Математичка

Глава первая

Август 1977 года

— Смотри, Наташка, тут ещё грибы! Иди сюда скорее!

Люба выглянула из-за ствола сосны и помахала рукой, призывая подругу.

Наташа поправила косынку и поспешила на зов, крепко сжимая в в ладони ручки разноцветной плетёной корзины, с которой мама обычно ходила на рынок. На дне корзины лежали несколько крепких белых грибов и небольшой ножик, которым дома у Наташи принято было чистить картошку.

— Смотри, сколько их тут! — восхищённо воскликнула Люба. — И семейками, и по одному! А я не верила Валерке!

— Ого! — прошептала Наташа и опустилась на корточки, доставая ножик из корзины. — Какое-то чудо, Люб! В городе, в воинской части растут грибы.

— Сосны здесь есть среди прочего, потому и белые грибы, — пожала плечами Люба. — А ты чего шепчешь-то, Наташка? Это ведь грибы, это не рыба. Ты их не спугнёшь!

— Да неудобно как-то шуметь тут, — уже не шёпотом, но по-прежнему тихо ответила Наташа. — Всё-таки не просто в лесу гуляем, а на территории части.

— Мы же с разрешения, — успокоила подругу Люба.

Она вот уже почти год встречалась со старшим лейтенантом Валерием Фокиным, а через месяц должна состояться их свадьба.

Любовь Смирнова и Наталья Лучникова выросли в небольшом провинциальном городе, который славился старинными купеческими зданиями, машиностроительным заводом, воинской частью и обувной фабрикой.

Девушки дружили с первого класса. Окончив восьмилетку, Любовь поступила в профтехучилище. Наталья же осталась в школе, поскольку мечтала поступить в педагогический институт.

Мечта девушки осуществилась, и Наташа в течение пяти лет жила и училась в областном центре. В этом году она защитила диплом и вернулась в родной городок.

Так получилось, что Наталье удалось получить распределение в ту самую школу, которую она когда-то окончила сама. Теперь она очень гордилась тем, что вернётся в родные стены и будет учить детей математике.

Люба в течение всего этого времени жила в родном городе. Сначала работала в столовой, а два года назад устроилась официанткой в ресторан «Прибрежный», — самый большой из трёх городских ресторанов.

Именно там симпатичную светловолосую и фигуристую Любу заметил молодой офицер Валерий Фокин. Он же и провёл сегодня девушек на территорию части, рассказав о том, что в этом году в лесной полосе территории появились белые грибы.

Внешне Наталья была полной противоположностью подруги: выше Любы на полголовы, очень худенькая, с тонкой костью. Отсутствие «форм» компенсировали длинные и вьющиеся от природы волосы шоколадного оттенка, чёрные брови и ресницы, смуглая кожа и яркие зелёные глаза.

...Переговариваясь, девушки ползали на коленях по прелым листьям и мягкой хвое и продолжали с энтузиазмом срезать небольшие крепенькие грибы.

Они даже забыли о том, где находятся, — настолько были увлечены. Потому низкий мужской голос, неожиданно прозвучавший над головами, показался девушкам очень грозным и заставил их одновременно вздрогнуть.

— Что здесь происходит? Как вы сюда попали?

Наташа подняла глаза и увидела длинные ноги в форменных брюках. Люба, до этого тоже сидящая рядом на корточках, бойко вскочила, а Наталья замешкалась, смешно завозилась, взмахнула руками.

Крепкая ладонь ухватила девушку за плечо, не дав упасть.

— Спасибо, — пробормотала пунцовая Наталья, не решаясь взглянуть на человека, спасшего её от падения, а следовательно, от позора.

— Отвечайте, — по-прежнему строго продолжал незнакомец в офицерской форме. — Как вы сюда попали?

Наташа собралась с силами и посмотрела на мужчину, сразу встретившись взглядом с тёмно-серыми глазами.

Незнакомцу наверняка было уже лет тридцать с небольшим, а сурово сдвинутые густые тёмные брови делали его визуально ещё старше; так же, как резкие черты лица и плотно сжатые губы.

— Товарищ майор, — начала Люба, которая разбиралась «в звёздах». — Мы здесь с разрешения командира части, товарища Блинова.

Девушке очень не хотелось выдавать жениха этому суровому дядьке, потому она старалась тянуть время.

— Товарищ Блинов вам лично разрешил заниматься... собирательством на территории воинской части?

— Нет, но...

Люба замолчала. Что касается Наташи, она и не начинала говорить. У неё будто язык присох к нёбу.

— Я не намерен оставаться здесь, теряя время понапрасну, — мужчина указал рукой вправо. — Прошу.

— Куда? — пискнула Люба.

— К выходу. На КПП. Там и разберёмся, кто вас пропустил, и почему.

Девушки послушно засеменили следом за мужчиной. А что оставалось делать? Куда тут сбежишь? Да он и догонит в два счёта, даже если они решатся на безумный и отчаянный жест и совершат побег.

Их сопровождающий был выше среднего роста, подтянутый и крепкий. Он шагал врерёд, даже не оборачиваясь, — настолько был уверен в том, что никто не посмеет ослушаться его.

К счастью, на КПП всё быстро выяснилось, а вскоре появился взволнованный Валера.

— Здравия желаю, товарищ майор! — вытянулся в струнку Фокин и приложил ладонь к козырьку. — Виноват! Это моя невеста Любовь и её подруга Наталья. Я поручился за них перед товарищем Блиновым, и он лично дал мне разрешение.

— В следущий раз предупреждайте как-то, товарищ старший лейтенант, — строго ответил незнакомец.

Бросил суровый взгляд на девушек и вышел.

— Ладно, Валер, мы пойдём, — быстро сказала Люба. — Проводишь нас?

Девушки в сопровождении Валерия вышли за ворота части.

— У тебя неприятности будут? — расстроенно спросила у жениха Люба.

— С чего вдруг? Нормально всё, — Валерий говорил искренне и выглядел вполне спокойным.

— А кто этот сердитый майор?

— Это Неверов. Дмитрий Николаевич. Он мужик очень строгий, но справедливый. Не переживайте.

Люба быстро поцеловала Валеру в щеку, и девушки зашагали по тропинке к мосту, перекинутому над железнодорожными путями.

* * * * * * *

Три недели спустя, сентябрь 1977 года