — высокой, стройной блондинки с яркими голубыми глазами.

После выпуска Маруся сразу устроилась на работу в один из крупнейших банков и к двадцати восьми годам уже имела какой-никакой опыт работы в отделе кредитования, в то время как Таня долго приглядывалась к имеющимся вакансиям и искала себя, но в конце концов вышла не на работу, а замуж.

— Ну и погодка сегодня, — ворчала Таня, стряхивая с зонта цвета пыльной розы капли дождя. — Может мы, сами того не заметив, вернулась в промозглый октябрь?

— Я предлагала перенести наш поход по магазинам, — напомнила Маруся. Её тёмно-синие джинсы вымокли почти до самых колен и теперь неприятно липли к ногам. — Не пришлось бы мокнуть, и в придачу сэкономили бы кучу денег.

— Ну уж нет! — возразила Таня, смахивая с длинных волос дождевые капли. — У сестры через неделю юбилей, а мне выйти не в чем! Так что давай, выключай свой рабочий режим и настраивайся на нужный лад. Не забывай: сегодня выходной.

— Я всего лишь пытаюсь здраво рассуждать. Сама посчитай: деньги на такси — раз, — принялась перечислять Маруся, загибая пальцы, — покупка одежды — два, обед в кафе — три, билеты в кино со всем сопутствующим — четыре. Ну, и после такого ливня вполне вероятно, что одна из нас заболеет. Так что внеси в этот список ещё покупку лекарств.

— Не забивай мне голову ненужными расчётами! — отмахнулась Таня. — Идём! Идеальное платье само себя не купит. Выступишь сегодня в роли модного эксперта.

Битый час они бродили по этажам, заглянули во все магазины с одеждой, где Таня долго и придирчиво выбирала между двумя почти одинаковыми платьями. Модный эксперт Маруся в это время терпеливо ждала, листая ленту в телефоне и время от времени выдавая комментарии вроде: «Они оба тебе к лицу».

После того, как Таня наконец определилась с выбором, они заглянули в уютное кафе на втором этаже, где съели по порции куриного супа и по порции хрустящих сырных шариков.

Следующим пунктом в их развлекательной программе было кино.

— Марусь, а давай ещё быстренько в книжный заглянем? — предложила Таня, дожёвывая последний шарик. — На цокольном этаже открыли новый магазин, я там ещё не была.

Маруся пожала плечами, вытирая руки салфеткой.

— Почему бы и нет. Сеанс в кино начнётся только через сорок минут, у нас ещё есть время в запасе.

Расплатившись за обед, они спустились на эскалаторе на цокольный этаж. Запах новеньких книг, перемешанный с ароматом кофе и ванильных капкейков из кафе при входе, пленил Марусю. Она неосознанно вдохнула любимый с детства аромат полной грудью и прошла за Таней вглубь зала, где перед ними предстали деревянные стеллажи, от пола до потолка забитые книгами.

— О боже мой! — восторженно протянула Таня, хватая с ближайшей полки, прямо на уровне глаз, тоненький том. — Смотри! Это же новинка от Эванджелины Бэст! Я обожаю её книги! Они такие... восхитительные!

Маруся скептически хмыкнула, глядя, с каким энтузиазмом Таня таращиться на книгу в своих руках. Большая поклонница историй про попаданок, она, разумеется, не могла пройти мимо очередной «новинки». Библиотека в её доме полнилась как раз такими экземплярами. С Марусей дело обстояло иначе. С детства заядлая любительница детективов — Маруся перечитала все книги про мисс Марпл, Эркюля Пуаро и Шерлока Холмса, — она совершенно не понимала повальной любви к попаданкам всех мастей.

— Эванджелина Бэст, значит, — сказала Маруся, выгнув тёмную бровь дугой. Ну и имечко она себе придумала! — А на самом деле зовут её Валя Петрова или Катя Сидорова, и живёт она в соседнем с тобой доме. Штампует книгу за книгой, только и успевает названия менять. Как нынче книга называется? «Попаданка к дракону?» Нет, погоди! «Попаданка с юридическим образованием»? Или «Попаданка для грозного генерала-ректора-спортсмена-биг босса»?

Таня скривила губы, щедро покрытые слоем персикового блеска, и, прижимая заветный томик к своей груди, с гордостью провозгласила:

— А вот и не угадала. «Попаданка для двух драконов», между прочим.

Маруся нахмурилась, ткнув указательным пальцем в книгу.

— А разве прошлая её «новинка» не также называлась?

— Она называлась «Попаданка для дракона». Там был один дракон, а здесь их уже два. Полный комплект, так сказать.

— О, ты, безусловно, права! Это же полностью меняет дело! Вообще разные названия! Ничего общего! Да никому и в голову не придёт, что под обложкой одно и то же, — вовсю глумилась Маруся. — Кажется, я разгадала хитроумный план Эванджелины Бэст. Следующая книга будет называться «Попаданка для трёх драконов». Чисто теоретически, сколько драконов может выдержать типичная среднестатистическая попаданка?