Маша, Витька и Чудо-Юдо Рыба Кит Хранители снова в деле

Глава 1. Чужестранец и зов жемчужины

Вечером, когда солнце коснулось горизонта, жемчужина вырвалась из шкатулки сама. Она зависла в воздухе, осыпая комнату Маши мерцающими бликами, словно солнечный свет на морском дне.

— Оно началось, — прошептал Витька, сжимая свою серебристую сеть. На его запястье засветился старый узор — знак Хранителя.

— Что началось? — спросила Маша, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Жемчужина, словно отвечая на её вопрос, начала медленно вращаться, отбрасывая на стены комнаты причудливые тени. Тени складывались в какие-то символы, письмена, которые Маша, к своему удивлению, начала понимать. Это был древний язык, язык её предков.

— Беда, — выдохнула Маша, переводя взгляд с пляшущих теней на Витьку.

— Что-то случилось с Глубиной. Жемчужина показывает, что равновесие нарушено.

Витька нахмурился.

— Тот тип на пляже… Может, он как-то связан с этим? — Он кивнул на сеть в своей руке. — Готов?

Маша кивнула в ответ, схватила свой блокнот и карандаши. Она чувствовала, как внутри поднимается волна решимости. Они Хранители, и их долг - защищать море.

Вместе выбежали из дома, жемчужина, словно маяк, вела их к берегу. Ночь была темной, только луна слабо освещала путь. Когда они подбежали к воде, увидели, что там уже кто-то есть. Тот самый незнакомец, в темном плаще, стоял на коленях у кромки прибоя, что-то шепча. В его руках блестел предмет, похожий на кристалл. Море вокруг него волновалось, словно кипело.

— Нельзя дать ему закончить, — прошептала Маша, и они бросились вперед, готовые к битве за свой дом.

Незнакомец, услышав шаги, резко обернулся. Его глаза вспыхнули желтым, как у хищника в темноте. Кристалл в его руках залился черным светом, и волны у берега встали стеной, преграждая детям путь.

— Не подходите! — его голос раскололся на два: человеческий и что-то древнее, скрипучее.

Маша развернула блокнот — рисунки морских существ ожили на страницах, превращаясь в: светящихся медуз, обвивающих ноги незнакомца.

Но тот рассмеялся — и все создания рассыпались в пыль.

— Мило. Но я не из тех, кого можно запугать детскими каракулями.

Витька метнул серебряную сеть. Нити впились в кристалл, и он затрещал, как лёд.

Незнакомец взвыл — но не от боли. От ярости.

— Вы не понимаете, что делаете!

Он рухнул на колени.

— Я... тоже Хранитель..., Хранитель кристалла, — он задыхался. — Кристалл... это якорь... Он держит... Врата...