Мастер-ключ. Электрическая волшебная сказка

Глава 3. Три дара

Знакомство с любым великим устраняет благоговение и страх перед ним. Великий полководец страшен только для своих врагов; великого поэта часто бранит жена, дети великого государственного деятеля доверчиво и безнаказанно жмутся к его коленям, великого актера, которого с восторгом ждут зрители, у входа в театр часто задерживают кредиторы.

Род, поговорив какое-то время с великолепным Демоном Электричества, начал смотреть на него с большим спокойствием и меньшим страхом. Его глаза постепенно привыкли к яркому блеску, который вначале ослепил его.

Когда Демон объявил, что готов выполнять желания Роба, мальчик откровенно ответил:

– Как ты, вероятно, знаешь, я малоопытный электрик. Твой призыв сюда – случайность. И я не знаю, как тебе приказывать и что от тебя требовать.

– Я не должен пользоваться твоим невежеством, – ответил Демон. – К тому же я очень хочу воспользоваться возможностью показать миру, какой мощный элемент электричество. Поэтому позволь сообщить, что, коснувшись Мастер-ключа, ты получил возможность получать по три дара в неделю в течение трех последовательных недель. Эти дары, если они в пределах возможности электричества, я тебе поднесу.

Роб с сожалением покачал головой.

– Если бы я был великим электриком, я бы знал, что просить, – сказал он. – Но я слишком невежествен, чтобы воспользоваться твоим лестным предложением.

– В таком случае, – ответил Демон, – я сам предложу дары, и они будут такого характера, что люди Земли узнают, какие возможности перед ними, и будут более разумно и настойчиво работать, чтобы овладеть естественными и простыми законами, которые управляют электричеством. Сейчас одна из их величайший ошибок в том, что они считают электричество слишком сложным и трудным для понимания. На самом деле это простейшее земное свойство, вполне в пределах досягаемости того, кто протянет руку, чтобы овладеть и управлять им.

Роб зевнул: ему показалось, что речи Демона становятся утомительными. Возможно, джин заметил его невежливость, потому что продолжил:

– Конечно, я сожалею, что ты мальчик, а не взрослый мужчина, потому что твоим друзьям покажется странным, как такой неразумный молодой человек смог раскрыть тайны, ставящие в тупик самых ученых исследователей. Но тут уж ничего не сделаешь, и вскоре с моей помощью ты станешь самым могущественным и удивительным человеком в мире.

– Спасибо, – кротко ответил Роб. – Это будет забавно.

– Забавно! – презрительно повторил Демон. – Но неважно, я должен использовать материал, который предоставила мне судьба, и использовать его как можно лучше.

– Что ты дашь мне первым? – оживленно спросил мальчик.

– Нужно подумать, – ответил Демон и ненадолго замолчал, а Роб тем временем упивался великолепными многоцветными лучами, которые вспыхивали, разлетались во всех направлениях и окружали фигуру его гостя ореолом.

Но вот Демон поднял голову и сказал:

– Человеку прежде всего необходима пища, чтобы поддерживать организм. Значительную часть жизни человек проводит, добывая пищу, готовя ее и поедая. Это неправильно. Твое тело не может быть очень полезным тебе, если все твое время уходит на то, чтобы прокормить его. Поэтому в качестве своего первого дара я преподношу тебе эту коробку с таблетками. В каждой таблетке сосредоточены некие элементы электричества, которые способны питать организм человека в течение суток. Тебе нужно только раз в день класть в рот такую таблетку и глотать ее. Она будет кормить тебя, удовлетворять чувство голода и придавать здоровье и силу. Обычная пища людей в той или иной степени вредна, эта полностью благотворна. Больше того, ты можешь нести в кармане запас, которого хватит на месяцы.

Он протянул Робу серебряную коробочку с таблетками, и мальчик несколько нервно принял этот дар.

– Следующая потребность человека, – продолжал Демон, – защита от врагов. Я с печалью заметил, что люди часто воюют и убивают друг друга. К тому же даже в цивилизованном обществе человеку постоянно грозит опасность от преступников, маньяков и полицейских. Чтобы защититься, он использует тяжелые и мощные пистолеты и ружья, которыми уничтожает врагов. Это неправильно. Он не имеет права отнимать то, что не может даровать, уничтожать то, что не может создать. Убийство другого человека – ужасное преступление, даже если это самозащита. Поэтому мой второй дар тебе – эта маленькая трубка. Ты должен держать ее в кармане. Если тебе угрожает враг, человек или зверь, просто направь эту трубку и нажми кнопку на рукоятке. На твоего врага будет немедленно направлен электрический поток, который лишит его сознания на час. За это время у тебя будет возможность убежать. А что касается твоего врага, то, придя в себя, он не пострадает от этой встречи, разве что голова будет слегка болеть.

– Здорово! – сказал Роб и взял трубку. Трубка едва шести дюймов в длину, полая в одном конце.

– Напряженная жизнь, – продолжал Демон, – заставляет людей передвигаться во всех направлениях. Но чтобы помочь им в этом, существуют только неудобные и грубые машины, такие, как трамваи, фуникулеры, паровозы и автомобили. Эти машины медленно ползут по неровной поверхности земли и часто выходят из строя. Меня печалит, что человек не понял даже то, что известно птицам: атмосфера предлагает быстрый и легкий способ перемещаться с одной части земной поверхности на другую.

– Люди пытаются строить воздушные корабли, – заметил Роб.

– Действительно – большие неуклюжие машины, которые вызывают такое сопротивление воздуха, что становятся совершенно бесполезными. Совсем не нужна большая машина, чтобы нести человека в воздухе. Существуют силы природы, которые способны это осуществить. Скажи мне, что удерживает тебя на земле и заставляет камень падать.