Маша, Витька и Чудо-Юдо Рыба Кит Хранители снова в деле

Глава 6. Память глубин

Тьма сомкнулась вокруг них, но вместо удушья Маша почувствовала, как тело стало легче, словно вода превратилась в воздух. Она попыталась крикнуть Витьке, но звук затерялся в гуле, напоминающем отдалённое пение китов.

Перед глазами поплыли образы:

Огромный город с мраморными башнями, уходящими ввысь. Люди в синих одеждах с вышитыми волнами. Корабли с парусами, сотканными из света. И посреди гавани — статуя Чёрного Кита, его золотые глаза следят за каждым.

Потом — трещина. Грохот. Вода, врывающаяся в улицы. Крики. И тот самый незнакомец, стоящий на вершине маяка, с поднятыми руками...

— Машка! — Витька тряс её за плечо. — Очнись!

Она вздрогнула. Они стояли в круглом зале, стены которого были покрыты зеркалами. Но вместо отражений в них двигались чужие воспоминания.

— Это... Арелия, — прошептала Маша. — Но не руины. Город был живой.

— Да, — раздался голос незнакомца.

Он стоял у центрального зеркала, капюшон теперь откинут. Его лицо оказалось обычным — мужчина лет сорока с бледной кожей и глубокими морщинами у глаз. Но зрачки всё так же светились золотом.

— Вы видели, какой она была до Разлома.

— Что ты сделал? — Витька сжал кулаки.

— То, что должен был. — Незнакомец провёл рукой по зеркалу, и изображение сменилось: тёмная бездна, а в ней — огромная каменная дверь, покрытая рунами.

— Печать не вечна. Он проснётся. И когда это случится...

— Кто? — перебила Маша.

— Тот, Кто Ждёт. — Незнакомец повернулся к ним. — Ваши жемчужины — не просто артефакты. Это ключи. Три части одной силы, что удерживает дверь закрытой.

— Но зачем тогда вам их забирать? — Маша не отпускала мешочек.

— Потому что есть и другой способ, — в его голосе впервые прозвучала усталость. — Если жемчуг уничтожить, Печать падёт сразу. И тогда Он выйдет до того, как наберёт полную силу.

Витька ахнул:

— Вы хотите его выпустить?

— Я хочу, чтобы мы успели его убить.

Тишина. Маша посмотрела на мешочек. Жемчужины пульсировали в такт её сердцу.

— А если мы не отдадим?

Незнакомец вздохнул:

— Тогда вы станете новыми стражами. Как я. Как те, кто в тенях. — Он махнул рукой в сторону призраков. — Обречёнными ждать, пока печать не рассыплется сама.

Витька потянул Машу за рукав:

— Мы не можем ему верить.

— Но и выбора у нас нет, — она посмотрела на зеркало, где теперь отражался маяк. На его вершине стояли три фигуры с жемчужинами в руках.

— Что... что будет, если мы попробуем закрыть дверь правильно?

Хранитель замер.

— Это невозможно. Нужен тот, кто сможет удержать силу...

— Чудо-Юдо, — догадалась Маша.

Зеркала вдруг затряслись.

— Они идут, — прошептал Хранитель. — Те, кто служит Ему.

Тени на стенах зашевелились, превращаясь в когтистые лапы.

— Бегите. На маяк.

— А вы?

— Я задержу их. — Он достал из складок плаща нож с лезвием из чёрного коралла. — Найдите старика.

Маша кивнула и схватила Витьку за руку. Они бросились к арке, за которой виднелся свет.

Последнее, что она услышала перед тем, как дверь захлопнулась — голос Хранителя:

— И не смотрите в зеркала по дороге!