Маша, Витька и Чудо-Юдо Рыба Кит Хранители морских глубин

Глава 2. Приключения начинаются

Холодная вода обняла Машу, но вместо ожидаемого удушья она почувствовала, как легко и свободно может дышать. Голубое свечение окружало её голову, как невидимый пузырь.

— Получается! — воскликнула она, и её голос прозвучал под водой удивительно чисто.

Кит мягко улыбнулся:

— Добро пожаловать в мой мир, Машенька.

Они стремительно опускались вниз, и с каждым метром вода вокруг становилась всё ярче. Внезапно перед ними открылась потрясающая картина — подводный город из белого коралла, с высокими башнями и арками, покрытыми мерцающими водорослями.

— Это... — Маша не могла найти слов.

— Арелия, — пояснил кит. — Столица морского царства, которая скрылась под водой тысячи лет назад.

Между колоннами сновали разноцветные рыбки, а на центральной площади важно прогуливались морские черепахи в золотых ожерельях. Одна из них, самая древняя, с панцирем, покрытым узорами, подплыла ближе.

— А, вот и новая Хранительница прибыла! — проскрипела она. — Я, черепаха Верна, приветствую тебя, дитя.

Маша робко помахала ладошкой:

— Здравствуйте... А что такое Хранительница?

Кит и черепаха переглянулись.

— Каждые сто лет море выбирает одного ребёнка, — начал объяснять кит. — Того, кто ещё верит в чудеса. Чтобы...

— Чтобы защищать баланс между нашими мирами, — закончила Верна. — Последней Хранительницей была твоя прабабушка.

Маша широко раскрыла глаза:

— Моя прабабушка? Значит, бабушкины сказки...

— Были правдой, — кивнул кит. — И теперь очередь твоя.

Вдруг вода вокруг потемнела. Рыбки в испуге разбежались, а черепаха насторожилась.

— О нет... Он почуял тебя, — прошептала Верна.

— Кто? — испуганно спросила Маша.

— Мрачный Прилив, — ответил кит, поднимаясь выше. — Тень, что хочет разделить наши миры навсегда.

Темнота сгущалась. Вода стала ледяной, обжигая кожу даже сквозь защитный пузырь. Маша вцепилась в китовый плавник, когда из глубины поднялась зловещая тень.

— Не отпускай меня... — прошептала она, чувствуя, как дрожат её пальцы.

Из глубины поднималось что-то огромное и тёмное.

Чудовище приняло форму гигантского спрута, его щупальца извивались. Красные глаза пылали, как раскалённые угли.

— Что нам делать? — тихо спросила Маша.

Кит развернулся к выходу из города:

— Бежать! Пока не поздно!

Но было уже поздно. Тьма окружила их.

— Маленькая Хранительница... — прошипел Мрачный Прилив, и его голос скрипел, как несмазанные якорные цепи. — Как мило, что ты сама пришла ко мне.

Черепаха Верна резко толкнула Машу ракушкой:

— Плыви к дворцу! Быстрее...

Её слова оборвались. Чёрное щупальце молнией обвило панцирь черепахи.

— ВЕРНА! — закричал кит, бросаясь вперёд.

Но было уже поздно. Чудовище сжало кольца, и древняя черепаха рассыпалась в миллион сверкающих песчинок.

По щекам Маши текли горячие слёзы, смешиваясь с морской водой.

— Беги! — проревел кит, отталкивая её плавником к коралловым вратам. — Пока я его сдерживаю!

Она поплыла, слыша за спиной рёв кита и шипение чудовища. Вода вокруг пульсировала кроваво-красными вспышками.

Разбитые колонны мелькали над головой. Внезапно — удар! Что-то скользкое обхватило её лодыжку. Маша в ужасе обернулась: одно из щупалец настигло её!

— НЕ-Е-ЕТ!

Когда казалось, что спасение невозможно, сверху стремительно опустилась... лодка! Витька, красный от напряжения, держал в руках старую рыбацкую сеть.

— Машка, лови! — закричал он и бросил сеть прямо в центр тени.

Произошло невероятное — Мрачный Прилив взревел и начал рассыпаться.

— Серебряная сеть! — воскликнул Кит. — Единственное, что может его остановить!

Кит не стал ждать:

— Держись! — и рванул к поверхности.

Вынырнув, они увидели Витьку, который сидел в лодке, дрожа всем телом.

— Я... я не мог просто... — он заглотал воздух. — Бабушка твоя сказала... что если что — бросай эту сеть...

Маша, ещё не веря в спасение, перевела взгляд на кита:

— Значит... Витька тоже может...

— Видеть? Да, — кивнул кит. — Видимо, море выбрало вас обоих.

Маша с Витькой переглянулись. Витька, кажется, до сих пор не верил, что все это происходит на самом деле.

Вода вокруг лодки засветилась мягким голубым светом.