Мастерская Ореховой Сони: рецепты хорошего настроения

9.

* * *

Сама Ореховая Соня крайне настороженно относилась к мечтам Коклюшкиной о своем будущем. Сердце мастерицы и правда не было закрыто перед настоящим чувством, но Соня втайне его страшилась. Она знала, если призвание или любовь заставит покинуть Талисманск и отправиться на край света, придется ехать. А ей этого очень не хотелось.

Соня любила свою спокойную уединенную жизнь в старом коттедже посреди сада, где она выросла и знала каждое дерево, каждую темную доску в стенах «Скорлупки», каждый деревянный кружевной узор в наличниках на окнах.

Ее мама, когда почувствовала, что её таланту тесно в маленьком городке, решила переехать в столицу и открыть там большую мастерскую, чтобы сочинять и шить там свои великолепные наряды. Сначала считалось, она уезжает временно, только наладить сбыт, а работать сможет и дома. Но через полгода стало ясно, ее место в столице. Иннокентий тоже не хотел оставлять старый дом, мастерскую и дочку, но… через год переехал к жене.

Соне было уже шестнадцать, она вполне справлялась одна с хозяйством и решила жить самостоятельно. Отказалась продавать «Скорлупку» и уезжать с родителями. Хотя все говорили, что в столице для нее открыто море возможностей и там ее ждет блестящее будущее. Соня выбрала Талисманск — свой путь, близость старого сада, тихие уютные вечера с книжкой у камина, шумные городские гуляния и мирные чаепития. Соседи считали своим долгом присматривать за самой младшей в компании. Боб, Клара и Форзи стали её семьей, тем более, кроме Клариных «деточек», у них не было родных.

* * *

Форзиция Физалис — яркая эксцентричная вдова элегантного возраста с юности любила приключения и путешествия. Всякий раз из долгого круиза она приводила сувениры, экзотические семена каких-нибудь фруктов или пряностей и очередного мужа.

Наконец Форзи вышла замуж удачно и надолго, увлеклась домом и садоводством, приехала в Талисманск. Когда овдовела, осталась в «Фонариках», где была счастлива, и которые муж обставил специально для нее. Нынешними страстными увлечениями мадам Физалис были городские сплетни и разные сорта физалиса овощного, ягодного и лекарственного, который она любовно выращивала у себя на грядках.

Невысокие кустики с круглыми плодами, как небольшие помидоры, цветом от белого до фиолетового, от черного до ярко-красного, имели неповторимый, но, что гораздо хуже, непредсказуемый паслёновый вкус. Иногда они напоминали зеленые помидоры и успешно солились и мариновались. Порой встречался сладкий физалис, вкусом где-то между крыжовником, мандарином и земляникой.

Гонобобель принципиально выращивал из паслёновых только традиционный картофель, помидоры, перцы и баклажаны, зато мадам Физалис в буквальном смысле была королевой физалиса. Экспериментировала со всевозможными сортами и удобрениями, надеясь добиться устойчивых характеристик вкуса, но пока упрямый фрукто-овощ не подчинялся ни науке, ни магии.

Только декоративный физалис с ярко-оранжевыми фонариками, в честь которого и назывался этот коттедж, никогда не подводил и пользовался спросом у составителей букетов и художников, охотно рисующих его в натюрмортах. А так же у аптекарей и алхимиков. Из него делали лекарственные вытяжки, настои и краски для ткани.

Коклюшника по-соседски получала паслёновые краски для своей шелковой пряжи. В ответ она всегда хвалила кулинарные эксперименты Форзиции — джемы, пироги, варенье, желе, маринады и мармелады из физалиса и его родственников, черного паслёна и солнечной ягоды, тоже черной, но дающей синюю краску.

Хоть правда состояла в том, что вкус физалиса сильно зависит от степени зрелости и выдержки — собранные плоды тем вкуснее, чем дольше полежат. Есть даже сорт мелкого изюмного физалиса, сушеный он действительно похож на кисло-сладкий изюмчик. Но отдельные ягоды могут порадовать нежнейшим земляничным вкусом и тут же оставить характерную горечь на языке. Некоторые зеленые плоды — почти неотличимы от помидоров, особенно в маринаде, а другие — настоящие сладкие ягоды, из которых можно готовить множество вкусных блюд, сушить их или есть свежими.

Мадам Физалис знала тысячу и один способ приготовить свой любимый фрукто-овощ и угощала всех, кто попадется под руку. Чаще всего это и правда было вкусно, но в случае капризов фрукто-овоща, все уверяли, что вкус очень оригинальный, чтобы не огорчать хозяйку. Только в чайном клубе, среди близких друзей Форзи могла рассчитывать на честную дегустацию и очень ценила мнение соседей.