Mass Effect: Последняя битва Шепарда

Глава 15

ГЛАВА 15

Шепард не мог поверить, что встретил сына. Да еще и такого взрослого. Да еще и так сильно похожего на него самого. Щемящее чувство радости ни как не хотело отпускать. И хотя по ощущениям Шепарда времени минуло не так много, всего-то несколько дней, умом он понимал, что прошли целые десятилетия. Его сын рос и мужал, не зная о судьбе отца. С каждым прожитым годом теряя надежду на счастливую встречу.

Шепард прижимал к широкой груди сына и все ни как не мог поверить своему счастью. Друзья с пониманием смотрели на встречу отца и сына, подчиненные Шепарда младшего с недоумением, а сам молодой Джон вместе с чувством радости стал ощущать некоторую неловкость.

Когда страсти немного улеглись, лейтенант Шепард приказал подчиненным оставить его наедине со странными гостями, а сам принялся жадно слушать рассказ отца. После этого он уже сам принялся рассказывать важнейшие события последних двух десятков лет.

- Война со Жнецами продолжается – рассказывал Шепард младший – но перешла в какую-то застойную фазу. Враги перестали преследовать наши силы по всей галактике. Вместо этого они начали планомерно зачищать сектор за сектором, систему за системой. Когда приходили Жнецы, неминуемо приходилось отступать. В галактике все меньше мест, где еще можно более или менее спокойно существовать. Как ни странно, именно те планеты и системы, что в свое время отвоевал герой галактики Шепард, остаются сейчас нетронутыми. Палавен, Тучанка, Раннох и другие территории все еще сохраняют свою независимость.

Кроме самих Жнецов, в галактике установилось равновесие трех сил: Галактического Союза, основными силами которого являются люди, азари, турианцы и саларианцы. (Последние, благодаря своей системе размножения, значительно увеличили свою численность и стали самой многочисленной расой. Единственное, что сдерживает их, так это отсутствие достаточного количества ресурсов, для обеспечения дальнейшего роста популяции.); Конфедерация Гетов и Кварианцев, обособившаяся от остальных рас и избравшая собственный путь; и Протеанская империя Явика, куда вошли представители преступных синдикатов, ворка, ханары, батарианцы и, как ни странно, кроганы.

Кроганам чужда демократия и все что имеет схожее значение. Им нужна сильная авторитарная власть, которую они наши в лице Явика. Неприязнь к саларианцам, стала не последним доводом в пользу перехода из Галактического Союза в Протеанскую империю. Излечившись от генофага, кроганы стали весьма многочисленны и могучи. А под умелым руководством Явика, они вообще расцвели.

Все эти три силы находятся друг с другом в вооруженном нейтралитете. Если бы не смертельная угроза Жнецов, они бы уже давно сцепились друг с другом. Так что в какой-то мере и от Жнецов есть польза.

- Явик настолько воинственно настроен? – Уточнил коммандер Шепард. – Когда он был членом моего отряда, он казался более спокойным и рассудительным.

- Ничего удивительного в этом нет. – Ответила Лиара. – Он был крайне подавлен известием о гибели своего народа. Теперь же у него есть цель. Уничтожение Жнецов. И средства ее достижения.

- Тетя Лиара права, но не полностью. – Согласился Шепард младший. – Явик не только собрал вокруг себя могучие силы, образовавшие империю. Он еще и поставил себе цель воссоздать расу самих протеан. Начал он с азари. Он передал им свой генетический код и спустя несколько лет у него уже целые подразделения из десантниц азари, усиленных наследием протеан. Нам также стало известно, что он собирал генетический материал протеан по всей галактике. На Илосе и на Иден Прайм, а также в других местах. Кое-что ему удалось извлечь даже из ДНК коллекционеров. Можете не верить, но раса протеан уже не является вымершей. Доподлинно известно, что их количество уже перевалило за несколько тысяч.

- С этим все понятно. – Кивнул Шепард. – А что же с Альянсом систем? Точнее с Галактическом Союзом?

- Его главой долгие годы остается адмирал Андерсон. Не смотря на возраст, он довольно бодро держится и умело руководит Союзом.

- Кали Сандерс все еще с ним?

- Мисс Сандерс погибла около десяти лет назад. Жнецы напали на ее медико-исследовательскую станцию и не оставили от нее даже пепла. Пережить ударную силу Горна невозможно.

- Расскажи об остальных моих соратниках. – Попросил Шепард. – Как кстати поживает мама?

- О ней ты мог бы спросить и в первую очередь. – Немного обиделся Шепард младший. – Мама жива и здорова. Надеюсь. По крайней мере, так было.

- Поясни?

- Еще до твоего исчезновения, она вместе с тетей Лиарой занималась проектом «Выживание», на случай, когда Жнецы покинут галактику…

- Позволь, я объясню. – Вклинилась Лиара. – Думаю, всем присутствующим доверять можно, и я расскажу основную мысль проекта «Выживание». Мы создали космическую станцию, способную выдерживать миллионы градусов нагрева и запустили ее в центр солнечного ядра. Не смотря на многие недочеты, пилотный проект оказался успешным. Сразу после нашей отправки, Миранда планировала запустить проект в финальную стадию. Вместе с ней должны были остаться наша дочь и сын. – Лиара сурово посмотрела на Шепарда младшего. – Может, ты объяснишь, как ты оказался вне станции?

- Я сбежал! Да! Мой отец герой галактики! И я просто не мог сидеть, сложа руки. Сестра помогла мне сконструировать челнок на котором я сбежал, чтобы воевать со Жнецами. Вот так вот. – Во время этого взрывного спича, Шепард младший стал похож на мальчишку, которым, по сути, он все еще являлся. Но война сделала его суровым мужчиной, и он быстро взял себя в руки. – Добравшись до Андерсона, я попросил его зачислить меня в действующую армию, и старый друг моего отца не смог мне отказать. Разрешите продолжить рассказ? Отлично!

- Что со вторым флотом? – Спросил Гаррус.

- Флот почти полностью уничтожен и переформирован. Ударный крейсер Шепард получил серьезные повреждения и вынужден был сесть на ближайшую планету. Сил и финансов у Союза оказалось недостаточно, чтобы вернуть его в строй. Более десяти лет он так и лежит где-то всеми заброшенный. Я слышал, что нашелся один безумец, что продолжает на нем жить и поддерживать работоспособность некоторых систем. Это бывший пилот Халан. Он отказался покидать корабль…