Мастер-гений: Начало

Глава 17. «Дракончик»

Милослава и Ратмир приблизились к источнику жалобного звука и наконец узнали, что именно нарушило спокойствие леса. Спрятавшись за раскидистыми кустами, они увидели чудовищную картину, которая развернулась на небольшой поляне, со всех сторон окружённой вековыми деревьями. Там несколько крупных волков, оскалив зубы и низко рыча, загнали в угол крохотного, размером с щенка, беззащитного дракончика и безжалостно нападали на него снова и снова.

На маленькое существо больно было смотреть — оно сейчас выглядело не лучшим образом из-за битвы. Оранжевые глаза округлились от ужаса, страха и отчаяния, походя на два больших драгоценных камня в пять карат, но, как ни странно, в их глубине наблюдалось неудержимое пламя какой-то решимости. На стальной чешуе виднелись кровоточащие раны от когтей и укусов хищников, затмевая естественный серебристый блеск своим багровым рисунком с отчасти застывшими потёками. Крылышки беспомощно трепетали, пытаясь поднять своего владельца ввысь, но, к сожалению, ничего не выходило - они ещё были слишком малы, чтобы выполнять свою прямую обязанность.

Впрочем, несмотря на всю безысходность ситуации, дракончик не сдавался и отчаянно боролся за свою жизнь, хотя силы уже явно были на исходе. Он храбро пытался отбиваться от нападающих своим огненным дыханием, которое больше походило на жалкую попытку устрашения, чем на реальную угрозу для противников. Пламя являлось слишком уж слабым ввиду юного возраста и усталости от борьбы, поэтому каждая маленькая вспышка вызывала лишь кратковременное отступление диких зверей.

«Так, надо однозначно попытаться спасти дракончика. Но как? Девять волков против меня одного — шансы на благополучный исход крайне малы. Значит, надо как-то увеличить вероятность моей победы…», — начал соображать юный гений, прикидывая свои шансы на успех в спасении беззащитного создания.

— Бедный, он долго не продержится, — прошептала Милослава, наблюдая за всем происходящим на поляне.

— Да, вижу, — также тихо ответил подросток и продолжил размышлять: «Самое логичное — это использовать фактор внезапности и постараться как-то напугать или хотя бы сбить с толку. Больше преимуществ для себя в данной ситуации я пока не вижу…»

— Надо ему помочь! — воскликнула Милослава и решительно сделала шаг вперёд, готовая уже броситься к дракончику.

Мастер сразу же резко схватил за руку сестру и поспешно затащил обратно в укрытие, оберегая от свершения дальнейшей глупости, а затем недовольно прошипел: — Куда ты собралась? Совсем с ума сошла? Хочешь оказаться в том же положении, что и дракончик... при смерти?!

— А что делать? — растерянно спросила девочка и посмотрела на бедное существо, окружённое волками.

— Подождать немного, мне надо подумать, — смягчив тон, прошептал Ратмир и стал обдумывать несколько сценариев, которые могли бы сработать, и их последствия, скользя глазами по окружающему пространству: «Так, местность мне поможет подобраться как можно ближе и получить эффект неожиданности, но что дальше? Как мне напугать волков? В природе существует очень мало вещей, способных на такое: громкий звук, присутствие более сильного хищника, огонь…»

— Неужели у тебя есть план? — с удивлением спросила сестра, подняв одну бровь.

Спустя несколько секунд молчаливой паузы подросток выбрал самый подходящий, но всё равно рисковый вариант спасения и наконец ответил: — Возможно, да…

— И что ты задумал? — с волнением поинтересовалась девочка и взглянула на своего брата с надеждой, что у него, как всегда, найдётся блестящее решение проблемы.

— Воспользуюсь фактором внезапности и попробую напугать волков огнём меча. Если повезёт, то они убегут или хотя бы у меня будет несколько секунд, чтобы схватить дракончика и убежать. В противном случае придётся драться, — спокойно рассказал свою задумку молодой человек, готовясь вот-вот начать осуществлять свой план.

— Это же опасно! Ты уверен, что справишься? — испугавшись за брата, дрожащим голосом произнесла Милослава и ещё сильнее прижала к себе банку со зверобоем от волнения.

— Меня отец кое-чему научил. Так что, думаю, да — с твёрдой решительностью ответил Ратмир и на несколько секунд задумался, а затем после короткой молчаливой паузы добавил: — К тому же других вариантов у нас всё равно нет.

Девочка несколько растерялась, не зная, что сказать на это, и просто замолчала, невольно сжав губы. Она где-то минуту переводила тревожный взгляд то на брата, то на поляну, где разворачивалась ужасная сцена, словно искала какой-то другой, более безопасный выход из ситуации. Кажется, сестра очень не хотела, чтобы брат подвергал себя такой большой опасности — вся затея выглядела слишком рисковой, однако и смириться с тем, что дракончик останется без помощи и наверняка погибнет тоже не могла.

В то время подросток терпеливо ждал решения девочки и не торопил, чутко наблюдая за происходящим на поляне. Дело в том, что без её благословения он не собирался ничего предпринимать, хотя уже приготовился начать осуществлять свой план и ситуация требовала как можно скорее действовать. Как-никак мастер отлично понимал: если они с сестрой не будут заодно, то сестра могла нечаянно помешать осуществить задуманное, а в данной ситуации любая оплошность могла стоить жизни.

Наконец Милослава тяжело вздохнула, вероятно, приняв решение, и согласилась: — Ладно, хорошо. Иди спасай его.

— Тогда я пошёл, — коротко ответил Ратмир и уже было почти сорвался с места, но в этот момент сестра резко схватила его за рукав.