Меч, разящий магию

Кровь и Золото 1 часть

„Я ждал этой встречи 2 года, Аскинар"

Два года назад...
Обычный день в королевской гвардии:

— Эй, Аски! Не хочешь сегодня поразвлечься с парой крестьян? — спросил один из рыцарей.
— Отвали, я пас.
— Какой же ты мягкий. С таким подходом в нашем мире долго не проживёшь.
— Сейчас сам получишь, если не отстанешь.
— Ладно, пойду один.

Аски сидел, прислонившись к стене, и вырезал из дерева фигурки — его любимое занятие. Вдруг зазвонил колокол, и раздался приказ:
"ВСЕ РЫЦАРИ — К ЗАМКУ!"

Аски неохотно направился к королевской резиденции. В тронном зале собралась вся гвардия. Он попытался отойти подальше от толпы, но тут появился король Реднус в золотых доспехах. Его хитрая улыбка завораживала присутствующих.

— Я, король Реднус, объявляю: все, кто ни разу не убивал крестьян, будут немедленно разжалованы или казнены. Срок — до завтрашнего утра.

Аски понял — этот указ направлен конкретно против него. Он был единственным, кто никогда не поднимал руку на беззащитных. Плюнув на стену, рыцарь направился в казармы, но его остановила группа "коллег":

— Ха-ха, это тот, кто никого не убивал?
— Скоро его голова будет висеть на копье!

Аски не стал терпеть насмешки — ударил двоих обратной стороной меча. Когда завязалась драка, в казарму вошёл сам король. Своей магической силой он поставил агрессоров на колени, но Аски продолжал сопротивляться.

— Аскинар, — холодно произнёс Реднус, — жду в тронном зале. Если хочешь жить.

В тронном зале король начал:
— Я вижу в тебе потенциал, Аскинар... Но ты так глупо его растрачиваешь...
— Какой ещё потенциал? Я даже слушать вас не собираюсь, Реднус.
— Ты не понимаешь... В тебе пробудилась сила. Сила ярости.
— Что за бред?
— Убедись сам.

Король молниеносно выхватил меч и отрубил голову стоявшему рядом дворецкому. Кровь хлынула на мраморный пол.

— ЧТО ТЫ, ТВАРЬ, НАДЕЛАЛ?! — закричал Аски.
— Это лишь малая часть моей силы. Теперь покажи свою, иначе умрёшь, так и не раскрыв потенциал.
— ТЫ СПЕЦИАЛЬНО УСТРОИЛ ЭТОТ СБОР, ЧТОБЫ УБИТЬ МЕНЯ?!

Реднус впервые выглядел серьёзно. Он принял боевую стойку:
— Я атакую.

Щелчок. Мраморная колонна рухнула — Аски едва успел отпрыгнуть.
— Следующий удар будет смертельным.

Щелчок. Доспехи рыцаря распались пополам, обнажив кровавый шрам на груди.
— Ого, ты крепче, чем я думал.

Аски бросился вперёд с криком, но...

Щелчок.

Рыцарь замер на месте. Его доспехи и одежда рассыпались на лоскуты, обнажив тело, покрытое сотнями шрамов. Аски еле стоял на ногах.

— Ты был достойным противником... Прощай, Аскинар.

Щелчок. Руки и ноги рыцаря отделились от тела. Осталась лишь голова, ещё способная мыслить. Король уже повернулся уходить, когда услышал странный звук...

Тело Аски залилось багровым светом. Конечности мгновенно приросли обратно. Мышцы увеличились вдвое, превратив его в двухметрового исполина с горящими красным глазами. Он поднял меч — и исчез.

Король почувствовал резкую боль — его правое ухо упало на пол. Обернувшись, он увидел за спиной трансформировавшегося Аскинара, с меча которого капала кровь.

— Вот ты и раскрылся, — прошептал Реднус, смешивая ужас с восхищением. — Аскинар — новый Хранитель города с силой берсерка!

Щелчок. Щелчок. Щелчок. Рука берсерка отлетела, но тут же приросла обратно. Король не успел опомниться, как Аски впился зубами в его руку, отрывая кусок плоти.

— Мы ещё встретимся... воин ярости... — истекая кровью, прошептал Реднус, падая на окровавленный пол.

Аски пришёл в себя, испытывая адскую боль от обратного превращения. Увидев свои окровавленные руки, он в ужасе бежал из замка.

Тем временем:

Король произнёс в спину Аски:
— Я ждал этой встречи два года, Аскинар. Наш поединок только начинается... и ты присоединишься к новым Хранителям города.

Щелчок...