Материя игры

Глава 9

Семену Матвеевичу давно не снились вещие сны, но помнил он все. Первый такой сон явился в армии. На южной границе, где Семен служил снайпером.

Лежу на нычке. Жара. Хочется пить и спать. С сопредельной стороны стая шакалов устроила танцы. Смешно. Увлекшись, не сразу замечаю, как на два часа в зоне моей ответственности по-пластунски ползет ишак. Перевожу прицел на него, готовлюсь стрелять – и тут напавший сзади волк рвет мне глотку.

Тогда он проснулся весь в поту и трясущимися руками долго ощупывал шею. Слишком реальным был сон. Ярким. И совсем не размылся после пробуждения.

В середине дня, когда они с напарником сели в секрет и сравнили реперные точки со сном, Семен снова покрылся холодным потом. Детали местности совпадали с приснившимися даже в мелочах. Через некоторое время на сопредельной стороне действительно началось непонятное движение. Напарник сообщил, что на два часа происходит нарушение границы. И потрясенно замер, когда Семен вдруг развернулся и пальнул в моджахеда с клинком в руках, подползавшего сзади.

После этого случая Семена взяли на заметку. Не звали в кабинеты к большому начальству и в программу с сомнительными экспериментами не включали, но держали в поле зрения. И на курсы дополнительной подготовки отправляли чаще прочих.

А потом Советский Союз развалился, и все, что смог сделать для бывшего снайпера его куратор – помочь устроиться охранником в закрытый центр связи, где уже работал Сергей, брат Семена. Времена были неспокойные. Для секретного учреждения их центр привлекал как-то слишком много внимания криминальных структур и заграничных контор. Еще несколько вещих снов неоднократно не только спасли жизнь Семену, но и помогли заслужить уважение начальства и коллег.

Жизнь наладилась. За пределами центра у него была жена, дача, соседи и приятели – дети не народились, да что ж теперь поделаешь. Но потом пришло время уйти на пенсию. Бесхитростный и логичный финал карьеры, после которого посыпалось все. Умерли брат и жена, отошли в мир иной или разъехались приятели, сменились соседи, обветшал домик в деревне. Но Семен его не покинул.

В конце концов, что еще он мог делать? Даже тренером не пойдешь – слишком специфические навыки для простого бывшего охранника.

В ночь после прихода системы, первую ночь в сошедшем с ума мире, Семен вновь увидел вещий сон, какие не снились ему давным-давно.

Пейзаж размыт. Ничего не узнать, только дымка вокруг. И вдруг – медведь. Четкий силуэт зверя неторопливо приближается, и в движениях сила и скрытая угроза. Не просто косолапый – медведь-людоед. Я знаю таких. И руки сами сжимают невесть откуда взявшееся ружье, вскидывают и нажимают на спуск. Грохочет выстрел. Медведь падает с ревом и замирает. А я вдруг с ужасом понимаю, что ошибся. Спас тех, кого мог убить этот зверь, но при этом – ужасно ошибся. Только в чем?..

***

Первой моей мыслью было позвать команду. Это ведь логично. Крикнуть, чтобы предупредить, а там уж разбираться с дедом. Опасным противником он, несмотря на подозрительность, не выглядел – и точно не моб, ведь есть значок игрока над головой. Потом пришла идея получше. Призвав на помощь свои способности к многозадачности, я развернул перед глазами интерфейс, а сам спросил:

– А вы кто будете?

– Я-то? Семен Матвеич, живу тута, – спокойно отозвался дед. – Но вы не из местных. Городские, что ли?

Я в это время мысленно приказал открыть командный чат. Никакого чата в привычном смысле слова не появилось, зато передо мной засветилась пустая рамка,с подписью «Сообщение команде». Ага, возможно, связь эта односторонняя, зато она есть.

Дальше надо будет сформулировать сообщение и при этом беседу не прерывать. Но это для игрового продюсера легкотня. Обычно ведешь десяток переписок с партнерами на двух языках сразу, слушаешь сотрудника на созвоне и еще одной рукой катку в «Team Fight Tactics» гоняешь. А тут – всего-то дед с ружьем.

– Вроде того. Знаете, решили найти местечко потише, не ввязываться ни во что… Мы люди мирные, – сказал я и невольно глянул на обрез. Убедительно сморозил, конечно.

Ладно, плевать. Я же просто время тяну. Нужно быстро ввести сообщение. Я мысленно произнес: «У калитки дед с двустволкой. Пока не атакует. Знает, что нас несколько. Подстрахуйте меня, только не высовывайтесь». Сообщение мигнуло и, судя по всему, ушло адресатам.

– Но ваш бронепоезд стоит на запасном пути, ага, – усмехнулся Семен. – Ружьишко-то опусти. Стрелять ты мастак, но все равно ж не заряжено.

– С чего это вы взяли? – хмыкнул я как можно самоувереннее. Не может ведь он знать это наверняка.

– Да я понаблюдал уж, как вы не ввязываетесь ни во что. – Семен вздохнул. – И после боя обрез ты не перезаряжал, Олег, так что кончай дурака валять. Я вам не враг.

Что-то у меня, видимо, произошло с лицом, потому что старик коротко рассмеялся. Значит, за нами все это время наблюдали, да так пристально, что удалось заметить этот момент с дробовиком и услышать мое имя.

– И что вам еще о нас известно? – холодно спросил я, опустив обрез.

– Имена ваши, – начал перечислять Семен, загибая пальцы, – сколько вас, какое оружие есть… Про мутацию приятеля твоего, Лешки, тоже знаю. Довольно тебе?

– Допустим. А мне на глаза зачем показались? – уточнил я с подозрением.

– Чтоб ты меня отряду представил. Нам с вами есть чего обсудить, ребятишки. Ну как, пустишь в дом?

Несколько секунд я отчаянно раздумывал. С одной стороны, этот Семен вооружен, чертовски наблюдателен и неожиданно ловок для старика. Может и напасть, как только подберется ближе. С другой, в доме у нас будет численное превосходство, а даже если ружье заряжено, это максимум два выстрела. Зато топор, лопата и кочерга – они безлимитные. Кстати, атаковать дед мог и раньше, из засады – и почти наверняка перебил бы нас, как слепых щенков. Может, действительно не планирует?