Маска

Глава 1 «Кудрявое недоразумение»

— Срочно! Виолетта Сергеевна, помоги!

Я насупилась, прислушиваясь к звукам, вырывающимся из динамика телефона. Грохочет музыка. Мужской смех, девчачий писк. Что у неё там происходит?

— Не поняла… С чем помочь? — Перелистнув очередную страницу, увидела, что между абзацами выскочил отступ. Безжалостно и с преогромным удовольствием пишу послание: «оформление!» — Ты что, не догадалась взять с собой кляпы?

В первый рабочий день!

— А мне кто-то подсказал? Приходи, пожалуйста! Наори на них… Я знаю, ты умеешь! — угодил в моё ухо шёпот. Отчаянный такой, жалобный.

Хм… здесь и проверять нечего. Дальше титульника не продвинемся.

— Виолет-та-а-а… Придёшь?

Да что ты будешь делать?!

— Ир, ты же хотела этот зверинец организовать? Вот, наслаждайся!

— Я за полтора часа не смогла и слова вставить! Они тут…

Ну-у-у?! Я отложила стопку курсовых и обернулась в сторону окна. Едва сугроб не образовался на подоконнике, пока Ирка подбирала подходящие выражения. Стемнело уже на улице.

Да не стесняйся ты, матерись!

— Ладно, блин! Сейчас спущусь, надаю по мозгам.

Я сбросила звонок и, стянув со спинки стула кофту, накинула её на плечи. В глазах чувствовались сухость и резь от искусственного света. Выключила настольную лампу, проверила ладонью, насколько сильно нагрелся её плафон — иногда не замечала, как часы пролетали за бумажками. Может, и к лучшему будет отвлечься, прогуляться через переход?

Иришка, конечно, меня поражала своей беспомощностью. Я начинала понимать претензии её мужа – почти что бывшего. Но что поделать, сейчас одну бросать эту горемыку нельзя. Мало ли разревётся ещё на виду у шакалов!

Я закрыла кафедру. Тускловатый свет чуть мерк в коридоре, а вдалеке уборщица мыла аудиторию. Ведро стояло у приоткрытой двери.

Только я успела дойти до лестницы, как снова зазвенел телефон.

— Ну что? Ты скоро?

Да как же всё плохо-то! И минуты не прошло! Я в армии вроде не служила!

— Ир, мне из окна к тебе выпорхнуть? Иду я, иду! Из соседнего корпуса. Потерпи, сейчас заткну твоих демонов.

— Терплю! Быстрее, пожалуйста. Может, хоть что-то успею сегодня им объяснить!

Спускаясь по лестнице, я не удержалась от усмешки. Ох и тяжкая это миссия всё-таки — учить людей танцам. Особенно, когда ни разу не работала «по специальности».

Я всё же ускорилась на выручку подруге. Прошла через пост охраны на цокольный этаж и направилась во второй корпус, где располагался актовый зал. Издалека уже слышались неприличные звуки, а когда я открыла дверь…

Просто обомлела.

— Чш-ш, Вилка!

Пара сотен взглядов нацелилась в мою сторону. От неожиданности я слегка проморгалась.

Не знаю, как удалось Иришке собрать столько народу на репетицию да ещё и удерживать… полтора часа? Зря я насмехалась, что ли? Пришлось признать: её талант убеждать и вести за собой толпы впечатлял. Только в сторону чего?.. Безысходности?

Я обернулась к растерявшимся студентикам, недоумевающим, почему их худший кошмар ворвался на репетицию. «Вилка, Вилка»… Моё излюбленное прозвище доносилось со всех сторон.

И не стрёмно ребячиться в двадцать с лишним лет?! В присутствии сотрудника, какое позорище! Ну меня-то постыдятся!

Прежде чем я вступила с гневной речью, наступила забавная пауза...

— А я не поняла! Вроде утром ехала в политехнический университет! А тут, оказывается, дошколятам зал сдают в аренду? — Мой наигранно удивлённый голос раздался в каждом углу забитого донельзя помещения. Лица повально приняли серьёзные выражения, но один бедолага попытался засмеяться. Ты попал, пупсик! — А вы почему без родителей, молодой человек? А? Где ваша… мамочка? Вам в таком возрасте поздно вечером одному гулять нельзя!

Щекастый парниша насупился.

— Кхм, мне девятнадцать.

У стоящих вокруг него губы превратились в тонкие полоски.

Бог ты мой! И как вы с ним общаетесь? Чувство юмора похоронено вместе с интеллектом! Не мог ответить поостроумнее?

— Что? Не расслышала… Девять? Ох, мне стоило захватить сопливчики!

Ну-у-у! Чего не смеётесь-то? Смешно же!

Я не выдержала и улыбнулась.

Какое удовольствие прислушиваться к собственному стервозному голосу! Интонация — что надо. Я сегодня на высоте.

— Ой, смотрите! Девушки! На танцы пришли. А с кем вы планируете танцевать? Вот с этими? — Я небрежно ткнула пальцем в сборище особей мужского пола. — Вы, главное, помните: у нас в стране есть закон о совращении малолетних! Советую не пропускать правоведение и носить юбки подлиннее. А то застудите наследство!

По залу раскатился хохот. Напуганную Иришку стало видно за кучей побледневших скромниц, пытающихся натянуть кусок ткани поближе к коленкам.

— Короче. Ещё раз услышу ваши мартышкины радости на этаже… Если Ирина Максимовна мне скажет, что вы испоганили её первый рабочий день… я прикрою ваши танцульки! Покажите мне, в каком ещё ВУЗе студентам нужно объяснять такие постыдные вещи?!