Машка против всех

Глава 9

Дурацкая девчонка!

Вот зачем было ее перед Лисой выгораживать?!

Согласился бы, что она чего-то там наворожила, и не было бы уже девчонки. Не лезла бы под руку, не бродила бы по чащам.

Вот куда ее сейчас понесло, а? Какими кривыми тропами понесет дальше? Мало того, что Лиса где-то бродит, так теперь еще и от Маши прятаться? Нормальные бабы у огня сидят, а не по лесу в полутьме шастают! Нормальные бабы темноты бо-ят-ся!

"Так то нормальные, — подумал он, — Маша твоя к нормальным какое отношение имеет? Ты ж не умеешь, чтобы что-то нормальное наколдовать…"

Он вздохнул, сел на наконец подвернувшийся пень. Ноги, и правда, подгибались, тут она права, устоять было непросто. И сейчас, после встречи с ней, стали подгибаться еще сильнее.

Признаваться себе, что испугался, не хотелось. Но пришлось — как еще объяснить ноги и эту странную дрожь в руках?

А если бы он уже произнес заклинание призыва — и потом она выскочила к нему?

"Ну и что? — спросил сам себя. — Нашел, чего бояться!"

Маша — не подозрительная Лиса. Маша вообще в магии понимает, как он сам — в земледелии. Ей можно было сказать, что летучая мышь прилетела ему в руки, потому что крыло поранила, а он, светлый маг, сейчас ее как исцелит…

"Ладно, — мысленно вздохнул он, — давай соберись уже! И следи, чтоб руки не дрожали! Если еще одна такая на голову свалится, я сам пойду повешусь раньше, чем тут что-то разрешится…"

Он был слишком близко к поляне, чтобы его нашла Лиса — она предпочитала охотиться куда дальше — зверьки, зачуяв людей, отбегали довольно далеко, и он их, кстати, весьма понимал, хоть от Светлого, что на короткой ноге с живой природой, он бесконечно далек, но в этом — понимал… Так вот, для Лисы он слишком близко к костру, для сидящих у него — слишком далеко.

Для криво и косо блуждающей по лесу шибанутой чужеземки — непонятно, как.

Но надо пробовать. Время начинать.

Он еще раз вздохнул: набрал побольше воздуха в грудь, медленно его выдохнул. Поднял руку и пристально уставился на простертую перед носом ладонь. Та не дрожала.

Дэйр закрыл глаза, поднял вторую руку, шевельнул обеими в такт: три мягких взмаха, щелчок пальцами, шепотом — призыв.

Совсем не сложно, отец уже сделал все за него, ему осталось позвать тварь, которая должна была найти и быть рядом, пока не позовут.

"Ага, совсем не сложно… Смотри, чтоб на голову еще кто-нибудь не упал, не сложно ему… Дождь вызвать тоже было несложно, правда?"

Когда что-то метнулось к нему сверху, он опять чуть было не испугался. Чуть было не отшатнулся. На мгновение ему показалось, что и впрямь нечто очередное несусветное и чужое рухнет на голову. Удержался на месте лишь усилием воли — и поймал в ладони теплый кожаный сверток. Летучая мышь. Ничего необычного.

Нужно как-то прекращать дергаться.

Несмотря на Машу.

Дэйр осторожно развернул крылья-послание.

Шепнул себе под нос: "раскрой" — и увидел надписи, спрятанные отцом. Мелкие угловатые буквы, будто рвущиеся прочь со строк — его почерк.

"Третьего дня месяца Медория наша девочка прибудет в поселок Кшата, что за рекой. Будь там в то же время, дальше — дашь работать ей".

— Какое доверие… — мрачно пробормотал Дэйр. — Приведи всех вовремя и больше ничего не трогай…

Мышь пискнула и попыталась извернуться, чтоб укусить.

Дэйр подбросил ее вверх, но улететь она не успела.

Он шепнул заклинание, выбросил в ее сторону руку — и мышь рассыпалась в черный пепел.

"Вот этого бы Маша точно не поняла, — подумал он и неожиданно для себя слабо усмехнулся. — Подлечить, чтобы потом — бабах, и в прах… Ну, сказал бы, чтоб не мучилась".

Дэйр усмехнулся еще шире, сам не понимая, чего улыбается. Ему еще придумать, как их два дня тут держать, чтоб не раньше третьего пустить к мосту.

Он поднялся, повел плечами, разминая. Тряхнул полы плаща — вдруг там остался пепел? И зашагал обратно к лагерю. Все уже должны успеть поесть, так что терпеть их не придется. Останется дождаться, пока придет Лиса — и потом накрыть еще одним легким проклятием. Чуть-чуть все ослабнут — ровно настолько, сколько нужно, чтоб уснуть.

А он…

Он, кажется, знает, что делать.

Никто не полезет на мост раньше времени, если моста не будет.

"А что с Машей-то? — вдруг спросил сам себя. — Что будешь делать, если она не придет? Лиса обычно возвращается позже всех, да, но сейчас — ни в чем нельзя быть уверенным".

Машу придется найти, если вдруг не дойдет. Найти, вернуть…

Как же он устал, как хочется лечь и не шевелиться! Не двигаться, не думать ни о чем, ничего больше не считать, ни за кого не отвечать. Дэйр замер, пошатнувшись, продержался за дерево.

Нет, нельзя пока спать. Вот закончит работу — и тогда.

Главное — никого больше не спасать. Нелегкая это работа. К тому же — неблагодарная. Вот, например, спасенная от Лисы Маша ругается, что он спас от морлоков Элая. Палкой тычет! Он снова отчего-то усмехнулся. Кажется, сонливое состояние делало его не совсем вменяемым…

Да, главное никого не спасать. И больше никого не призывать на свою голову.

Ему бы еще с этой справиться. Она вон какая грозная!

"Да что со мной?!" — мысленно возмутился Дэйр и усилием воли подавил совсем уже явную широкую усмешку прежде, чем выйти к костру.

***

Лиса подняла голову и прислушалась. Она много чего слышала и видела, но гораздо больше — чуяла. И не раз понимала, что именно благодаря этой своей способности до сих пор жива.
Этой способности да еще, наверное, Ризу.
Впрочем, Риза сейчас рядом не было, так что надо быть настороже.
Лиса сбросила с ножа окровавленную шкурку пойманного зверька, откусила кусок, принялась жевать, поглядывая по сторонам. Нет, опасности не было. Показалось, что шевельнулось что-то нехорошее в стороне поляны, но когда вслушалась — стало тихо. Она знала, лес может так: морочить голову. Если бы вправду было что-то серьезное — она услышала бы больше. А нет — значит, показалось.
Она задумчиво откусила следующий кусок.
А сидящим на поляне и вовсе нечего бояться. Даже если что нехорошее в лесу будет — на поляну не полезет. Там костер, в лесу всё костра боится. Она и сама боялась какое-то время близко походить.
Да и сейчас сидит тут в кустах, а не там, на поляне, не в последнюю очередь из-за него. Одно дело — огонь в камине, там он не страшный, прирученный, запертый. Другое — просто посреди леса. И как ей ни объясняли, что если правильно развести, а потом правильно потушить, ничего лесу не будет — все равно не верится. К тому же — как это лесу ничего не будет, если уже есть? Если это его, леса, ветки, пусть сухие, пусть мертвые, но здешние, пожирает огонь?
Нет, если сильно будет надо, она подойдет близко. Она и через костер прыгнет — она пробовала.
Но это — только если сильно надо. Пока — посидит здесь, а как огонь погасят — тогда к ним. Охранять-то их, бездарей, надо. Риз, конечно, Ризом, но он один, а опасностей вокруг много. Да и не углядит за всем.
Элай же не может, как нормальный человек, из одного места в другое доехать.
Не-е-ет!
Ему надо с собой набрать безответственных магов, каких-то девок подорожних, подраться с морлоками…
Лиса задумалась. Как-то мало пока бед насчитала… Ну, еще ведь и не доехали!
"Вот как раз сейчас стемнеет, — сказала себе, — и жди следующей беды…"
Откусила еще кусок.
Надо, наверное, все-таки прекращать делать вид, что голодна, и возвращаться на поляну. Присмотреть за всем происходящим там — не помешает.
И Ризу будет помощь…
Она вздохнула.
Ризу, конечно, ее помощь якобы не нужна. Он так и скажет, небось: чего пришла, рыжая, иди обратно в свой лес. А не скажет — так подумает. Риз уверен, что всегда все держит под контролем. На самом деле часто так и бывает. Но не всегда. Совсем не всегда. Риз просто не видит всего, что видит она. Риз не знает, сколько раз она швыряла кинжал в противника за его спиной. Сколько раз прикрывала в последний момент. Она вообще как-то слишком сосредоточена на нем в последнее время: вместо того, чтобы следить за Элаем, не отрывает взгляда от Риза.
Во время битв, конечно же, а не всегда.
С другой стороны… вот сейчас она незаметно прокрадется к костру, сядет в углу поляны — и на кого будет смотреть? Конечно, она за всеми наблюдает, за периметром смотрит, но как только случается свободное мгновение — так и вытаращится на него.
Хорошо, что он не замечает.
С другой стороны, если никто не видит, что ты выглядишь глупо, ты от этого умнее не станешь. Да и знай она, что Риз может увидеть ее взгляд, меньше бы взглядов на него бросала. О чем-то полезном, может быть, думала бы… Он слишком отвлекал ее в последнее время.
Так что не только из-за костра Лисе не хотелось возвращаться.
Но что-то нехорошее шевельнулось в лесу…
Она сплюнула на землю тонкую кость, вторую, еще тоньше, с хрустом разжевала. Поднялась на ноги.
Что-то нехорошее шевельнулось в лесу, еще и рядом с поляной. Так что хватит тут прятаться. Надо собраться с силами и пойти проверить, как там Риз… То есть — Элай.