Матушка для полуночника

Глава 12

Арина

День аукциона приблизился быстро. Рядом с Эржбетом я перестала чувствовать тревогу и не заметила, как пролетели дни.

Мы не давали друг другу никаких обещаний и не выставляли отношение друг к другу напоказ. Эржбет сказал, что враг может воспользоваться нашей связью и навредить мне с Матвеем. Большую часть времени сын проводил в замке под присмотром Барто. Эржбет не позволял ему отлынивать от учебы, будучи строгим и требовательным наставником.

Вампир еще раз внимательно перечитал дневник Криштова, но не делился со мной своими мыслями, о них… я могла лишь догадываться. Мне не хотелось лезть к нему в душу и выспрашивать, я терпеливо ждала, когда он сам решится все рассказать.

Кольцо сверкало на моем пальце, и перед сном, лежа в кровати в пустующей квартире, я долго на него смотрела, понимая, что это ничего не значит. Лишь небольшой символ расположения Эржбета ко мне. Никто не делал мне предложения, и я… как это не удивительно, совсем его не ждала. Я уже была замужем, и мне не хотелось повтора прошлой жизни. За столько лет я свыклась с одиночеством и, если потребуется поменять холостяцкие привычки, то будет сложно. Мне давно не восемнадцать лет.

Любила ли я Эржбета? Возможно… но ведь любовь — это такое эфемерное чувство, которое легко можно спутать со страстью. Между нами было и плохое, и хорошее. Мы узнали друг друга с разных сторон, и у нас… был общий ребенок, которого Эржбет мог забрать в любой момент. Он решил, что откроется Матвею после завершения дела с крадеными артефактами, и теперь, затаив дыхание, я ждала, что же будет дальше.

Загородное поместье находилось рядом с Истринским водохранилищем. Ухоженный и богатый участок. Сразу было понятно, что здесь живет очередной зажиточный банкир. Статуи в саду, личный пляж, пока что укрытый снегом, но с расчищенным катком. Штат вышколенной прислуги в наглухо застегнутых рубашках и белоснежных перчатках. Местом для проведения аукциона выбрали большой застекленный зимний сад. Здесь, на обитых красным бархатом стульях в стиле рококо, с бокалами дорогого вина, во фраках и вечерних платьях известных брендов восседали гости— платежеспособные покупатели, из карманов которых выглядывали чековые книжки в кожаных обложках. На их лицах читались высокомерие и азарт. Они открывали своим собеседникам неестественно белые улыбки, обсуждая тот или иной лот аукциона.

Мы приехали на черном «Мазерати»: я, Эржбет, Руслан и Мэлок. Двух последних Эржбет представил как моих телохранителей. Вопросов о моем облике никто не задавал. Перед поездкой Эржбет, кроме колье, которое собственноручно застегнул на моей шее, набросил на меня морок иллюзии. Все присутствующие гости видели Аглаю, облаченную в черное платье без рукавов. Эржбет был моим сопровождающим.

Биографию каждого из гостей вампиры знали назубок, из них получились бы отличные секретари, и меня это позабавило. Я хотела было перехватить с подноса официанта бокал с шампанским, но передумала и ограничилась газированной водой с лимоном и льдом. Напиток с легкой кислинкой освежил и взбодрил меня.

Когда все гости расселись по местам, а я встала рядом с распорядителем, чтобы проверить каждый предмет на подлинность — аукцион начался.

Здесь озвучивались такие суммы, что я призадумалась: почему же я раньше не решилась выставлять товары из антикварной лавки на частные аукционы? Аглая оказалась куда дальновиднее меня, реализовав неплохую, но, к сожалению, незаконную идею. Ведь кто даст за обычный столовый гарнитур больше, чем за магический? Только глупец.

Колье на шее слегка покалывало кожу, стоило прикоснуться к магическому предмету. К концу вечера через мои руки прошло столько вещей, что захотелось их немедленно вымыть. На ладонях я видела разноцветные следы магической ауры, но самое интересное приберегли напоследок.

— Итак, дамы и господа. В нашей коллекции древностей остались самые невероятные предметы. Вашему вниманию предлагаются ювелирные изделия — все они подобраны так, что их может носить как мужчина, так и женщина. Вот они! — слуга в черном пиджаке вынес поднос, на малиновой ткани которого лежали действительно потрясающие изделия. Мне приглянулась булавка для галстука: белое золото с фигурой орла, украшенное желтыми и красными камнями.

— Лот номер один в нашей особой коллекции. Золотые запонки, инкрустированные бериллами, этот предмет несет в себе такие магические свойства, как Регенерация — способность восстанавливать тело даже после разрыва бомбой. Все мы знаем, что на сильных нашего мира всегда покушаются, и обезопасить себя или члена своей семьи очень важно. Начальная цена… — он назвал цифру, и у меня едва глаза на лоб не полезли, но я быстро сделала лицо бесстрастным.

Запонки купил мускулистый мужчина, на котором костюм разве что не трещал по швам, лысый и опасный на вид головорез, с множеством шрамов на лице и руках. Он подошел, и я протянула ему амулет с соответствующими документами. До этого слуга поднес запонки.

Так продолжалось до тех пор, пока на подносе не осталось ничего, кроме никому не нужного отреза бархата, и вот тогда грянул гром. Зимний сад наводнили люди в черных одеждах, их лица были скрыты под глубокими капюшонами, в руках каждого светились фиолетовым пламенем энергетические шары. Среди гостей начался переполох, а я оказалась за кулисами. Эржбет втолкнул меня в нишу между стеной и колонной.

— Побудь здесь и никуда не высовывайся, — приказал он мне и вбежал в зал.