Маяк №5

Глава 1

В уральский город пришла поздняя осень. Облетела последняя листва с деревьев, подули промозглые ветра, принёсшие с собой грязные тучи и монотонные дожди. Дым от сотен заводских и фабричных труб стлался низко над серыми тротуарами, превращая воздух в удушливый смог.

Близился вечер, улицы города наполнялись толпами уставших людей, бежавших с работы в детские сады, магазины — и домой, скорее домой! Дороги мерцали красными стоп-сигналами многочисленных автомобилей, медленно ползущих в одной огромной пермской пробке.

Я тоже шла в этом людском потоке, плывя с работы домой. Моя съёмная квартирка находилась совсем недалеко от офиса, поэтому невероятного приключения в виде поездки в душном переполненном автобусе я избегала. Ну его, этот рассадник болезней! Лучше уж шлёпать по мокрой плитке Компроса, подглядывая за своим отражением в витринах мириадов ювелирных магазинов. Витрины показывали мне высокую молодую женщину с каштановыми вьющимися волосами, собранными в хвост на макушке, и грустными зелёными глазами. Кашемировое пальто глубокого синего цвета красиво облегало стройную фигуру. Я машинально втянула живот, расправила плечи и повернула в переулок, ведущий к моему дому.

Втянутый живот жалобно заурчал, пришлось остановиться у круглосуточного магазина с выцветшей от времени вывеской. Сжав в кармане смятую банкноту, оставшуюся от последней зарплаты, прикинула, сколько останется, если купить батон белого хлеба и молока на вечер. Плохи мои дела. Через неделю заканчивается оплаченный срок съёма однушки, и хозяйка квартиры уже не раз напоминала, что через три недели поднимет стоимость аренды. А две недели назад на работе выдали уведомление о сокращении персонала. На глаза навернулись злые слёзы, смешавшись с каплями октябрьского дождя. Квартиру можно снять и другую, конечно. Да, не с таким удобным расположением, но всё же. А вот менять работу категорически не хотелось.

Как же я любила свою работу! Устроилась сразу после университета на должность ведущего инженера-конструктора. Летела в офис каждое утро. Училась тонкостям профессии у многоопытных сотрудников. Я быстро поднималась по карьерной лестнице, и через пару лет меня перевели в головной офис, под начало главного инженера.

Я быстро сдружилась с новыми коллегами. Наш юрист, фанатка тяжёлого рока, с увлечением заманивала меня на концерты местных групп вроде «Пепел воли» или «Жуткий вой во тьме Загарья», а я отбивалась конфетками и булочками, которые она обожала и ела тоннами. Она же нонстоп находилась в поиске «Мужчины мечты», существа загадочного и мифического, собирала шедевры русского матерного фольклора и любила смущать начальство крепким словцом и витиеватыми намёками на толерантные отношения.

Был у нас и свой заводила, бывший спортсмен, получивший травму и вынужденный оставить карьеру. Парень легко находил со всеми общий язык, генерировал лучшие идеи, как на работе, так и за её пределами. Куда только он ни выманивал наш дружный коллектив! И на могилу проклятой дочери на Егошихинском кладбище мы среди ночи ходили, после чего я долго спала только с включённым телевизором; и в дом с кикиморой лазили (хорошо, что хотя бы днём, брр!); и в мрачные шахты-рудники старой Мотовилихи спускались. А солнечными летними днями уезжали купаться на Каму.

Экономист у нас был спокойный и флегматичный. Почти с самого основания компании в ней работал, так что знал всё, от азов проектирования и до бухгалтерии. Все к нему обращались за помощью, и я в том числе. Он любил чёрный юмор, использовал его очень редко, но метко. После его шуточек на полдня работа в офисе останавливалась: то в одном кабинете сотрудников пробьёт на смех, то в другом.

А вот нашего общего начальника, главного инженера компании, не любил никто в нашем отделе. Да и не только в нашем. Этот уже не молодой мужчина всеми силами держался за насиженное место, боясь увольнения. Он тщательно следил за собой: носил аккуратный костюм, дорогой парфюм и модную стрижку. Неизменные его атрибуты. Начальник кичился тем, что всегда занимал руководящие должности и ставил всем подчинённым себя в пример. Он любил утаивать информацию, необходимую для успешного выполнения проектов, и наблюдать за муками своих подчинённых, как варан, который кусает жертву и медленно идёт за ней, ожидая, когда та погибнет от яда.

Не единожды нашей команде становилось стыдно перед заказчиками, потому что главный инженер терял оригиналы документов, акты выполненных работ, заключения экспертиз. Клиенты уходили к конкурентам. В компании началась страшная текучка, молодые перспективные работники, которые устраивались к нам, увольнялись через два-три месяца.

Особенно тяжело приходилось молодёжи. Главный инженер, чувствуя в них угрозу своему рабочему благополучию, любил доводить бедняг до белого каления: заставлял переделывать бумаги так, чтобы изначально блестящие проекты превращались в бесперспективное нечто; мог дать сто двадцать поручений со сроком выполнения «сегодня до обеда». Зачастую он поручал ребятам чужую работу, объясняя это тем, что кругом ни одного профессионала, только работники нашего отдела со своей квалификацией могут профессионально... отправить электронное письмо...

С месяц назад, отдыхая в боулинге от офисных перипетий, мы с коллегами пришли к выводу, что в нашей конторе был открыт новый вид пернатых — Officium picus, или Дятел офисный. Места обитания — небольшие компании, но встречаются и на крупных предприятиях. Пища — мозги подчинённых. Способы размножения — ещё не изучены. Для изучения необходимы привычная среда обитания с большим количеством пищи, самка данного вида и два-три года пристальных наблюдений. Увы, большинство исследователей столько продержаться не могут.