Материя игры

Глава 7

Честно сказать, предложения подозрительнее я бы и представить не смог. Но, видимо, только я. О том, что даже обычных игроков нам стоит опасаться, моя команда благополучно забыла.

– Хоть кто-то живой, – с облегчением выдохнул Алекс.

– Же-е-есть, – восхищенно протянул Кеша, опуская скалку. – Это вы моба вальнули, теть?

– Не она, – раздраженно бросил я. – И вообще она не игрок.

Ну вот, наконец-то все снова напряглись. И Кешина скалка оказалась наизготовку.

– Та-ак, и вы говорите про игроков, значит, парень не сбрендил. – Яна кивнула в сторону покойного попутчика. – Но доступа к новостям у вас нет, верно?

– Предположим. Тебе-то что? – спросил я, все еще держа рыжую на мушке.

– Предлагаю обмен данными. Вы мне – про эту игровую блажь, я вам – про внешний мир. Идет? – Она помедлила и добавила чуть тише, смутившись: – А еще у вас из дома едой пахнет.

Только я обернулся, собираясь посоветоваться, как увидел, что Алекс открывает калитку. Да чтоб вас! А где здоровая паранойя? Вернувшись к мотоциклу, Яна принялась возиться с рюкзаком, а я в темпе ссыпался с дерева, чудом не ободрав ладони.

– Вдруг она моб? – прошипел я над ухом у Алекса.

– Да ладно. Из нее моб как из меня балерина, – хмыкнул тот.

Вот это наивность или жизненный опыт? Мне, конечно, приятнее было бы поверить, что второе.

– У каждого свои скрытые таланты, – язвительно заметил я, наблюдая, как Алекс запирает за Яной калитку. Та припустила к дому так, как будто за ней гнался очередной моб. Я принюхался и сглотнул: аромат распаренной душистой картошечки накрывал с головой. У меня голодно булькнуло в животе. Ладно, в случае чего завалить неизвестное существо мы с Алексом всегда успеем, а пожрать давно пора.

На картошку мы набросились, хватая горячую из кастрюли прямо руками: от сытного запаха кружилась голова и все плыло перед глазами. Алекс, обжигаясь, перекидывал клубни из руки в руку, Яна торопливо дула на золотистые разломанные картофелины и тут же кусала, с шумом втягивая воздух. Кеша плюхнул на стол пачку кетчупа: дешевого, пряного и самого вкусного, по моим понятиям – вкуснее раньше не ел.

Соленые огурцы мы вывалили в миску, прямо вместе с остатками рассола, горошинами перца и веточками укропа. Их мы тоже хватали пальцами, иногда чуть не из-под носа друг у друга. Каждый последующий казался то островатым, то сладким, то приторно-соленым, насквозь пропитанным рассолом. Мне повезло найти зубчик чеснока. Казалось, взглядом Алекса можно было убить, но чеснок я не отдал. Звонко хрустнул, зажмурившись от наслаждения – голова наполнилась этим звуком, и мыслям про мутантов, задания, прокачку и туманное будущее просто не осталось места.

Тепло расходилось по уставшему телу, сворачивалось в желудке приятной тяжестью. Первым сыто отвалился Алекс, с сожалением взглянув на остатки дымящейся картошки. Кеша явно через силу запихивал в себя очередной кусочек, и оба с завистью смотрели на Яну, которая теперь ела медленно, вдумчиво и так вкусно, что я тоже затолкал в себя еще картофелинку поменьше.

А вдобавок мои прекрасные сокомандники отыскали в доме компот. И, честное слово, знать бы, что компот – это так вкусно, мы с Алексом ходили бы в компотные, а не в пивные, если бы такие заведения встречались так же часто или вообще существовали. Мы бы закусывали яблоками из компота, нежными и сладкими, и все вокруг пахло бы летом и фруктами, а не солодом. А вообще, будь я поэтом, точно написал бы про эту картошку, огурчики и компот стих. Или поэму. И зачитывал их под сытое пыхтение и аппетитный хруст, которые наполняли кухню.

Собственно, это и были единственные звуки в доме все это время. Только прожевав последний кусочек яблока, я смутно вспомнил, как собирался при необходимости обороняться от Яны. Если она и опасна, то явно не сейчас, когда сосредоточенно вылавливает яблочко из кружки. И выглядит мило, даже несмотря на то, что потрепана, как и мы: сквозь остатки чумазости и ссадины на лице проглядывают густые веснушки, в полутьме похожие на румянец, а волосы, если отмыть и расчесать, так вообще красивущие должны быть. И это вот она гоняла от злобного моба на байке по бездорожью? Не верю.

Я отлепился от чашки – белой, в сетке темных трещин – и огляделся. Кеша с Алексом сонно уставились на меня в ответ. Яна продолжала гонять яблочки на дне кружки – вилку ей, что ли, отыскать? Кеша явно клевал носом.

– Шел бы ты спать, шкет, – проворчал Алекс. Он подтолкнул Кешу в плечо, мол, выметайся, и тот, сонно проворчав что-то вроде «ладно-ладно, все равно узнаю, что вы тут обсуждаете», побрел в темноту дома, по пути споткнувшись о порог.

Алекс внимательно посмотрел на Яну.

– Ну, кто первый? – спросил он.

– Я, но сначала хотя бы представьтесь, – потребовала Яна.

– Олег, – сообщил я, затем кивнул на друга: – Алекс. Мелкий, который спит, – Кеша.

– Леша, Кеша и Олежа, понятно. Прямо бойз-бенд, – хмыкнула Яна и скрестила руки на груди. – В общем, я спелеотурист. У нас была заброска, шли надолго. Вылезли сегодня утром – ни у кого из наших связи нет, недалеко от входа в централку туристы палатку бросили. А в лесу… – Яну заметно передернуло, и я внезапно понял, что она боится, действительно боится. – Туристы нашлись. Одного распотрошила рябина, других птицы разорвали – обычные вороны. Как хреновы птеродактили...

Я живо представил, что ощутила Яна, выбравшись наверх из мирного, по сравнению с творящимся вокруг бедламом, подземелья. Сам примерно такое же утром пережил. Только мне постепенно хоть что-то растолковала Надежда. А Яну, считай, закинули в неизвестную PvP-шку без обучения и возможности прокачки. Да, ее не пыталась прибить в туалете мутировавшая горилла, к ней в машину не заполз человек-кузнечик, ей не пришлось сражаться с борщевиком. Но ей тоже досталось, да еще без каких-либо пояснений. Все-таки повезло нам с Алексом, что мы были в тот момент в машинах.

– Так вот, группа разбежалась, – собравшись с духом, продолжила Яна. – Я вышла по зеленке на шоссе, решила двинуть к городу, связаться с родителями. Через какое-то время смотрю – стоит машина без верха. На переднем сиденье мужик: руки как грабли – длинные, веером, листья собирать. Сам в кровище, читает что-то с телефона и посмеивается, в кювете байк, а возле машины – два трупа. Шеи свернуты, тоже в крови… В пыли пистолет и арматура валяются. Я и решила рискнуть. Думала, схвачу пистолет – и к байку, вдруг этот мужик на меня не полезет, пока я с оружием.