Мастер сточных труб

Сорс

К Сорсу подошли на закате... Стены города, казалось, подымались прямо из моря. Как и многие богатые порты, цена на землю в которых давно превысила все разумные пределы, он был застроен целиком и полностью, деревцу негде пробиться, и продолжал неумолимо расти вверх.

 Здесь самым натуральным образом существовали улицы поверх других улиц. Правда, были они исключительно пешеходными, проходили по крышам домов, и, местами, состояли из мостов, в том числе и шатающихся подвесных. С нижним ярусом их соединяли многочисленные лестницы, как состоящие из вбитых в стены скоб, так и вполне цивилизованные, из каменных ступеней и даже с перилами. Еще ниже шел ярус каналов, которые так же были здесь вместо улиц, правда, использовались больше для грузового сообщения. На лодке-плоскодонке или плоту со значительным грузом может управиться единственный человек. Они и сейчас скользили под нами, ныряя в сырое, разукрашенное зелеными зайчиками пространство сводчатых тоннелей.

- У вас тут красиво – высказала я свое восхищение Айку.

- На этой свалке? – поморщился он - Впрочем, бывал я в ваших Драгонбивичах. После них – все красиво!

- Именно поэтому я так люблю путешествовать  - не обиделась я.

Вспомнилась данная характеристика Клависа «склонна внезапно упутешествовать с новыми друзьями на плоту». А ведь чертовски прав был мужик…

Меня и моих невольных попутчиков Айк поселил в чьей-то летней резиденции, а сам отбыл организовывать в нее же визит своих родителей. Подозреваю, он сознательно бросал меня на Кая, а Кая на меня, чтобы ничто не мешало нам выяснить отношения, и впоследствии эта тема никого не беспокоила.

Как вы догадываетесь, череда неловких моментов не заставила себя ждать.

- Ты ведь не обидишь его отказом? – не выдержал, наконец, Кай на третий день.

- Предложение очень заманчиво. Я тут потихоньку навожу справки. Уже получен ответ от дядюшки и он положительный, я бы даже сказала, восторженно положительный – ответила я.

- Ты можешь думать хоть о чем-нибудь, кроме дел?

- Ты даже не представляешь, о каких безумных вещах я думаю каждый день.

- Увы, представляю!

Это он о моей новой картине, которую я начала со скуки. На картине была изображена головка юной и симпатичной девушки нанизанная на меч, как на вертел. Мне удалось показать неестественную мягкость височной кости там, где она проломлена в месте вхождения лезвия, и эта подробность повергла Кая в такой ужас,  что к картине он больше не совался. Что-ж, значит, удалось достичь нужного эффекта. Мне ж ее, в самом деле, не в салонах выставлять.

- Вы, некроманты, совершенно неадекватные люди!

- Ты даже не представляешь, насколько!

- И что он в тебе нашел?

- А что ты во мне нашел?

Кай низко, утробно зарычал и схватил меня за руку.

- Пошли!

- Куда?

- В храм, куда же еще! Можешь не обуваться, здесь всего через два дома.

- Ты серьезно? Я уже думала, ты никогда этого не скажешь!

- Молчи, а то передумаю!

***

Для представления меня семейству Ханне мне прислали платье, бирюзово-кружавчатое. Не той дешевой бюрюзы, что подкрашивают яркими пигментами, а самой настоящей, едва зеленоватой, как зимний рассвет. При этом бюрюзовыми были кружева, нашитые прямо на ткань, а сама ткань была с проблеском серой. Было оно простого фасона но очень сложного кроя. К платью прилагалась пигалица лет, впрочем, тридцати, которая помогла его правильно одеть и научила двигать руками чтобы рукава выгодно струились, обнажая плечи в разрезах. Разрезы эти раскрывались при всяком движении, а потом, совершенно естественным образом платье вновь превращалось в нечто закрытое и чопорное.

Столик накрыли на террасе, частично укрытый от вечернего бриза нишей в стене. Ярко и ровно горели свечи.

Папаша и мамаша Ханнэ оказались милыми людьми с юморком.

- Итак, полагаю – начал Ханнэ-старший, вы хотели бы обсудить возможности вашего брака?

- Не совсем. Куда больше меня интересует, как идут переговоры моим родом о поставке вин для торговли с севером.

- А ты девица не промах – улыбнулся он – все договоренности уже подписаны. Пробная партия была поставлена два дня назад, и вчера вечером достигла Сорса, как раз к ужину. Мы нашли, что золотому полусладкому можно смело присваивать категорию «А». Вы знаете, что у северян своя система классификации вин? Кстати, белое, что мы сейчас пьем оттуда же. Одновременно с нею прошла погрузка двухсот бочек на мои корабли в Боссе, которые достигнут пункта назначения послезавтра.

Я присвистнула.

- Быстро работаете!

- Нет смысла тянуть, когда каждый день промедления грозит убытками. Мы решили рискнуть. Сейчас много зависит от того, кто первым выйдет на рынок северян с большим объемом и сумеет заключить договора на поставку с крупнейшими покупателями. Знаете, на севере есть поговорка – «верность не меняет хозяина». Они не склонны перезаключать соглашения, даже если это сулит им прибыль. Народ севера ленив и апатичен, они просто не станут дергаться из-за такой ерунды. Это просто счастье, что мой сын нашел Вас – он с гордостью посмотрел на Айка.

- Полагаю, вы в курсе, что у этой апатичности есть и иная сторона. Заключая соглашение, они нанимают в вашем лице человека, который будет беспокоиться о товаре вместо них. Сами они не будут встречать груз в порту, предупреждать о заморозках, ураганах, восстаниях и военных конфликтах. Они платят вам за то, чтобы в их погребах не заканчивалось вино, а каким образом это происходит, их совершенно не беспокоит.

- Вижу, вы бывали на севере.

- Моя работа связана с разъездами.

- Думаю, при некотором усилии, ваши графики удастся сочетать.