Мастер-гений: Начало

Глава 7. «Происшествие у ворот»

Ратмир вместе со Святославом дошли до границы города, которую обозначала высокая стена, служившая защитой от внешних угроз. Через равные промежутки вдоль всей длины величественно возвышались дозорные башни с массивными дверями внизу и ровными рядами бойниц. Каркас состоял из толстых брёвен, подогнанных очень плотно друг к другу и скреплённых между собой медными скобами, чтобы выдерживать любые погодные условия и не оседать с годами. Каменное основание, местами покрытое мхом, трещинами и едва заметными следами времени, углублялось в землю на несколько метров, придавая всей конструкции устойчивость и монументальность. Верхние площадки, находившиеся под крышей, обрамлялись простыми перилами из покрытых лаком досок и квадратными колоннами, слегка потемневшими от времени. Кое-где виднелись небольшие окошки со ставнями, что позволяло наблюдать за окрестностями и контролировать ситуацию, даже находясь в самой крепости без необходимости выходить наружу.

Внутри сооружения кипела своя жизнь, пусть практически и невидимая снаружи, но от того не менее важная для города. Оттуда доносились звуки активности: приглушённые голоса, звяканье металла снаряжения, протяжные скрипы, стуки, скрежет и глухие шаги по деревянным настилам. Изредка в разных проёмах мелькали серые силуэты ратников, занятых своими делами: кто-то дежурил на стене, прохаживаясь взад-вперёд, кто-то стоял на башне и всматривался вдаль, а кто-то просто отдыхал. Игра света и тени в толще стены показывали скрытое от глаз движение — тонкий пульс крепости, живой и неустанный, едва уловимый для внешнего наблюдателя.

— Кстати, хорошо, что именно тебя назначили руководить созданием ворот, — с довольным видом заметил Святослав.

— Почему? — подняв бровь, поинтересовался подросток.

— Потому что я уверен, благодаря тебе город очень быстро получит новые ворота. А это, поверь, очень важно! — уверенно ответил воин и начал возмущённо сетовать, яро жестикулируя: — Ты бы видел старые ворота — это какой-то ужас! Просто настоящая рухлядь! Не понимаю, зачем вообще было дожидаться такого состояния, чтобы наконец озаботиться новыми!

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, и не настолько всё плохо, — снисходительно улыбнувшись, мягко возразил юный гений.

— О-о-о, дружище, да ты, видимо, давно не выходил за пределы города, раз так говоришь! — усмехнувшись, ответил ратник и с удивлением взглянул на собеседника.

— Возможно… — отведя глаза в сторону, протянул изобретатель и только сейчас понял, что действительно давно не выходил за пределы города из-за постоянных дел.

— Вот сейчас дойдём, и ты увидишь, что это я ещё преуменьшаю ситуацию! — заверил юноша, буквально на секунду остановившись, и указал пальцем в сторону ворот.

— Ладно, — отозвался Ратмир, чуть пожав плечами.

Мастер и молодой воин пошли по дороге вдоль крепости и вскоре оказались на месте, где уже всё было подготовлено. У основания стены, на ровном, утоптанном участке земли, расположился небольшой складной столик и стул, представляя собой удобный уголок для ведения записей. Чуть поодаль находилась деревянная стремянка с потёртыми ступенями, вероятно, от частого использования, приставленная к внутренней стороне ворот, для подъёма к верхней части конструкции. Несколько воинов в лёгкой экипировке стояли возле ворот, следя за обстановкой вокруг, и не подпускали никого близко к рабочей зоне, вежливо направляя к другому выходу из города.

Вдруг из башни вышел статный ратник и начал оглядываться, слегка потягиваясь, а как только заметил новоприбывших, то сразу подошёл к ним и дружелюбно сказал: — Добрый день!

— Добрый, — вежливо произнёс подросток, чуть склонив голову в знак приветствия, и по привычке стал осматривать собеседника с ног до головы, не пропуская ни одной детали.

Этот был человек средних лет — ни стар, ни молод, но точно в расцвете сил, когда опыт уже накоплен, а тело ещё не знает усталости. По одной лишь выправке и уверенной манере держаться становилось ясно, что воин являлся не рядовым, а воеводой, вероятно, командовавшим на данном участке стены. Овальное лицо с серыми глазами, отражающими некую суровость и собранность, и чёткими чертами выглядело мужественно и внушало уважение. На открытых участках кожи тут и там виднелись, как старые и почти незаметные, так и довольно свежие шрамы с розоватым оттенком, служа немым свидетельством жестоких схваток. Из-под стального шлема выбивались светло-русые волосы, немного растрёпавшиеся от ветра и, вероятно, активных действий в течение дня, отчасти прилипнув к вискам и лбу. Тренированная фигура с широкими плечами, готовая выдержать любые физические нагрузки и испытания судьбы, сразу бросалась в глаза и выдавала недюжую силу своего обладателя. Снаряжение, скрывавшее за собой удобную одежду, выглядело весьма внушительно: металлическая кольчуга, кожаные наплечники, добротный меч, парочка ножей на поясе и наручи.

— Не думал, что именно тебе князь поручит заняться новыми воротами. Слишком рискованное решение ввиду некоторых обстоятельств… — хмыкнув, заметил командир и посмотрел на мастера испытывающим взглядом.

— Зато благодаря ему город получил новые ворота намного быстрее, а самое главное они будут намного лучше и надёжнее старых — с некоторым вызовом заявил Святослав, полностью уверенный в способностях своего друга.

— Посмотрим, — с некоторым сомнением в голосе протянул начальник.

«Так и думал, что некоторым не понравится моё назначение…» — с лёгким раздражением подумал Ратмир, но решил не зацикливаться на этом: «Ну да ладно. Это их проблемы. Я просто буду делать что нужно, даже если кому-то такое не по душе».