Меч и Корона

Глава 14 Странное знакомство

Я не могла найти себе места. Все мои мысли крутились вокруг слов Рузека, потому как мне не удалось узнать что именно тот планирует. Однако сердце подсказывало что вовсе не это является плодом моих беспокойств. Я не хотела причинять боль Ричарду... Если бы он сам отказаться от трона или же мы нашли доказательства его непричастности к королевской семье, тогда я не чувствовала бы вину, но план Рузека, наверняка, устранить противника что бы тот никогда более не смог посягать на его трон.

От этого я задавалась вопросом.. чью сторону мне принять? Брата, который будет не прав, но всегда на моей стороне или же Ричарда, который имеет все права на трон, но играет против меня? Где истина?

Рузек пробыл в замке не долго, не желая оставаться в одном месте с Ричардом, он уехал в свои владения через неделю. Я надеялась увидеть его на зимнем ежегодном балу организованном королем, чтобы провести время вместе до его отъезда на север.

Подготовка к балу стала одной из главных развлечений в замке. Все должно было быть идеально, дабы не опозорить честь короля. Этим балом он покажет насколько хороши дела королевства и свое терпимо-благожелательное отношение к вельможам. Пора уже заручиться их поддержкой и решить проблему на севере, ибо тонны золота что мы тратим каждый месяц серьезно сказываются на жизни простых людей. С их влиянием Ричард сможет выиграть или, на крайний случай, закончить войну. Однако мне слабо вериться что он сможет удовлетворить их самолюбие. Ричарду придется играть по их правилам и я не представляю что он сможет поддаться лишь бы получить помощь от этих негодяев.

За неимением новых нарядов я спросила разрешения отправиться в город для нас с Лизи. Ответ был короток: "Адам поедет с вами". Хотя бы отпустил! Я до конца верила что нам придется заказывать мастера в замок. Тут же в голове созрел вопрос.. он пытается уберечь нас от возможный опасностей или не доверяет, что поставил свою правую руку следить за нами?

Все же почувствовав облегчение на душе от положительного ответа, мы начали собираться в дорогу. Лизи была в не себя от счастья, то и дело рассуждая о цветах ткани для ее нового наряда. Ее мнение менялось каждую минуту, от чего она все никак не могла успокоится.

Ближе к полудню прибыл Адам чтобы сопровождать нас. Зайдя в мои покои он с интересом наблюдал нашу беготню и сборы, то и дело отводя взгляд чтобы улыбнуться, но увидев мою широкую улыбку перестал скрывать своего веселья. В приподнятом настроении мы покинули замок обещая провести этот день счастливо вместе.

В карете помещались лишь я и Лизи, поэтому Адам, взяв двух стражников оседлал коней. По пути в город солнце одаривало нас своими теплыми лучами что было редкостью для холодной осенней погоды в нашей местности и мы, не теряя и минуты, высунув головы из окошка, наслаждались благоприятными подарками щедрого дарителя.

- Миледи, впереди затопило дорогу из-за недавнего дождя, земля слишком мягкая. - внезапно обратился ко мне Адам, когда мы начали приближаться к городу - Боюсь если мы продолжим путь, колеса застрянут.

- Что же нам делать? - оживилась Лизи, переживая что нам так и не удастся попасть к мастеру.

- Мы проехали один поворот, я попрошу стражу проверить ту дорогу и если на ней нет препятствий, можем двинуться по тому пути. - предложил Адам показывая ответвление за каретой.

- Хорошо, мы подождем.- ответила я, надеясь побыстрее решить сложившуюся трудность.

Адам отправил своих подчиненных, а сам остался вместе с кучером охранять нас.

Первые несколько минут ничего не происходило, нам лишь слышался разговор между мужчинами и шелест осенних листьев, срываемых сильным порывом ветра. Но внезапно мы услышали резкий тупой стук о боковую дверь кареты. Я подумала что просто не заметила как Адам подъехал к моей стороне, но когда выглянула из окошка, прямо перед моим лицом оказался воткнутый наполовину длины кинжал. Как в тумане до меня долетели слова Адама: "Оставайтесь внутри". Мгновенно я вжалась в кресло останавливая Лизи от любопытства посмотреть что происходит снаружи. Сердце колотилось неистово не давая передышки. Кто осмелился напасть на королевскую карету? Боже, я не уверена что Адам сможет защитить нас в одиночку если их толпа.

Долгое время ничего не происходило и ожидание казалось нам мукой. Притаившись и стараясь не издавать звуков я вновь выглянула в окно. Деревья дарили чувство беспокойства своими почти не проницаемыми кронами. Никого не было снаружи, даже Адам отъехал от нас на расстояние, вероятно осматриваясь вокруг и гадая кто же бросил тот кинжал.

Наконец резко взмахнув своим луком он пустил стрелу куда то между деревьев. Послышался протяжный вой как будто кого то ранили. Тут же оставив коня, Адам направился в лес за своей добычей. Я все еще остерегалась что их может быть намного больше и тот звук - просто ловушка, однако через какое то время он вернулся ведя под рукой старика, раненного от его стрелы.

- Не переживайте, госпожа. Всего лишь сумасшедший, он и не знал что это королевский экипаж. - успокоил меня Адам, приближавшийся к нам вместе с преступником.

Придя в себя я наконец осмелилась выйти из кареты и посмотреть на стрелявшего. Старик одетый в лохмотья, с небритой бородой и ясно голубыми глазами взирал на меня в упор расплывшись в приветливой улыбке. Он не чувствовал и грамма сожаления за свой поступок от чего во мне стала зарождаться буря негодования.

- Для чего вы бросили кинжал в мою карету? Неужели не понимаете что могли ранить кого-то или убить? - стала я возмущаться от отступившего страха за себя и Лизи. Что то в этом старике не давало мне покоя. Он будто давно знал меня и вот теперь состоялась долгожданная встреча.

- Приветствую вас, графиня Бронская! - громко выкрикнул старик. Мое лицо побледнело от такого обращения. Коротко взглянув на Адама я поняла что он знает о чем идет речь и тоже в какой то мере ошарашен этим приветствием.

- Я уже давно не графиня Бронская, сэр. Откуда вы знаете меня? - тут же резонно спросила я.