Меч и Корона

Глава 20 Горькая правда

- О чем вы говорите? - кажется я не дышала. Сердце глухими стуками болезненно отдавало в груди. Наконец собравшись с мыслями старик произнес то, что я пожелала бы никогда не слышать.

- Северная война - дело рук вашего отца, миледи. - сказал он тихо и печально. Хижина погрузилась в молчание.

- Этого не может быть. Королевство Осцор напало на северные владения Вистиды. Кому как не вам знать это? - меня переполняла злость. Мой покойный отец не мог сделать этого, старик лишь пытается оправдаться за совершенное преступление клевеща на него.

- Да, это действительно так. Но это не отменяет факта что ваш отец поспособствовал началу конфликта. - Джон пронзительно на меня посмотрел - Я понимаю как вы расстроены, но это правда. Осцорцы не напали бы на наше королевство, если бы король Генрих не убил их посла. Война была объявлена с нашей стороны в первую очередь. - я не знала чему верить. Все мои воспоминания казались как в тумане. Мне пятнадцать.. Отец переживает из-за грозившей всем войны. Он старается не показывать этого, но я знаю что он хочет избежать конфликта, особенно из-за проблем с засухой год назад. Зерна критически не хватает; начать войну значит обречь на голод все королевство.

- Нет. Мой отец.. Он хотел чтобы я вышла замуж чтобы предотвратить разгорающийся конфликт. - мой аргумент кажется логичным, но Джон вновь сокрушает все мои попытки оправдать отца.

- Как раз наоборот. Благодаря деньгам графа Бронского король смог вооружить недостающее количество рыцарей для успешного начала войны. - это был последний удар - Вы не могли об этом знать, все держалось в страшном секрете. Мне очень жаль..

- Зачем? - произнесла я тихо

- Золотой рудник.. Люди короля нашли его на территории Осцора. Попади он в руки короля Франциска, Осцор стал бы в десятки раз богаче Вистиды. Пока богатства королевств были на одном и том же уровне, никто не мог начать войну или даже захватить соседнее королевство. Война лишь отвлекающий маневр.

- И где же все это золото? - спросил Ричард

- В этом и загвоздка, мои друзья, рудник оказался не плодовитым, когда Генрих понял что больше золота он не получит, было уже поздно..

- Почему вы не попытались связаться с принцессой до свадьбы?

- О, я хотел. Может быть это никак не исправило бы положения, но я хотел чтобы вы знали, королева. Однако когда я сообщил о планах короля графу Майеру, тот внезапно скончался и я понял что буду следующим. - это уже слишком! Как он смеет!

- Вы обвиняете моего отца в начале войны, а теперь еще и в убийстве! Вы жалкий старик, я знаю почему вы бежали. Вы украли деньги из казны. Чего вы добиваетесь теперь? Хотите чтобы я вернула вам ваше положение? - Джон сидел спокойно. Он будто ожидал от меня этих слов

- Нет, миледи. Я только хочу чтобы вы знали правду. Графиня Майер мне свидетель, она знала что ее мужа отравили. - его слова для меня как пощечина. Графиня.. Она знала? Слезы покатились по моим щекам. Я закрыла лицо руками и пыталась восстановить дыхание. Этого не может быть..

- Вы решились сообщить об этом только сейчас, потому что прежний король более не представляет опасности.. - услышала я из пелены отчаяния голос Ричарда.

- Меня искали несколько лет, однажды чуть не поймали, но я никому не рассказывал о северной войне, поэтому король перестал платить разведчикам. Я укрывался в поместье моего друга, графа Зенского, но когда того не стало, снова перебрался в районы города. Пол года назад я услышал о некоем Ричарде, который утверждал что он и есть наследный принц Вильяма I. Он поднял восстание и люди шли за ним. Сейчас он наш король, чему я безумно рад.

Джон улыбался, хотя я не смотрела на него. Конечно я видела различия в правлении отца и Ричарда. Смириться с тем что король начал войну я могла, но узнать что мой собственный отец возможно виновен в смерти мужа моей дорогой подруги было слишком тяжелым известием. Я все не могла перестать думать о Графине. Как она отреагировала когда я спросила про Рудольфа.. Ее сердце разбилось вновь, потому что она знала правду. Все эти годы она хранила ужасную боль в сердце и все равно не переставала любить меня..

Джон вновь обратился ко мне:

- Тогда на дороге, миледи, я хотел увидеть.. достойны ли вы узнать правду. Позволь вы рыцарю убить меня, истина ушла бы со мной. Но вы смилостивились и оправдали меня. Вы не такая как ваш отец. - сердце разрывалось на кусочки..

- Есть ли у вас доказательства помимо слов? Свидетели готовые подтвердить то, что вы утверждаете? - мне не хотелось слушать его исповедь, я хотела знать наверняка, что это не ложь.

- Только графиня Майер и.. - старик замялся.

- Кто еще?

- Ваш брат, миледи. Рузек Стольц.