Мать моя... флибустьер! - 2

Большая регата

Перелет через океан в бизнес-классе в возбужденно-веселой компании сотрудников яхт-клуба "Остров Сокровищ" и бутылочка любимого шампанского отвлекла Нэнси от грустных мыслей о провале запланированного ранее отпуска с любимым человеком. Впрочем, обида на Бенжамина в частности и весь его яхт-клуб за то, что Нэнси не взяли в команду, прошла еще до посадки в самолет в Нью-Йорке. Из лондонского аэропорта Хитроу всю группу американских яхтсменов доставили в гостиницу в Бристоле за каких-то два часа, пролетевших в комфортном лимузине-внедорожнике Форд Экскершн совершенно незаметно.

Отличный номер в престижной гостинице Мэрриотт в Бристоле, оплаченный за счет компании на все время регаты, и вовсе улучшили настроение по максимуму. К тому же самолюбие девушки тешилось тем, что выбранная для участия в регате яхта гордо несла имя капитана Флинта.

Назначенный капитаном яхты Бенжамин Ганн и вся его команда уехала в порт еще до рассвета, а Нэнси спокойно выспалась, не спеша привела себя в порядок и, проглотив две чашечки эспрессо одну за другой, неторопливо вышла из гостиницы.

Типичный черный английский кэб старого образца лихо домчал Нэнси в порт, и девушка осталась довольной от поездки в просторном салоне с удивительно высоким потолком. Интерьер автомобиля заметно отличался и многократно превосходил по удобству привычные для Нэнси машины нью-йоркского таксопарка. К тому же, радушный таксист умудрился уложиться в десять минут пути и рассказать о некоторых достопримечательностях города, пронесшихся за окном автомобиля.

Один из крупнейших портов Великобритании, расположенный в вершине залива в устье реки Эйвон, буквально кипел развернувшимся в Бристоле международным, спортивным мероприятием. Все газеты кричали торжественными заголовками, а на улицах города пестрели рекламные лозунги и объявления, призывающие увидеть грандиозное начало парусной регаты своими глазами.

Сентябрьское утро встретило участников и болельщиков хмурой, ненастной погодой. Но даже тяжелое свинцовое покрывало, затянувшее все небо до линии горизонта, мелкий, колючий накрапывающий дождь и сильные порывы пронзающего до костей ветра с залива не омрачали торжественность колоссального праздника.

К удивлению Нэнси не смотря на ранний час в бристольском порту собралась значительная толпа, что говорило в пользу о предстоящем спортивном мероприятии. Стоит заметить, что многие пришли в порт, облачившись по случаю в карнавальные наряды согласно морской тематике. Повсюду сновали ряженые адмиралы, пираты и даже викинги, забавляя как детвору, так и взрослых.

Девушка даже мысленно призналась себе, что сожалеет о неосмотрительности прихватить с собой в порт на торжественное начало регаты какой-нибудь морской аксессуар. Изящное кашемировое пальто с трудом соперничало со старыми, изношенными, затертыми на локтях камзолами, синими суконными матросскими куртками и камвольными жилетами. А полусапожки на шпильке и вовсе уступали тематическое первенство тяжелым туфлям с медными пряжками и высоким ботфортам. Брендовый зонт и вовсе хотелось закрыть и спрятать, но мелкий, беспощадно накрапывающий дождик требовал не делать этого.

И все же в особенности внимание пиратов к белокурой красавице бессовестно льстило Нэнси, и она с учтивым наклоном головы к груди приветствовала всяческое внимание, пусть то было томные вздохи, залихватский присвист или пошловатые комплименты в спину. Впрочем, большинство мужчин все же сдерживало себя и те галантно раскланивались перед Нэнси, снимая с головы поношенные кожаные треуголки и шляпы-котелки, от чего девушке казалось, что они не ряженые актеры, а самые настоящие персонажи из ее мечтательных воспоминаний и былых мистических приключениях.

- Ахой, красотка! Не плохая сегодня погода, не так ли? - сдернув с головы треуголку и махнув той перед лицом Нэнси, воскликнул подвыпивший незнакомый пират.

За небрежно отпущенной бородой и усами скрывалось довольно юное лицо, а небесно-голубые глаза хулигана смеялись и горели азартом случайного, увлекательного знакомства. На груди молодого человека болтался на длинной цепочке характерный бронзовый свисток, олицетворяющий принадлежность ряженого моряка к нижним чинам унтер-офицерских званий.

- Акулу мне в печень, боцман! - с усмешкой отозвалась девушка на очередное приветствие. - Видала погоду и получше!.. Да не в этих морях!

- А девица-то не проста! - рассмеялся коллега ряженого моряка. - Сразу видно... не один пуд соли съела. Эка ж она выявила тебя... Бывалый моряк... а быть может даже и капитан, а?

- Капитан, - улыбнулась и кивнула в ответ Нэнси.

- Честь имею, капитан! - поклонился ряженый пират, и тотчас же строго бросил своему другу, хватая того за рукав старого, грязного камзола. - Смотри-ка, Билли Бонн... Вздернет тебя на рее за насмешки!

- Погоди, красавица! - снова окликнул Нэнси подвыпивший боцман, отмахиваясь от своего коллеги. - Скажи хоть как тебя зовут... Я набью это имя у себя на груди!

- Мое имя слишком известно, чтобы называть его на каждом углу, - ответила девушка, уходя от прямого ответа и ненужного ей знакомства. - И уж тем более, чтобы пополнять сомнительную коллекцию портовых шлюх.

- Скажи хотя бы с какой палубы сошли эти прелестные ножки? - взмолился вдогонку боцман.

- С палубы "Капитана Флинта", - не замедляя шаг, бросила в ответ девушка и скрылась в толпе.

- Видал? - хмыкнул один пират другому.