Меч наставника

Глава 13

13

Я действительно понял, как будет проходить моё обучение у Эрика. Он будет давать мне необходимые знания, которые приобрёл сам за всю свою жизнь. Помимо этого, я должен буду наблюдать за ним, и запоминать, как он действует в той или иной ситуации. И как можно скорее применять всё это на практике в полевых условиях. В Академии магов моё обучение складывалось бы совершенно иначе. Оно состояло бы в основном из множества теоритических знаний, которые лишь изредка применялись для подтверждения, да ещё и за сплошной стеной, ограждающей от реалий мира. В этом я был почти уверен. Именно так и было со мной, когда я окончил институт в своём мире. Большая часть полученных знаний мне вообще не пригодилась и со временем попросту забылась. А образовавшуюся пустоту заполнила горечь осознания, что мир, к которому меня готовили, уже давно не такой.

И я был очень взволнован предстоящим мне первым серьёзным уроком. Хотя и не ожидал, что смогу ощутимо помочь своему учителю. Но присутствовать рядом я был обязан.

Спустившись в зал трактира, я застал Эрика беседующего с женщиной за стойкой. Трактирщика и других посетителей не было.

– Значит, рудник закрыт три дня. Запрос о помощи уже отправлялся?

– Конечно. Мы сразу же отправили гонца. – ответила женщина.

– Доброе утро. – неуверенно пробурчал я, подходя к своему наставнику.

– Приветствую, юноша. – улыбнулась она, рассматривая меня с ног до головы, а затем снова повернулась к Эрику. – Это ваш сын?

– Компаньон. – лаконично ответил он. – И последний вопрос: где живёт староста деревни?

– Недалеко от рудника есть маленький холмик. Вот на нём и находится его дом. А зачем он вам?

– Хотим поговорить о случившемся в руднике. А может и помочь.

– Так вы наёмники? – в глазах женщины загорелось любопытство. – Мой муж тоже раньше…

– Спасибо за помощь. – мягко прервал её Эрик. – Всего хорошего. Пойдём, парень.

– Мы даже не перекусим? – спросил я, следуя за ним.

– Сначала работа, а потом еда.

Мы вышли из трактира. Солнце светило ярко, а небо было чистым. Не осталось и следа от вчерашней грозы. Разве что земля была влажной. Прохладный ветерок иногда заставлял вздрогнуть, но это лишь из-за того, что моя одежда не полностью просохла. В деревне было тихо и, казалось, безлюдно. Либо все сидели по домам из-за закрытой шахты, либо ушли заниматься другими делами. Домов было около пятнадцати, не больше двадцати. Словом, деревня была маленькой.

– А кто это был? – полюбопытствовал я, пока мы шли.

– Жена хозяина трактира. Она присматривает за трактиром днём.

– Семейное предприятие, значит.

Дом старосты находился там, где и сказала жена трактирщика. Он был выстроен из брёвен и казался очень старым. Оглядевшись, я понял, что так выглядели почти все дома в округе. С холма был виден вход в шахту.

Эрик настойчиво постучал в дверь. За маленьким окном замаячило чьё-то лицо, а затем из дома донёсся голос:

– Кто вы?

– Мы пришли поговорить об опасности в руднике. – ответил Эрик.

Дверь открылась, и пред нами предстал невысокий седовласый мужчина, опирающийся на трость. Я машинально улыбнулся, а Эрик, как я заметил краем глаза, не изменился в лице.

– Наёмники. – фыркнул староста. – Ну, проходите, коли пришли.

– Благодарим за приглашение. – холодно ответил Эрик.

Мы зашли в дом старосты и оказались в маленькой гостиной.

– Присаживайтесь. – прихрамывая впереди нас, предложил староста.

Мы охотно сели за стол. Напротив нас сел староста.

– Итак… – обвёл он нас взглядом.

– У вас в деревне есть проблема с рудником, и я… – Эрик немного помедлил. – мы готовы её решить.

– Хорошо. От лица всех жителей могу предложить вам десять золотых за решение этой проблемы. – прохрипел старик.

Эрик громко засмеялся, затем его лицо приобрело очень серьёзный вид.

– У вас проблема. Добыча остановлена, а рудник закрыт. Это ведь поселение рудокопов, если я правильно понимаю. Так что проблема ваша очень серьёзная. От этого рудника зависит ваш доход. И жизни. У меня только один вопрос: неужели вы так дёшево оцениваете свои жизни?

Староста опустил голову, задумчиво почёсывая бороду.

– Двадцать золотых! – наконец ответил он.

– Мы уходим. Это не стоит нашего времени. – спокойно произнёс Эрик, вставая из-за стола.

– Постойте! – воскликнул староста и закашлялся. – Назовите свою цену.

– Сорок золотых и пятьдесят серебряных монет. Вдобавок по два серебра за каждую убитую тварь, если таковые завелись в руднике. За людей доплачивать не нужно. Это могут быть и простые бандиты, напугавшие ваших людей. Но первоначальная сумма должна быть выплачена в любом случае.

– Это же грабёж! – почти закричал староста деревни от возмущения.

– Нет. – ответил Эрик, стоя у входной двери. – Это не грабёж. Ваш рудник пока ещё единственный во всей округе. В нём добывается не только железо, но и серебро – рудник у вас крупный. Да и неприятности случаются редко. Так определите для себя, что вам дороже? Долгий простой в ожидании простофиль, которые возьмутся за работу за гроши? И не факт, что они её выполнят. Или разовая щедрая плата профессионалу, который сразу выполнит работу? Решайте. А мы пока пойдём и немного выпьем в трактире. Но не надейтесь, что мы пробудем здесь долго. Поутру мы покинем деревню.

– А ты, значит, не простофиля, а профессионал? – с сомнением взглянул на Эрика старик. – На своём веку я многих знавал, подобных тебе. И все они плохо кончили.