Мечта цветет за тридевять земель

Глава 25.

Эран обещал не подглядывать. Я сняла все с себя, пока он стоял ко мне спиной, а затем водрузили на свои плечики тяжелую меховушку. Мое тело скрылось в ней от пят до шеи, однако двинуться я в ней не могла. Полы могли раскрыться, и я бы потеряла последние крупицы своей чести.

-Я все,- стыдясь своего положения, произнесла я, и мужчина повернулся.- Не смейся, пожалуйста,- я вздохнула, устав от собственной неловкости.

-Выглядишь прекрасно,- успокаивающе сказал он, подошел и обнял. - Милая княжна, позвольте донести вас до вашего коня,- прозвучал обаятельнее некуда.

-Вы просто очаровашка, господин страж,- в той же манере ответила я ему.

-В таком случае, поспешим. Дорога назад предстоит неблизкая.

И подхватив мен под колени, он поднял меня на руки. Я сперва испытала недоверие, что он справится и уронит меня на твердый камень. Или чего хуже- снова в воду. Когда он понес меня, словно невесту через порог дома, к моему коню, я не могла перестать думать о том, насколько сближает души обыкновенная близость к телу другого человека. И помощь. Или это лучше назвать заботой? Его руки подо мной ощущались крепкими, без капли дрожи. С тем же успехом он мог бы нести букет цветов.

-Хочешь цветы?- улыбнулся он и поставил меня на снег рядом с гарцующим конем. Кому-то не терпелось вновь побегать.

Задумавшись, я спросила, не зная какого ответа жду:

-Я словно каменная для тебя, не так ли?

Голова Эрана выглянула из за крупа коня с высоко поднятыми бровями:

-Что ты под этим подразумеваешь?- а затем снова исчезла. Он проверял стремена на другой стороне.

-Ты столько всего сделал для меня, а я никак тебя не отблагодарила за это.

Он снова выглянул, словно из под седла с хитрющей улыбкой на губах.

-Хочешь отблагодарить меня? Ответь согласием.

-Я не это имела ввиду,- быстро поправилась я.

-Поздно,- пожал он плечами.- Я уже предложил.- Он обошел коня спереди, по пути пригладив его, и снова оказался рядом. -Ну, готова?

-А?- я замешкалась, путаясь в логике происходящего. - А как же мой конь? Это ведь твой? Мы поменяемся ими?

На меня взглянули, как на в край несмышленого ребенка.

-Допустим, я усажу тебя в седло одну. Как ты поедешь? И можешь ли утверждать, что не запутаешься в дороге и н упадешь? Про поездку галопом и вовсе говорить нечего. Придется ехать медленно и потратить на дорогу вдвое больше времени, нежели по пути сюда.

-Хорошо, хорошо, я поняла,- я бы выставила вперед ладонь, чтобы остановить его перечисления моей недальновидности, однако испугалась, что накидка слезет вниз по моим плечам. -Значит, едем на одном?

Он кивнул.

-Ты впереди, я буду тебя держать. Эй, ты что сейчас глаза закатила?

-Какой ты стал придирчивый, а ведь я еще даже не твоя невеста. Все мужчины так меняются после женитьбы? -подразнила я его.

-И вы смеете сравнивать меня с другими?- шутливо оскорбился он, но уже в следующее мгновенье- я и уследить не успела- схватил меня и усадил в седло, ногами на одну сторону. - Подождите меня пока тут, госпожа,- продолжил он обращаться ко мне, не прерывая все той же шутливой сценки.- Я только соберу наши с вами вещи. Боюсь, Аглая каждую корзинку в замке держит на счету. Потом при всех будущих стражах будет вспоминать меня, как истребителя корзинок.

Сказав это, он вприпрыжку направился к забытым на возвышении корзинкам и пледу. А я неожиданно задумалась о странности в его словах? Как Аглая способна увидеть остальных стражей, да еще во множественном числе? И разве стригои живут не дольше айлэ?

Я спросила его об этом по дороге в замок, опираясь на его грудь и болтая ногами от скуки. Окружающий ландшафт во второй раз впечатлял меня вдвое меньше. Каково это перестать удивляться внешнему миру? Если каждый день видеть одно и тоже так и произойдет. Эран уже дошел до этого этапа или пока еще нет?

-Ты определись, о чем интересно услышать,- иронично заметил мужчина.

-Мгм?

-Вслух задаешься одним, а про себя думаешь о другом,- пояснил он в ответ на мое невразумительное мычание.

-У меня всегда много мыслей. Если будем жить вместе, тебе надо подумать, как не сойти от них с ума. А то потом будешь меня винить. Впрочем, у тебя еще целые сутки передумать и взять свои слова назад,- я задрала голову, пытаясь поймать его вид через собственный затылок. Но в обзор попал лишь его гладкий подбородок.

-Я не беру свои слова назад, Мари,- он весь изменился, затвердел и телом, и голосом. Я чуть не вздрогнула от такой резкой перемены. - Никогда,- докончил он на случай, если я не уразумела.

Я шумно вздохнула.

-Сам виноват,- и еле сдержала хихиканье.

Не верилось, что скоро я могу стать его женой. Женой! Уехала из дома, чтобы провалить отбор, а в итоге собиралась вернуться невестой!

Я не считала себя хорошей кандидатурой в жены. От слова совсем. Я знала себя, и знала, что стану наказанием для любого мужчины, ожидающим от своей женщины покладистости и то, что она всегда будет ставить его волю выше своей. Однако я не из таких, и мне не хотелось бы испытать потом вину за то, что не такая, какой никогда никому быть и не обещала. Я не подстраиваюсь под других. Такие как я мужчинам не удобны. Вдобавок, я большая егоза, которая терпеть не может однообразие. Со мной весь замок вверх дном перевернется.

-Пусть перевернется,- Эран прикоснулся губами к моим волосам в том месте, где за ними скрывалось мое ухо. -Я буду только рад.

Его близость, его тайные намеки: все это переполняло меня до предела моих возможностей. Нельзя столько уместить в себе. Слишком много чувств для моего тела за один раз. Мне нужно было срочно прийти в себя; стоило сменить тему нашего разговора. Или, вернее, вернуться к прежней.

-Так что насчет Аглаи?

Эран вздохнул, принимая свой обычный образ дружелюбного хозяина.

-Она полукровка.

-Тоже стригой? Это дает ей долгую жизнь, так? Твоя мама прожила бы очень долго, если бы не Асмадей? Прости.