Мастерская Ореховой Сони: рецепты хорошего настроения

2.

* * *

В старинном городе Талисманске, что вырос на реке в Солнечной Долине пять или шесть веков тому назад, это начало сентября выдалось исключительно ясным, солнечным и уже отмеченным чуть прохладным дыханием ветра.

Спиральный поток постоянного воздушного течения в Солнечной Долине и в самую жару не давал зелени гореть в садах, а смоле плавиться на бортах лодок у причалов. Но с приходом осени, кроме туманов, окутывающих долину до рассвета, сама улыбка солнца изменилась. Стала более лиричной, с привкусом грусти. Даже если осень будет замечательно долгой и теплой, осталось мало времени, когда ее ещё почти не отличить от лета. Последние деньки…

Люди творческие, а таких в Талисманске жило немало, от цеховых мастеров до свободных художников, и просто любители что-нибудь сотворить, тонко чувствовали перемены сезона. Их, как перелётных птиц и растения тянуло проявить себя в действиях, дать плоды.

Не зря именно в дни Осеннего Равноденствия в городе проходила большая ярмарка. Шумный праздник, обмен товарами, выставки новинок, соревнования в лучшем урожае. Толпы туристов, музыка, танцы, флажки и ленты, и гроздья цветных фонариков по вечерам. Талисманск не мог не проводить лето со всем возможным почётом.

Эту ярмарку все ждали полгода, с такого же весеннего праздника. И готовили для нее всяческие сюрпризы.

В старые времена, когда на месте города была только равнина — чудесная ровная лужайка у реки, люди заметили, что Солнечная Долина — особенное место. Мирное. Если даже вокруг бушевали междоусобицы, войны, эпидемии, тут можно было укрыться от всех тревог. Очень быстро поляна на дне неглубокой широкой чаши долины стала торговой площадью. К ней съезжались караваны из всех краёв и тут официально установили всеобщее перемирие.

Позже, когда ярмарка у реки гудела месяцами, торговые ряды перестали разбирать, наоборот, укрепили… Многие торговцы из окрестностей, перестали уезжать, поставив свои лавки в Солнечной долине и пристроив к ним дома и погреба. Рядом достроили кузницы и мастерские… И незаметно по берегам реки вырос гостеприимный город, открытый для всех, где никогда не возводили крепостных стен и не копали неприступный ров от врагов.

Солнечная Долина славилась не только дружелюбием и мягким солнцем. Часть реки в ней была вполне судоходна, самые разные товары везли от моря и к морю. На склонах долины и холмах вокруг росла густая сочная трава, паслись стада, а внизу у реки отлично созревали все дары садов и огородов. Своего дерева и камня в долине не было, ближайшие леса — далеко за холмами. Зато песок и глина — замечательные. Из них можно многое сделать и продавать на ярмарке, меняя свои богатства на иноземные.

А глубоко под руслом реки, под слоем сверхпрочной голубой глины ученые маги нашли богатые залежи редкого речного янтаря. Этим, кстати, объяснялось отсутствие в реке русалок и водяных. Они часто шалят у диких пристаней, но янтарь отпугивает многие злые силы, заодно и мелких речных пакостников отвадил.

В Талисманске, кроме старых цеховых и торговых родов, давно построили астрономические башни и открыли университет для местных и приезжих ученых магов. А пояс зеленых садов вокруг города и обширные луга давали работу пастухам и садовникам.

Местной «аристократии» — людей, не знающих совсем никакой работы, живущих с капитала предков, тут очень мало. Разве что те, кто удалился на покой от шумных центров цивилизации и купил дома в Талисманске, в поисках самопознания и внутреннего мира. Таких насчитывалось от силы десять семей.

Но их новые поколения, если появились уже тут, в городе, непременно придумывали себе какое-нибудь дело, не могли сидеть, сложа руки. Благо, богатство семей позволяло деткам и внукам любую прихоть. Так что свободные художники Талисманска были, в основном, не бедные и голодные, а из богатеньких наследников. Но местные их за это не упрекали. Если посмеивались — по-доброму.

Тех, кто достиг в своем хобби настоящих высот, уважали не меньше старых признанных мастеров. Даже если барышни-рукодельницы и дилетанты-изобретатели смущенно отнекивались: «Да что вы, это просто баловство… Я исключительно для собственного развлечения, только попробовать…»

На эту скромность в городе давно существовал железный, точнее, кожаный аргумент.

Всё дело в том, что в Талисманске (оттуда и родилось его название) не спорили о высоком искусстве. Голословные утверждения, привычные критикам из других мест, где ломались перья и копья, доказывая: «А я так вижу! Мне так кажется! А я не понял эту картину, она ужасна!» — тут никогда не проходили.

Ещё с момента постоянных ярмарок, до появления города, один ученый маг из местных изобрел «жаромер». Круглая кожаная подушечка со вшитым экранчиком действовала по принципу термометра. Но измеряла метафизическое тепло, идущее от магии.

Маленькая дочь того ученого обладала природным даром чувствовать руками магическое тепло. Проведя множество опытов и защитив на термодатчиках магии ученую степень, он изобрел жаромер. Потому прибор и получился кожаным, размером с ладошку, он максимально повторял природный датчик — руку провидицы.

Популярность измерений магии в народе мгновенно зашкалила и перекрыла кислород предприимчивым аферистам всех мастей, торгующим мелкими талисманами и оберегами. Теперь самый необразованный крестьянин с дальнего хутора, прежде чем купить «лучший в мире оберег на невиданный урожай клевера», деловито спрашивал: «А проверить?»