Маша и два медведя.

1 Глава.

Мария шла по лесу, не разбирая дороги. Ветви хлестали по лицу, оставляя болезненные царапины, но она не замечала. Единственное, что она чувствовала — это пульсирующую обиду и бессильную ярость.

“Ты что, совсем глупая? У тебя есть всё, а ты всё порвала!” — голос матери звучал в воспоминаниях.

“Мария, подумай о своей репутации!” — отец.

“Ты переоцениваешь себя, девочка” — Алексей, её бывший, с этой холодной усмешкой, когда она застала их в своей собственной постели.

С своей лучшей подругой. В её квартире. В её постели.

Мария остановилась, тяжело дыша. Вокруг были деревья — высокие, старые, с искривлёнными стволами. Дедушка предупреждал её не ходить в этот лес. “Там водятся звери, Машенька. И не только обычные.” Но ей было всё равно.

Пусть. Пусть звери её съедят. Это будет лучше, чем вернуться в эту дыру, называемую её жизнью, и притворяться, что всё в порядке.

Она пошла дальше. Вокруг становилось всё темнее. Солнце уже клонилось к закату, а лес густел, превращаясь в непроглядную чащу. Где она? Как она сюда попала?

Последние три дня были сплошным кошмаром. Она приехала к дедушке в деревню, надеясь найти покой. Вместо этого она получила только лекции о том, как она всё испортила. О том, как она ушла с хорошей работы. О том, как она потеряла “перспективного мужчину”.

Алексей был перспективным. До тех пор, пока она не узнала, что он “перспективал” ещё с пятью женщинами.

Мария шагнула вперёд и —

— А-а-а!

Острая боль пронзила её ногу. Она упала, охнув, и посмотрела вниз.

Капкан.

Старый, ржавый, но всё ещё достаточно острый, чтобы впиться ей в лодыжку. Металлические зубцы сжались, разрывая джинсы и впиваясь в плоть. Кровь мгновенно пролилась на пожухлую траву.

— Нет, нет, нет… — Мария дернула ногу, и капкан сжался ещё сильнее.

Она закричала от боли. Слёзы, которые она сдерживала всё это время, хлынули наружу.

— Помогите! — крикнула она, но её голос потонул в лесной тиши. — Помогите!

Кто-нибудь её услышит? Дедушка говорил, что в лесу живут охотники. Но это был их лес. Запретный. Тот самый, куда не ходили даже самые отважные.

Мария попыталась расстегнуть капкан, но её пальцы дрожали. Кровь текла по ноге, окрашивая джинсы в тёмно-красный. Голова закружилась.

— Чёрт… — прошептала она. — Что я наделала?

Она потеряла счет времени. Может быть, прошла минута. Может, час. Боль становилась всё тупее, но не слабела. Холод проступал под кожей.

И тут она услышала это.

Тяжёлые шаги.

Мария задёрнула голову. Огромная тень отделилась от деревьев и шагнула на поляну.

Медведь.

Но не обычный. Он был слишком большим. Три метра в высоту, не меньше. Шерсть тёмно-коричневая, почти чёрная, блестела на закатном солнце. Глаза…

Мария замерла.

У медведя были человеческие глаза.

Тёмно-карие, с золотистыми отблесками, и в них читался не животный разум, а холодный, расчётливый интеллект. Шрам над левой бровью только добавлял устрашения.

Зверь приближался. Не спеша. Словно знал, что она никуда не денется.

Мария прижалась к земле, надеясь провалиться сквозь неё. Это был кошмар. Это не могло быть реальностью.

Медведь остановился в паре метров от неё и поднялся на задние лапы. Он стал ещё больше. Огромный, мускулистый, с мощной грудью и когтями, которые могли бы разорать её пополам одним ударом.

Он опустился на все fours и понюхал воздух.

Затем посмотрел прямо на неё.

— Что ты здесь делаешь? — голос был низким, хриплым… и человеческим.

Мария моргнула. Она ослабела от потери крови, и теперь у неё наверняка галлюцинации.

— Ты… ты говоришь? — выдохнула она.

Медведь — он, а не оно — усмехнулся. Это была ужасающая улыбка, открывающая острые клыки.

— А ты ожидала, что я буду рычать? — он сделал ещё один шаг. — Ты в моём лесу, маленькая. И ты попалась в мой капкан.

— Твой капкан? — гнев вспыхнул сквозь страх. — Ты… ты специально его оставил?

— Я не оставляю капканы. — он наклонился к её ноге. — Охотники иногда заходят слишком далеко. Но обычно я их нахожу раньше.

Он понюхал её ногу, где капкан впился в плоть.

— Должно болеть.

— Это мягко сказано, — прохрипела Мария. — Отпусти меня.

— Отпусти? — он поднял на неё те самые тёмно-карие глаза. — Зачем? Ты пришла в мой лес. Ты попала в капкан. Ты моя добыча.

Мария затряслась. От боли. От страха. От того, как он это сказал. “Ты моя добыча” — не как о животном, а как о женщине.

— Я не добыча, — выпалила она. — Я человек.

— Ты в моём лесу, — он повторил. — Здесь мои правила.

Он развернулся, и Мария подумала, что он уйдёт. Оставит её умирать. Но он вернулся с чем-то в зубах — палкой? нет, не палкой — и вернулся к ней.

— Держись, — приказал он, и прежде чем она поняла, что происходит, он разорвал капкан голыми руками.

Мария закричала. Боль стала невыносимой. Капкан отпустил её ногу, но кровь хлынула сильнее.

— Глупая, — прорычал медведь, и вдруг…

Она не поверила своим глазам.

Тело зверя начало меняться. Шерсть исчезала, лапы превращались в человеческие руки и ноги, морда удлинялась, принимая человеческие черты. Через секунду перед ней стоял не медведь, а человек.

Огромный, почти два метра ростом, с широкими плечами, мощной грудью и сильными руками. Короткие чёрные волосы, то же лицо с тем же шрамом над бровью, те же тёмно-карие глаза с золотистыми отблесками.

И он был абсолютно голым.

Мария отшатнулась, но сил не было. Она только смогла отвернуть взгляд.

— Ты… ты…

— Человек, — закончил он за неё. — Да. Я оборотень, если ты хочешь точный термин.

Он не смущался своей наготы. Напротив — он стоял уверенно, демонстрируя своё тело. И Мария, несмотря на боль и страх, не могла не заметить, насколько он… впечатляющий.

Мускулы играли под кожей, когда он наклонился к её ноге. Шрамы пересекали его грудь и руки, но не портили его, а добавляли опасной привлекательности. Это был мужчина, который видел много драк и вышел из них победителем.