Маска. История Меллисы де Бриз

87.

Но это всё сплетни. Сейчас, на войне, мужчинам самое главное — война и ничьи объятия не удержат их растущих амбиций в поисках военного счастья.

После проведённых в разъездах холодных месяцев, Меллиса томилась пол-лета в Бюзее, и наконец вплотную приблизился срок отъезда гонцов в Испанию. Официально ехали дипломаты; неофициально кардинал хотел отправить кого-нибудь из своих ловких шпионок. Меллиса была под рукой и явно бездельничала последние три недели, с самого начала августа. Лоранс передала подруге приказ Монсеньора выехать в Мадрид…

Внезапное известие о смерти Бэкингема разбило все планы*.

Ла-Рошельцы не знали об этом еще в течение месяца. Французский король разделял их неведение. Но Ришелье получил известие от своих осведомителей в Лондоне тотчас же. Он — знал. Лоранс также получила известие, хотя английские порты были закрыты и почта задерживалась. Но по своим каналам Лоранс как наставница "Маски" успела получить важные новости. Она — знала. И молчала, дожидаясь, когда станет известно о гибели герцога от английских солдат-перебежчиков, от иностранных дипломатов, или сам Монсеньор наконец соизволит сообщить королю или хотя бы кругу своих приближённых.

Но кардинал выжидал, пока лишённые английских поставок рошельцы сдадутся и откроют ворота города. Или же не сомневался, что долго известие о гибели Бэкингема не удастся удерживать на том берегу Ла-Манша.

Слухи непременно просочатся, несмотря на закрытые порты и строжайшие указы короля Карла. Тогда о счастливой для французской армии новости узнают все, и никому не придет в голову связывать эту новость с его высокопреосвященством.

Так и случилось, как дальновидно предполагал Монсеньор. Менее чем через месяц, в середине сентября, известие о безвременной кончине первого министра Англии облетело всю Европу. Было ясно, что капитуляция Ла-Рошели — вопрос нескольких дней.

Лоранс отказалась от своего "испанского плана" в виду последних событий. Окружение королевы впало в траурно-монастырскую тишину. Анна даже перестала писать своему брату и отцу, ее круг теперь обходили стороной остро-политические вопросы, и Меллисе не было смысла проникать в этот круг.

В Мадрид поехала одна из "вдов". Тогда еще не было известно о Бэкингеме, и мадам Шаро думала, будто Лоранс отступилась от выгодного дела в пользу соседей. Как только новость была предана огласке, Лоранс вместе со своей компаньонкой поспешно отбыла в Париж.

Меллиса очень радовалась возвращению в особняк на Сен-Клу.

Ла-Рошель открыла ворота, подписав капитуляцию 28 октября 1628 года.

В Париже было непривычно тихо и пусто. Королевский двор еще оставался в Сентонже.

— Лучшее время для заговорщиков, — авторитетно говорила мадам д’Эгильон*, у которой часто по-дружески обедали Лоранс и Меллиса. — Любо-дорого наблюдать, как они всплывают из этого тихого омута!

Племянница Ришелье была права. Первыми возвращались в Париж те, кто был недоволен исходом войны. А те, кто радовался временному отсутствию короля и кардинала с его всевидящим оком — тайной шпионской сетью, уже поджидали их здесь. Ведь они и не покидали города. Но сети всех их тоже ждали, были уже натянуты и готовы в любой момент опутать неосторожных.

Лоранс собирала своих воспитанниц под крыло. Ей нужны были люди в Париже. Меллиса снова занялась перепиской. Сообщения о переменах в политике сыпались со всех сторон. Судя по письмам, большинство "вдов" остались без работы в тоже собирались объявиться в Париже.

— Слёт ведьм! — говорила Лоранс. — Это к большим переменам. Что же, мы все попадём в новую волну заданий. Как только Монсеньор будет в Париже…

— Когда прибудет король, тогда и узнаем, что делать, — легкомысленно отвечала Меллиса. — А пока его величества нет, его высокопреосвященства нет, — мы свободны, как ветер! Давай устроим приём?

Лоранс согласилась, пожав плечами. Она считала, что общество для приёмов еще не собралось, все в разъездах.

— Лучше подождать немного, Меллиса. Нет, если тебе очень хочется… Но ведь мужчин почти нет!

Через неделю Лоранс снова заявляла, что людей слишком мало. И по прошествии месяца ей не хватало мужчин для грандиозного праздника.

Меллиса не выдержала.

— Но ведь это значит, что нет военных! А если просто… если они… наоборот?

— Кстати, ты права, — небрежно подтвердила Лоранс, — он в Париже.

— Что?

— Твой маркиз… наш друг, я хочу сказать, вернулся из дальних стран. Осторожней!

Меллиса запустила в нее подушкой. Лоранс хохотала до икоты, упав без сил на кровать. Меллиса в ярости расхаживала по комнате, разыскивая, чем бы еще бросить в вероломную подругу, позволившую себе клеветнические слова: "твой маркиз".

Но другой подушки на софе не было, а подсвечники Меллисс пожалела. Лоранс успокоилась наконец и смогла выговорить, что сама узнала о приезда Валлюра вчера, совершенно случайно. Его видели в одном кабаке на улице Клиши на Монмартре.

— В каком именно? — настаивала Меллиса.

— В "Золотом орле" или в "Роге изобилия", я не помню, — отмахнулась Лоранс. — Если надумаешь встретиться с Валлюром, будь осторожна, не болтай лишнего.