Меч и Корона

Глава 5 Жертва и агрессор

- Немыслимо! Этот самозванец не имеет никаких подтверждений своим словам! - голосили бароны. Видимо если Ричард сможет доказать рождение сразу двух наследников в ту роковую ночь, у них не останется никаких шансов на победу.

- Прошу пригласить в зал суда свидетелей, которые напрямую имели вход в королевские покои и принимали роды у моей матери. Они могут подтвердить рождение близнецов пятнадцатого сентября, двадцать семь лет назад. - зал обернулся на вошедших пожилых дам. Одна из них выглядела очень древней, лет на семьдесят и передвигалась с помощью своей спутницы. Другая же была моложе, но также в своих преклонных летах. Она была помощницей повитухи, вероятно, когда ей было не более двадцати. Видно было что путь до столицы дался им тяжело. Женщины остановились напротив судьи и представились.

- Расскажите о ночи когда родился наследник.. Или, кхм, наследники - спросил Его Светлость.

- Все началось четырнадцатого сентября - начала самая пожилая - королева Мария тогда находилась на восьмом месяце беременности и неожиданно получила известие о смерти короля Вильяма. Еще за неделю до этого ей сообщили о его тяжелом ранении, поэтому все то время она очень переживала и не спала. Когда же она узнала о его кончине, то неожиданно начала рожать. Она промучилась всю ночь и на рассвете пятнадцатого числа родила первого мальчика, но почти тут же вышел еще один, он не дышал уже долгое время и мы не смогли его спасти.

- Разве вы не знали что королева ждет близнецов?

- Нет, Ваше Сиятельство, мальчик был очень слабым и маленьким, чуть больше моей ладони и я не чувствовала его сердцебиение, только одного.

- Продолжайте - ответил судья

- Когда Дения омывала мальчика, - женщина посмотрела на вторую повитуху и та кивнула - я сказала королеве что родился здоровый малыш и теперь ей нужно отдохнуть. Она была вне себя, очень горячая и тяжело дышала. Королева бредила, но я четко услышала - "пусть будет Ричард". Совсем скоро, прибыл граф Грезский, он настаивал на том чтобы увидеть королеву, но когда ему сказали что Ее Величество только что родила, он вошел в ее спальню, чтобы забрать мать и ребенка из дворца, потому что узнал о готовящемся заговоре. Граф не успел поговорить с королевой, она уже была мертва, и когда он увидел что родились двое детей, один из которых мертв, он настрого приказал мне не говорить о живом мальчике. А если кто спросит, сказать что мертвый и есть наследный принц. Граф забрал настоящего Ричарда к себе во дворец, и я не слышала о нем с тех пор.. Но недавно воспитанник графа Грезского нашел меня - она с нежностью взглянула на Ричарда - и теперь я могу с уверенностью свидетельствовать о той ночи не боясь за его и свою жизнь. - люди в зале затаились в ожидании. Настоящая история семьи Авестейн, услышанная из первых рук, станет сенсацией и самым обсуждаемым событием сразу после этого заседания.

- Были ли какие то отличительные черты на теле принца, которые могли бы помочь нам опознать его сейчас? - спросил судья, убеждая себя во все более правдоподобном исходе событий.

- Да, так же как и у королевы Марии, у наследника была небольшая родинка на правой щеке. - женщина ткнула пальцем на свою правую скулу и все присяжные резко посмотрели на Ричарда пытаясь с дальнего расстояния рассмотреть его лицо.

- Граф, могли бы вы подойти, чтобы мы сами убедились что вы унаследовали эту отличительную черту своей матери.

- Это просто какой то бред! Они в сговоре! Разве вы не видите что граф Грезский подговорил этих прохвосток! - снова завопили бароны. Их дамы однако, слишком увлеченные разбирательством, стали шикать и успокаивать их . Судья уставший от этого шума затарабанил молоточком. Ричард подошел к присяжным и показал правую сторону своего лица ближе, чтобы они могли рассмотреть четкое коричневое пятнышко.

- Ваше Сиятельство - обратился он к судье - доказать правдивость слов этих женщин, не составит мне никакого труда, на всех портретах королевы Марии, изображена родинка, и все кто был когда то знаком с ней, могут подтвердить что это была особая черта Ее Величества. А теперь вы все можете свидетельствовать, что я имею идентичную ей на моем лице. Но даже если слов этих женщин для вас не достаточно, граф Грезский, мой покровитель, может подтвердить мое происхождение. Уж ему то вы поверите? - Ричард обернулся к высшей знати, но те набрав в рот воды, сидели молча.

- Да, граф, если мы услышим подтверждение уважаемого господина Грезского, это станет весомым доказательством вашего слова. - неожиданно оживился барон Шувер. Мне это показалось подозрительной щедростью с его стороны, неужели он думает что Грезский не захочет поддержать своего воспитанника, тем более когда тот находится в таком выгодном положении? Или он решил сдаться, так как и сам знал о двух наследниках?

- Восхитительно, прошу пригласить моего покровителя, графа Грезского в зал суда! - громко проговорил Ричард глядя в глава Шуверу.

***

Присяжные удалились для обсуждения дела, а зал прибывал в смятении. Люди разделились на две группы, одни поверили Ричарду и активно поддерживали возможно нового короля, другие, не высказывая особого неодобрения, только перешептывались и оценивали презирающим взглядом находящихся поблизости слуг. Прошло около часа с тех пор как граф Грезский-старший вошел в зал суда и рассказал свою версию истории, при которой он по чистой случайности узнал о готовящемся мятеже и поспешил в замок чтобы защитить королеву. По большей части его рассказ не отличался от рассказа повитух. Как только он забрал мальчика себе, он расстил его в заботе как будущего короля. И когда настало правильное время, поддержал своего приемника в поднятии мятежа. При нем имелось письмо, написанное неким бароном, который к настоящему моменту был уже мертв. В этом самом письме и находились данные о предстоящем восстании. Зачинщиком был указан граф Стольц. Но прямых доказательств кроме этого письма, и другого, содержащего данные о зерне задень до рождения Ричарда, указывающие на моего отца, не имелись.