Мечта цветет за тридевять земель

Глава 6.

Эран такого подвоха не ожидал. Страж неловко откашлялся завидев нашу шеренгу «красавиц», спускающуюся по витой лестнице к нему, на первый этаж, а затем совершающую приветственный поклон, слегка склоняя голову. Он с минуту глядел на нас во все глаза, одна его бровь поднялась над второй и пошла волной, над правым уголком губ у него залегли мелкие складки. С шумным вдохом, он выпятил грудь, заложил руки за спину своего кафтана с золотыми пряжками и повертел головой, словно в поисках помощи.

Однако дворецкие и горничные стояли неподалеку, вдоль стен коридора, ведущего ко входу в столовую, застыв будто часть декора внутреннего убранства. Взгляды их были опущены, никто и не думал оказывать поддержки хозяину замка. Поэтому прокатившись с пятки на носок и обратно, мужчина прочистил горло и принял всю неожиданность женского протеста на себя.

-Дорогие юные госпожи, я счастлив иметь честь разделить с вами утреннюю трапезу,- говорил он неспешно, давая своему взгляду пройтись по лицам каждой. В твердом голосе звучала доля безвыходности, которая была смиренно и с достоинством принята им. Создалось ощущение, будто он даже ожидал чего-то подобного от нас.- Прискорбно знать, что счастье это не разделяется вами со мной,- фразы его звучали заученно, чуть ли не со скукой.- Я безволен в своем положении не меньше вас и надеюсь,- тут его зрение зацепилось за Нарин и лицо его немного подобрело,- провести отбор таким образом, чтобы ни одну из вас не оставить разочарованной его итогами, - он увидел еще несколько девушек, не участвовавших в нашей авантюре и задумчиво хмыкнул, кажется, решив, что не все потеряно.

Среди них была и та девушка, с гербом, принадлежность к княжеству которого я так и не определила, самая высокая из нас. Этим утром она вновь надела брюки. Впрочем, я тоже. Правда в моем случае выбор диктовала безвыходность. А княжна Алтэа и вовсе не вышла из своих покоев. По крайне мере среди нас ее не было и утром я ее не видела. Разве выполнять просьбы стража- не обязанность кандидаток? Пусть она много о себе думает, но неужели страж ничего не предпримет на ее счет?

Хм. А наш?

Я подняла голову, чувствуя, как комковатая грязь, высушиваясь, стягивает кожу щеки и шеи.

Как раз в это же время мужчина посмотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились. Мое сердце замерло, и я боялась двинуться даже мельком, словно застывание столбом могло бы отогнать его внимание от меня. Как если бы маленькая пташка в дикой природе застыла на месте надеясь избежать острого глаза орла, парящего высоко над ней.

Страж глядел на меня так, будто лично мой вид вызывает у него больше всего вопросов. Он не понимающе посмотрел на мои брюки, затем снова на лицо.

И бельватры, и стригои- существа, для которых месть - не пустое дело. Оно для них, что честь- для всех остальных разумных созданий Предмирья. Кем бы он ни был, я надеялась, он не из мелочных и не воспримет нашу шалость на свой счет.

-Кто-то из вас даже постарался облечься в то, что по вашему лучше поможет вам преодолеть препятствия отбора. Физические, по вашему мнению. Но что случилось потом?- спросил он, не разрывая нашей зрительной связи, и все понимали кому предназначаются его слова. Мне такая слава не льстила. Но наконец, он перевел внимание и на других. - Я сочту нужным полагать у вас у всех утром произошло некое происшествие и до времени, к которому я вас позвал, вы не успели привести себя в порядок. Полагаю, это моя оплошность и мне стоило быть более чутким к вашим проблемам. Прошу простить меня, княжны. Я немедленно вам его предоставлю, ибо не могу позволить вам унижать себя и дальше. Перенесем трапезу на десять утра.

Сказав это, он откланялся и скрылся за арочной дверью в другое ответвление коридора. Я сделала несколько шагов за ним, наблюдая, пока он не видит. Его шаг был все еще таким же, как вчера, плавным и вдобавок совершенно неслышимым, сколько бы я не напрягала слух, глядя в упор в его удаляющуюся спину. Я не могла понять, кем он является. Конечно, лучше пусть окажется бельватром, нежели стригоем. Но первое означало также, что он наполовину мертвец, а второе- что пьет человеческую кровь. Ни то, ни то не вселяло духу.

Кажется, мысли о его сущности постепенно забирают мое чувство безопасности. На кого нас тут оставили родные?

Девушки чуть в отдалении от меня несколько минут молча потоптали сафьяными сапожками шерстяной ковер, выкрашенный киноварью, пока одна из «чистых» княжен не выдержала.

-Почему вы нас не позвали?- всплеснула она руками, взметая прозрачные фалды своего платья вверх.

Из «грязных» ответ ожидаемо взяла Кира.

-Время поджимало. К тому же, вы предпочитали держаться от всех в сторонке в день приезда. Вот мы и решили оставить вас в покое.

-Был ли в этом вообще толк? Ну и измазюкались вы, аки садовые гномы. Что вам это дало? Только задержали наш завтрак,- продолжила обвинять Киру девушка.

-Первое впечатление, дорогуша,- пропела та, не теряя настроя. - А еще так мы дали ему понять, что не желаем становится с ним в одну упряжку. Второй раз он в нас сообщниц искать уже не станет.

-А по-моему, ему просто все равно на ваши проделки! Ну и выставили вы себя глупенькими, ни у что?! - девушка уперла руки в талию.

-Умные женщины умеют притворяться дурами, - парировала Кира. - С дураками не спорят. Толку от гордости, если в итоге одна из вас останется в этих стенах до конца жизни. Зато, конечно, умный вид вы сохраните!

Я вздохнула, слушая их переполохи. На другом конце точно также, не принимая участия, на них взирала девушка с косой. Она заметила мой взгляд на нее и усмехнулась, кивая на ссорящихся.

Да-а, веселеньким у нас грозит быть отбор.