Маскарад для Золушки

7. Полночь.

Злата поняла, что ушла во время, когда увидела уже из другого конца зала, как Регина решительно шествует к тому месту, где еще какое-то время назад сидела она. Девушка очень надеялась, что начальница не признает в ней подругу, подставлять Фенечку все-таки она не хотела.  Благо с началом пандемии стало гораздо сложнее узнавать даже друзей и близких, когда те надевали маски. Злата часто себя ловила на мысли, что с ней здороваются незнакомцы и долго вглядывалась в черты лица, не скрытые защитной завесой, чтобы понять знает она этого человека или нет. На такой же эффект она рассчитывала на корпоративе, хотя подозревала, что когда дело дойдет до фуршета, все маски сползут к подбородком. Поэтому заранее решила не есть и не пить, вопреки проснувшемуся голоду.

Выступили еще два представителя от других фиалов, но Злату больше ничего не заинтересовало. Один проект был переработанной версией ее прошлогоднего, на второй она натыкалась в интернете при сборе данных для своего. Она жалела только о том, что так и не досидела с интересной женщиной, что так привлекала ее внимание на защитах более ранних работ.

Официальная часть мероприятия подошла к концу, возбужденно переговариваясь, народ разбредался по залу. Кто-то покурить, кто-то к столам с закусками, кто-то просто, стремясь удалиться от сцены. Злата взяла бокал шампанского с подноса очень настойчивого официанта и отставила его на подоконник.

 – Правильно делаете, Леночка, – подходя к ней заметила ее недавняя соседка по сидению и новая знакомая. За ней как два охранника следовали Филипп и та девушка, что сидела рядом, – голова должна быть ясная даже на корпоративе, тем более такая светлая как у вас.

Злата взволнованно кивнула.

– Но выпить хотя бы для приличия я бы вам рекомендовала. У нас же сегодня такой праздник. День рождения компании.

Взяв бокал с подноса проходящего мимо официанта, она коснулась им Златиного, приспустила маску и пригубила напиток.

– Итак, встречайте генеральный директор нашей компании, – провозгласил в этот момент на весь зал ведущий вечера. – Евангелина Леоновна Анненская.

– Прошу прощения, – женщина протянула бокал и клатч в тон ее костюму, девушке, что безмолвно стояла за ней рядом с Филиппом и поспешила на сцену.

Злата застыла, потеряв дар речи от такого поворота событий. Анненская? Генеральный директор сети супермаркетов? Задумчиво глядя на нее, Злата поднесла бокал к губам и только потом осознала, что собиралась сделать глоток, не сняв маски.

Речь Евангелины была короткой и веселой, под стать случаю. В конце концов, все устали и хотели поскорей приступить к неофициальной части вечера. Договорив, Анненская, вновь натянула маску и спустившись в зал, забрала у девушки Филиппа свой клатч.

 – Что ж я надеюсь на вас Фил, Соня. Леночка, удачи. Отдохните сегодня, как следует.

Пожав Злате руку на прощание, Анненская ушла. И пока Шеховцов со спутницей провожали ее взглядом, Злата успела переместиться к столу с закусками и осушить полбокала шампанского, приспустив маску. От волнения у нее настолько пересохло в горле, что она сама не поняла, как это сделала и теперь надеялась, что ум ее останется ясным. 

– Лена, простите за мою настойчивость…. – Злата аж вздрогнула от его мягкого голоса, обычно она привыкла к более собранному и серьезному Шеховцову. – Не могли бы вы напомнить, в каком отделе вы работаете? Вы новенькая?

Быстро запихав в рот кусок сыра в качестве закуски, девушка натянула маску на нос, и, обернувшись, произнесла только:

– Я…

Как Шеховцова окликнула Соня, его спутница.

– Фил, куда ты рванул? – обиженно произнесла она. – Ой, Лена и вы здесь? Как вам защита проектов в этом году?

«Малоинформативная», – подумала Злата, так как не узнала ничего нового со времени, когда она еще пошла в университет.

– Малоинформативная, – произнес Филипп, словно бы читая ее мысли. – Кроме проекта филиала от Регины, ничего нового и тем более практичного, применяемого хоть сейчас в работе я не услышал сегодня.

– Конечно, он тебе приглянулся, – усмехнулась надменная худышка. – Ты же курировал его.

– Я курировал все проекты, – в тон ей ответил Филипп.

– А что же вы Лена? Как вам форум? Особенно по сравнению с прошлым годом.

– С прошлым годом я не могу сравнивать, так как не была на нем, –ответила немного взволнованно Злата. – Что касается этого года. Зерно истины было в первом проекте. Интересны идеи в пятом. Регинин, безусловно – топ, но там еще нужно разбираться в деталях.

– Я знаю его досконально, – вклинился Филипп. – И уверяю – это хорошо подуманная работа.

Снова испытывая смесь восторга и обиды (никто так и не узнает что все заслуги Регины – ее заслуги, что этот проект – ее проект), Злата не успев поймать себя вовремя за язык, заметила:

– Я, конечно, могу поверить вам на слово, но просто сам автор проекта и на половину не убедила нас в жизнеспособности своей же идеи.

– Видел, Шеховцов, – усмехнулась Соня. – Хоть кто-то тебя умыл.

Но Филипп не выглядел обиженным или задетым за живое, возможно Злате и показалось, но складывалось ощущение, что после слов этих он, как и Анненская, ее зауважал.

– Вот и у меня возникло немало вопросов в связи с этим, – заметил он серьезно.

– София Михайловна, Филипп Эдуардович, – Злата чуть было не грохнулась в обморок, когда рядом с ними показалась Регина. Она настолько увлеклась разговором, что потеряла бдительность.

– Могу я поговорить с вашей спутницей, – ласково продолжила она, сверля подозрительным вздором Злату.

Злата надеялась только на полумрак зала и на особенно темный уголок, где они находились.

– Вообще, София Михайловна, хотела обсудить с вами проект, – вовремя произнес Филипп и подтолкнув Злату под спину, он увел ее таким образом подальше от Регины.

– Спасибо,  – благодарно выдохнула девушка, когда они оказались практически в другом конце зала.