Мечта цветет за тридевять земель

Глава 2.

Вся семья собралась в гостиной – самой большой комнате нашего дома. За окном разразился ливень, и дерево терема запахло хвоей. Первое время после того, как все прислужники покинули гостиную, между нами повисла тишина. Никто еще не начал разговора с тех пор, как матушка и отчим позвали нас сюда, однако беспокойство снедало нутро каждого из нас, не считая Арзно. В своем парчовом халате, надетым на него Ирхой перед встречей с родителями, братик сидел на ковре подле кресла и, позабыв обо всем остальном мире, увлеченно выковыривал маленькими пальчиками семена подсолнуха, чей желто-черны цветок был больше головы самого Арзно.

Дерна сидела тут же, забившись в угол длинного дивана, круглыми глазами и спрятанными под себя ножками наблюдая за происходящим. Скорее всего она считала, что все собрались из-за нее. Из-за ее встречи с неким мужчиной в купальнях. Подобное бросало тень на честь рода. Пусть ее сопровождала няня, она не поставила в известность родителей. К тому же встречи с противоположным полом у нас возможны лишь после помолвки. Если бы ее кто узнал в купальнях, поползли бы слухи.

Я не разделяла ее мнения, считая очевидным, что мы здесь ради чего-то большего. Может даже, наконец, пришло известие от Виры, хотя для радостной вести отчим был слишком хмур. Однако сообщать сестре свои мысли не стала. Мне было не до нее. Я думала о своих собственных намерениях, том, как исполню их и что глупые слова ворона никак мне в том не помешают.

Я пыталась понять что-либо по лицу матушки, но та молчала. После изнурительной поездки, ее кожа выглядела бледной. Она старалась успокаивающе улыбаться своим детям, однако улыбка ее выглядела уставшей и слегка нервной. Тем не менее княжна Нияда восседала на цветастой оттоманке, словно на троне, не позволяя себе поступиться благородством и хотя бы на дюйм округлить спину за серебряным шлейфом своего платья.

Отчим шагал поперек комнаты, от окон к дверям и обратно, о чем-то про себя решая.

-Ридоким, - позвала его ласково матушка. – Не тяни, прошу. Это лишь больше пугает девочек.

Отчим вздохнул, словно очнулся от сна и с чувством прискорбия поглядел на меня. Именно на меня, не на Дерну. Изумрудные глаза его смотрели почти с сочувствием.

Мне это крайне не понравилось.

-Марилья, ты мне, как дочь, однако воля княжичей бессильна над роком, выпавшем на твою долю.

Желтое пятнышко на периферии моего зрения вытянулось. Дерна подала голос.

-Это касается только сестры? Я ни при чем?

-Нет, этца. Твой нежный возраст защитил тебя от долга, который предки наши обязали нас всех выполнять.

-Что происходит? – во рту у меня пересохло, а в животе будто кувыркался гном, вызывая неприятную внутреннюю щекотку.

-Ты была избрана, Марилья. Мы с твоей матушкой получили известие о кончине старого Стража. Едокор умер своей смертью, назначив своего молодого сына своим преемником.

-Подождите, - невежливо перебила я мужчину, вскочив со своего места. – Вы говорите про Стражей на краю земли? Тех, что охраняют древнее зло?

-Их всегда должно быть двое, - повторил отчим рефрен из завещания прежних жителей Предмирья. – Ты совершеннолетняя и незамужняя. Поэтому тебе придется покинуть стены дома на какое-то время, чтобы участвовать в отборе.

Я взглянула на матушку. И без их объяснений я связала все концы. Даже неграмотные в Сантореи знали историю нашего мира. О символе весов и сохранении баланса светлой и темной энергии. О людях, жертвовавших своей судьбой ради счастья остальных и том, что именно правящие семьи нарекли эти жертвы приносить.

Стражи не могли покидать отведенных под охрану земель и были обречены на одиночество близ самого ужасного страха, существующего в нашем мире.

Вот почему погода испортилась. Все, как в завещании наших предков. Теперь, покуда не будет выбран второй страж, миру придется довольствоваться мраком. Согласно текстам, солнце будет прятаться от земли за ветрами, снегами и водой. Так в древнем заклинании находит для себя место тьма, заточенная на краю земли. И если в течение месяца дело будет не кончено, той удастся пробраться в наш мир и вызывать, голод, смерти и разруху, подобно случившемуся много тысячелетий назад. Поэтому мы бережно храним заветы предков.

И я прекрасно понимала всю важность данного события. Как и то, что жалось к самой себе не принесет мне никаких плодов, кроме разочарования и возможно даже злости.

- Никто не знает, как будет проведен сам отбор, - произнесла матушка впервые после приезда, но слова, которыми она пыталась меня утешить, были подобраны весьма неудачно.

-Я не подхожу для этого, - прошептала я, замерев посередине комнаты, словно закаменевший призрак.

-Мы все будем молиться Создателю о твоем возвращении, Марилья. Я согласен с тобой, ты не обучена военным премудростям и не умеешь сражаться, пусть и наследница. Благо Дерна слишком мала, иначе ее кандидатура имела бы все шансы на отборе. Зато я слышал, дочь главного Омникса Манропа тоже избрана. Вот кто действительно был рожден для такой участи.

Слова отчима отрезвили лучше, нежели матушкины. Во мне зародилась искорка надежды.

- Что насчет наследования? Я единственная совершеннолетняя в семье. Это не по правилам.

-Увы, эти правила…, - отчим скривив губы поискал нужные слова, - слишком мирские. И относительно новые. Мы не могли позволить себе лишиться Виры, покуда тебе не исполнилось восемнадцать. Однако это дела между королевствами. Дела всего мира по этим законам не решаются. Тебе придется уехать, Марилья. Но мы будем ждать тебя обратно.

Этим отчим ставил точку в вопросе о моем ближайшем будущем. Интересно, насколько ближайшим?

Словно не мог больше смотреть на меня, Ридоким вышел из гостиной. В горле у меня загорчило.

-Вы вернулись так рано, чтобы сообщить мне об этом, - пробормотала я, беспомощно глядя на матушку. – Зачем вы так спешили?

-В письме было приказано отправить тебя в замок Норд завтра же. Нерилья хотела повидаться с тобой перед отъездом, - сообщил отчим.