Мечта цветет за тридевять земель

Глава 7.

В столовой с большим камином и окнами от пола до потолка нас всех усадили за длинный стол с массивными ножками и столешницей, сплошь которую усеивали вырезанные прямо в дереве тела волшебных животных и растений. Жаль было на такое даже тарелку ставить, не то что случайно уронить крошки.

Страж занял место во главе стола. Ближе всех к себе пригласив сесть Нарин и Меру. Так я узнала имя единственной, помимо меня, девушки, носящей брюки. Как ни странно меня усадили рядом с ней. Наверное, я не столь сильно разочаровала хозяина замка просто-напросто ввиду отсутствия иной одежды, и он посчитал это за побуждение к действию и желанием стать избранной. Ошибка, сыгранная судьбой и играющая не в мою пользу.

Во всяком случае, мужчина проявлял доброжелательность ко всем нам и старался узнать получше каждую. Причем настолько подробно, что мне почудилось - отбор уже начался.

Зато благодаря своему месту я получила прекрасный обзор на его выбор еды. Есть определенные вещи, которые стригои не позволяют себе есть. Такие же имеются у бельватров. Последние, например, едят еду лишь белого цвета, схожего с видом той материи, которую они принимают в своей второй ипостаси. И пока поверх голубого орнамента тарелки стража лежали одни дольки редьки и пюре из белоснежной картошки - ни намека на желтизну. Это наводило меня на разгадку. А когда он потянулся к тарелке с нарезками из разных видов мяса, я ожидала, что он, как большинство других мужчин, предпочтет говядину, однако он вновь выбрал еду белого цвета - вареный кусок индюшатины.

Точно бельватр. Хотя бы за кровь в своем теле волноваться не придется. Или…на столе не было чеснока и тыквы, а также лука. Я могла бы сказать наверняка, если бы он съел что-нибудь из перечисленного. И раз он бельватр, значит умеет проходить через стены. Это тоже надо проверить. Для уверенности. Иначе вдруг у него просто вкусовые привычки такие, в конце концов, стригои могут съесть все то же. Либо он нарочно притворяется, чтобы не спугнуть трепетные души княжен. Такое тоже может статься.

По-видимому я смотрела за ним так неотрывно и так пристально, что в конце концов это было растолковано превратно.

-Вам нравится грудинка? Или пюре? - поинтересовался у меня мужчина.

-Простите? - вынырнула я из своих мыслей и растерянно уставилась на Эрана.

Весь стол затих, слушая наш разговор. Это не помешало Мере, склонив ко мне голову и шепча на ухо, впервые обратиться ко мне.

-Твой жадный взгляд. Ты хочешь раздеть его или забрать его тарелку? Тут никто никак не поймет.

Вот как чувствуют себя разоблаченные шпионы? Поперхнувшись едой, оставшейся у меня во рту, я поспешила запить ее лимонадом в поставленном передо мной слугами бокале. Но зашлась кашлем еще хуже, когда мужчина задал простой вопрос.

-Вы всегда носите брюки?

Мера протянула мне салфетку. Ей, похоже, происходящее за столом казалось забавным.

-Он спросил у меня о том же. Ты все проспала,- снова любезно прояснила она для меня.

Я поблагодарила ее за салфетку, или за ее слова, и прошлась по-птичьи тряпицей по своим губам. Убрав ее в сторону, я постаралась перенять у своей соседки хотя бы часть ее спокойствия.

-Княжна Мера, как оказалось, родилась в латах. С другой стороны, от дочери омниксов иного ждать было бы странно. Что до вас? Вас тоже с детства обучают боевым навыкам или это ваше личное пристрастие? - он казался искренне заинтересованным.

Вот оно что. Мера- дочь главы великих рыцарей острова Майропа. Надо же, я собиралась встретиться с ней подобными совсем при иных обстоятельствах.

Нужно было сказать что-то, лишь бы не сидеть с раскрытым ртом, и я решила ответить на его вопрос. Только в последнее мгновенье, едва я произнесла первую букву, нечто подкосило меня в направлении этого ответа, и я…солгала.

-Ходить в платьях ужасно неудобно,- что я несу?- Мне не повезло овладеть боевыми навыками, но ведь это необязательное условие, чтобы носить их, не так ли? Мне просто так удобней,- внезапно я превратилась в совершенно другого человека. - Но причина, почему я ношу конкретно эти вот уже второй день кроется в том, что по пути к исполнению своего долга по праву рождения, моя карета чуть не утонула в ледяном озере. Пришлось избавиться от всего, что делало ее тяжелее. В том числе и от моего багажа.

Я не была уверена в причинах, побудивших меня сказать то, что я сказала, однако я определенно имела в себе чувство нежелания быть девушкой в беде перед этими голубыми очами. Мне хотелось выглядеть менее жалкой и намного большим управленцем собственной жизни, чем есть на самом деле.

И отчего-то девушки, носящие брюки, обычно создавали о себе представление тех, кто слишком упрям и готов пойти ради своих желаний против принятых устоев, так как в большинстве королевств одеваться, как мужчины, считалось неприличным. Пусть страж не думает, что через мою волю так уж легко переступить.

Хотя, честно говоря, мне действительно нравилось носить платья.

-Я бы одолжила тебе свои, но у нас на острове все одежды омниксов и их детей помечают особой магией. Ради безопасности. Мало ли кто захочет принять наш облик и одолжить герб ради грязных делишек от нашего лица?-сказала Мера обычным голосом.- Поэтому любой кто наденет их в первый час получит такие ожоги, что не сможет склеить мысль с мыслью.

Весь стол ненадолго замер в почтительном страхе перед услышанным. Сказанное девушкой вполне объяснялось тем, что на Майроп приезжает множество враждующих людей ради заключения договоров на нейтреальной территории. И многие из них часто готовы мухлевать. Мера описала возможность подмена лиц так подробно, что я предположила - однажды у них это уже случалось и теперь они перестраховываются.

Эран прервал эту тишину.

-Хозяин должен заботиться о том, чтобы у княжен имелось все необходимое для их удобства во время прохождения отбора,- обратился он ко мне. - Княжна Марилья, я вызову для вас из деревни портних. Они снимут с вас мерки и сошьют вам привычный для вас гардероб. Однако первую неделю вам вероятно понадобится ее у кого-то одолжить. Тогда мы не будем заставлять вас облачаться в то, что вы считаете себе помехой. Я предлагаю к вашим услугам мой собственный шкаф. Берите из него все, что заблагорассудится. Как насчет после завтрака? Я сопровожу вас до своего шкафа. Согласны?