Меч и терновник (подлинная история Тристана и Изольды)

Глава 2. Рождённые после Третьей мировой

– Сегодня мы приступаем к большой теме – «Операция «Чаша Грааля», – сказал Профессор, включая учебный экран. – Ей будет уделено несколько лекций. Но эта масштабная операция имела, так сказать, своё предисловие. Которое вылилось в отдельную историю. Нынче её принято называть легендой о Тристане и Изольде. Поэтому начнём с неё.

В аудитории сразу наступила тишина.

Нет, не просто тишина – на лекциях Профессора и так царило безмолвие. Попробовал бы кто пикнуть – двойка по Истории хроноразведки обеспечена.

 Вот и сейчас слышен был даже голос завхоза на противоположном конце корпуса. Тот распекал вернувшихся с Альфа Центавра курсантов за перерасход топлива и пуль к бластерам.

 Итак, на сей раз тишина была глубоко внимающей.

 Разморенные весенним солнышком и однообразным бубнежом преподавателей, курсанты воспряли, подтянулись и с любопытством уставились на Профессора.

 Даже рыжий парень на задней парте оторвался от дисплея универсального браслета. Между прочим, УБ во время лекций по уставу должен быть выключен.

– Но для начала я хотел бы всё-таки спросить: что вам известно об операции «Чаша Грааля»? – обратился к курсантам преподаватель.

Про эту операцию сегодня, наверное, каждый детсадовец должен знать – такую важную роль она сыграла в судьбе человечества. Но уточнить всё-таки не мешает. Нынешняя молодёжь такая невежественная.

 Сразу взметнулась рука сидевшей на первой парте девочки с внимательным взглядом больших серых глаз.

– Курсант Имхо! – отрапортовала она, вскакивая и вытягиваясь в струнку. – Операция «Чаша Грааля» стала ключевой в ходе Третьей мировой войны. Она дала жителям Земли мощный источник энергии. А ведь, как известно, причиной войны стала как раз борьба Восточного и Западного полушарий за эти самые  источники. Уже к тому времени фактически иссякшие.

 «Умничка», – умилился преподаватель.

Имхо была его любимицей. Ещё бы – первая по всем предметам.

К сожалению, на практических занятиях она уступала лидерство тому самому разгильдяю с последней парты. Да и то сказать, если бы не лихость и удачливость рыжего в деле, давно отчислили бы парня за многочисленные нарушения устава.

 Даже имя у него было подходящее – Оффтоп.

 На лекциях Оффтоп только тем и занимался, что посылал прикольные (а какие он ещё мог?) сообщения на УБ Имхо. Хотя браслет девчонки, согласно уставу, был на уроках отключён.

Впрочем, как заметил Профессор, не всегда.

Ох уж мне эта дружба – соперничество… Да и только ли дружба?

Профессор спрятал улыбку и обратился к аудитории с вопросом:

– Кто-то может дополнить? Почему человечество в Третьей мировой вынуждено было биться за иссякшие источники энергии на Земле? Ведь оно к тому времени уже давно вышло в открытый космос?

Взлетели ещё две руки.

 Близняшки-ангелочки, брат и сестра. Хорошая внешность для хроноразведчика. Вызывает умиление и безграничное доверие.

– Курсант Баг, – лихо щёлкнул каблуками парень. – Источники энергии в пределах Солнечной системы к началу Третьей мировой были исчерпаны. Иссякли урановые рудники на Фобосе и … и…

– Курсант Фича, – подхватила сестрёнка, – … и были истреблены все гигантские электрические скаты в марсианских каналах! А выйти за пределы Солнечной системы люди не могли. Опять же из-за отсутствия энергии. Человечество оказалось заперто в пределах Земли.

Да, так оно и было. А ведь предупреждали умные люди, и не один раз. Но, как водится, каждое поколение надеялось, что на его-то век хватит.

Между тем источников в Солнечной системе было много. Это молодёжь только…гм… про марсианских электрических скатов слышала. Хотя про них – как раз скорее легенда, придуманная досужим острословом.

– Достаточно, – смилостивился Профессор.

И тут же про себя улыбнулся, в который уже раз отметив: презабавный всё-таки получился букет имён.

Эти ребята родились после Третьей мировой.

Люди тогда стремились к стабильности. Хотели безмятежности, как в старые добрые времена. Причём времена тем казались добрее, чем они были стариннее.

Поэтому в годы разрухи модным стало давать детям ретро-имена, возникшие ещё в Эпоху Первых компьютеров. Вот и кличут теперь отроков послевоенного поколения Виндами да Сабжами. Иногда, правда, встречаются прозвания, похожие на человеческие, типа Клавы.

– Ваши родители хорошо помнят годы Третьей мировой, – сказал Профессор и вывел изображение на учебный экран.

На нём появились досконально знакомые кадры хроники внутреннего пользования.

Горящие гигантскими свечками небоскрёбы. Как будто дьявол служил свою чёрную мессу.

В затянутом гарью угольном небе – огромный квадрат виртуального экрана. Ярко-голубой. Как будто окно в другую жизнь. Нормальную. Вернее ту, что была нормальной.

На экране – навеки застрявший кадр какого-то циркового шоу. И над всем земным кошмаром в небе повисла улыбка клоуна. Словно издевательский хохот над человеческой нелепостью.

Развороченный бомбой магазин игрушек. От удара сработал завод механических зверюшек. Плюшевые мишки и собачки бродят по развалинам, точно зомби. Хором, как в античной трагедии, плачут куклы. И только в углу терпеливо кивает головой мудрый ослик. Как будто молится за неразумное человечество.

Каркасы сгоревших небоскрёбов, которые плавятся и оседают, точно шоколадные фигурки на солнце.

Горит всё, что может гореть. И даже то, что не может.

Бескрайнее кладбище. Хоронили только героев. Да и то не успевали.