Мечта цветет за тридевять земель

Глава 21.

Еще вчера погода топила весь лед в природе, что имелся в этих краях, а сегодня уже снова завывала метель.

Передний двор замка, куда я попала впервые прибыв сюда, было почти не разглядеть из-за завываний ветра, заставлявшего снег танцевать вихри в холодном тумане, смешивая их против воли.

Я обнаружила входные ворота, только когда оказалась от них на расстоянии вытянутой руки. Кованая махина возвышалась надо мной неумолимым сторожем, наводя грозные впечатления. Меж чугунных ветвей ворот мерцала прозрачная оболочка, по которой едва-едва проходили слабые голубые всполохи заклинания.

Я услышала тяжелый топот позади себя раньше, чем его владелец успел меня нагнать и спряталась от исполина в ближайших кустах.

-Княжна, выходите! Остепенитесь и следуйте правилам, тогда вы избежите дурной участи,- пробасил голос серафима, ходившего туда-сюда в поисках моей тщедушной фигурки. Мне был виден лишь силуэт его, едва проглядывающийся среди белоснежного марева.

Еще недавно я осудила Нарин за бесполезную борьбу со здешними установками, и вот теперь сама иду против течения.

-Оставь, Кромнус,- раздался расслабленный голос Эрана. - Иди внутрь, я сам разберусь с Мари. Она безобидный человек.

-Если девчонка сбежит…,- думал было противиться приказу исполин.

-Это не станет бедой,- прервал его Эран.

-Но господин, она одна из тех, кто прошел отбор. Она- кандидатка.

-Она не станет стражем,- успокоил его Эран. -Мне это уже известно, так что в случае ее побега мало что изменится. Да и не столь могучая она вятчица, чтобы сломить своей магией удерживающее заклинание вокруг замка.

-Не станет?- непонятливо переспросил исполин. - Третьего испытания еще не было.

-Третье испытание- мой выбор. Кому как не мне знать, как я им распоряжусь. А теперь- иди.

Похоже, Эрану удалось подчинить серафима, потому то в следующие минуты я слышала лишь его удаляющиеся к лестнице замка шаги.

Все стихло, исчез любой намек на чье-либо присутствие во дворе. Я продвинулась еще дальше, вдоль кованого забора, пятясь задом и надеясь на защиту голубых елей, высаженных по периметру двора.

-Ай!- обидчиво вскрикнула кто-то позади меня, и сердце мое рухнуло в пятки, причиняя минутную боль, едва ощутимую под волной страха.

Я испуганно развернулась и плюхнулась в снег, не удержав равновесия. Передо мной стояла Нарин с печальной гримасой на милом лице.

-Что ты здесь делаешь? -спросила я ее, вкривь и вкось доставая себя из сугробов.

Нарин, не считая Алтаэ, единственная, кто не посетил сегодняшний банкет. Из бального зала она вышла последней, и я не видела, куда.

Теперь знаю. Но зачем? Не собралась ведь она в чем есть покинуть это место? Даже я вышла во двор только лишь чтобы побыть с собой наедине. Ну и проверить пути отхода вдобавок. Без припасов и хотя бы одного бурга, оставить эти края- чистое самоубийство .

-Жду своего слугу,- нехотя ответила девушка, словно раздумывая, стою ли я ее слов.

На ней сидела белая шубка и тут я поняла, что на самом деле та, кто выглядит сейчас глупо- это я. И как я могла додуматься выйти без верхней одежды? Ах, точно! Я не думала…

Значит, Нарин все же при своей голове, и замок она собралась покидать по всем правилам.

-А как же разрешение стража?- спросила я у нее. - Ты не можешь проехать через барьер без него.

Она уныло пожала плечами, опуская взгляд:

-Я обратилась к Аглае. Она отвечает за отбытие каждой проигравшей княжны. Она сейчас с моим извозчиком. Проверяет со своими людьми безопасность кареты и снабжает ее припасами и подарками. Сдались они мне,- речь ее звучала сплошным бурчанием.

-Ты, случайно, не обижена на меня?- поинтересовалась у нее я.

Она резко вскинула голову с минуту напряженно молча.

-И да, и нет,- в конце концов, уклончиво ответила она. - Я знаю ты ненавидишь это место, но все бы отдала, чтобы стать тобой.

-То же самое,- быстро выпалила я. -С радостью обменялась бы.

Тут вспомнив, что мне нужно прятаться, я внезапно присела и заозиралась вокруг, будто от этого обстановка стала бы ясней- не видно-то ни зги.

-А ты что здесь делаешь?- с подозрением спросила Нарин. -Тебе ли не праздновать вместе со стражем?

-Я хочу сбежать,- честно созналась я. И тут меня осенило.-Нарин?

-Что?

-Ты сказала тебя провожает Аглая?

-Да,- подтвердила она, не понимая, к чему я клоню.

-Иначе, она проводит карету до ворот, снимет барьер, затем подождет, пока ты уедешь и снова его возведет?

Нарин кивнула, а затем добавила, спохватившись.

-Барьер снимается лишь там, откуда выезжает карета, а не по всему периметру двора. У тебя не получится покинуть замок, пока она занята мной.

Я покачала головой, ничуть не огорчаясь.

-Я и не думала об этом, хотя это было бы проще. Так где именно сейчас Аглая?

-Там же, где и моя карета.

-А где твоя карета?- мой энтузиазм пышно через край. Кажется, в делах побегов я начинаю приобретать кое-какие таланты.

-В конюшнях.

Ну конечно, и как я сама не догадалась?

-Отлично!- похвалила я ее, потирая ладоши. Даже то, что прямо сейчас мои мышцы болезненно превращались в ледышки, не могло удержать меня от моей затеи. -Веди.

Я обещала Нарин должок, если она поможет мне выбраться из этого места. И она, к удивлению, согласилась. Может, она взаправду не винила меня в том, в чем я не была виновата.

-Отвлеки Аглаю, а я заберусь в багажный отсек пока,- шепнула я ей, когда мы подобрались к конюшням.

Нарин с готовностью кивнула и выйдя из за стены, за углом которой мы спрятались, спокойным шагом направилась к открытым дверям в каменной кладке, за которыми горячим светом полыхали факелы на стенах конюшни.

Это было безумие. Моя выходка на этот раз грозила стать новым виражом в моей бунтарской деятельности. Помимо очевидного запрета на выезд, я собиралась пуститься в бега буквально, в чем есть. С другой стороны, брать мне с собой было и нечего, личные вещи давно уже растаскали рыбки в Ледяном озере. С Мерой жаль попрощаться не удастся. Ах, и еще она, наверное, разочаруется во мне. Ведь если не я, то она…